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　　  一頭牛市價在二十兩以上，而像這樣年紀合適、品相又極佳的壯牛，明眼人一看就知道肯定在二十五兩以上了。

　　  唐老亮雖有點著急用錢，可也不是傻子，遇到合適的價錢才會賣。

　　  又有兩人上前出價，唐老亮一時無法抉擇，猶豫著從腰後掏出煙杆，也沒找火去點，低頭一個勁琢磨。

　　  「我說老亮頭，這價錢，算合適的了。」一個外村漢子說道，正忙著跑來一趟，給個準話也不難，成就成，不成家裡還有活要干呢。

　　  對急性子的人來說等待最煎熬，不過他也沒過分催促，賣牛這樣的大事，主家自然要多考慮考慮，還有人會多等幾天，擇高價賣出。

　　  「這……」唐老亮手撫著煙杆，正猶豫間，看見他夫郎拎了半桶淨水來餵牛。

　　  唐老夫郎摸著牛背和牛角，眼角滿是風霜痕跡，神色再次變得怔忪。

　　  知道老伴兒捨不得牛，唐老亮重重嘆一口氣，早點賣了吧，早些叫人家牽走，眼不見心不煩，不用再這樣。

　　  他把煙杆插回後腰，朝裴厭招招手：「諸位，這牛，有主家了。」

　　  急性子的漢子知道自己出價沒有裴厭高，沒有多說什麼，趕緊扛起靠在牆上的鋤頭走了。

　　  另外兩個外村人沒有立即離開，在旁邊張望著看。

　　  裴厭轉過身，背對著眾人從懷裡掏出錢袋，抬眼看向唐老亮，問：「家裡有戥子？」

　　  「有，跟我來。」唐老亮轉身往堂屋走。

　　  進堂屋後，有窗子阻隔外面的視線，裴厭才把錢袋打開，數了二十八兩碎銀出來。

　　  唐老亮拿了戥子，兩人一個稱一個看，確定好數目以後，見桌上有紙筆，裴厭喊了狗兒進來寫。

　　  唐老亮喊了院裡一個老頭進來做見證，老頭是他們村的，上了年紀，也有德行，平時村里寫契畫押一般都是他在旁邊。

　　  顧蘭瑜寫契約的時候，顧鐵山進來瞅了一眼，想謙虛都謙虛不起來，能提筆的莊稼人可不多。

　　  不過，他和裴厭目光都在堂屋掛的那副字畫看了看，唐老亮家大孫子在鎮上念書，念得還很不錯，來時聽唐睿文說了，賣牛就是為孫子讀書的各種花用，字畫掛上，確實比一般農戶有讀書氣。

　　  都是念過書的，雖弄不了什麼字畫，可他家狗兒也不賴，瞧瞧這一手好字，念私塾時連先生都說好。

　　  顧鐵山如是想，不過有讀書更好的唐家大孫子相襯，還是收斂了一點表情。

　　  裴厭掃了一眼，他沒念過書更不會作畫，壓根兒看不出來好壞，只等狗兒把契約寫好，按了手印以後，牛就歸他們了。

　　  唐老夫郎見事情定下了，大孫子念書的事不能耽擱，他都知道，只是心裡難受罷了。

　　  紅泥一按，落在紙上成了契約，再改不得。

　　  唐老亮得了錢，裴厭得了牛，各自執一份契約。

　　  賣牛錢除了他倆以外，也就顧蘭瑜和做見證的老頭知道，彼此都是守規矩的人，出去斷不會亂說。

　　  錢既然給了，也該回去，裴厭挺高興，對二姐夫唐睿文十分感激。

　　  唐睿文驢車還停在門口，岳丈和岳母跟來了，他十分殷勤，讓先去家裡坐坐，吃了飯他再送回去，說秀兒正在家裡等呢。

　　  苗秋蓮和顧鐵山倒是可以撂下家裡的活，過去看看女兒和外孫，但顧蘭時還有竹哥兒花惜霜各自在家，於是他倆打發裴厭和顧蘭瑜牽牛回去幹活，開春了，各種活計正忙。

　　  唐老亮解開牛繩，遞給裴厭：「走吧。」

　　  裴厭牽著牛繩往前拉，牛卻不動。

　　  許是知道不是出門吃草，而是被賣了，它「哞——」一聲長叫，被拽著繩腦袋脖子不由被拽的往前伸，但硬是不願離開。

　　  「去！」

　　  錢都收了，老亮頭氣得抬手就打，一巴掌拍過去，柴堆上倒是放了一條鞭子，他沒看到也沒想起來，手勁落在牛身上，根本沒打疼。

　　  水牛搖著腦袋，想掙脫繩子，裴厭手上沒有太用力，鬆了一松，陌生水牛，體型又大，剛接觸最好不要直接惹怒，得有點耐心，人哪能犟過牛勁。

　　  老亮頭氣得不行，再次打了牛一巴掌，也有點著急：「錢都收了，還在這裡做什麼？」

　　  「哞——」牛再次叫了一聲。

　　  他老伴兒在後面看著，抬胳膊用袖子擦了擦眼睛，上前忍著淚拍拍牛身：「去吧，以後，就跟著人家。」

　　  牛不再叫了，裴厭試著往前拽了拽繩，牛便抬了腳，跟著他一步步往外走。

　　  其他人散了，只有唐老夫郎不停用袖子擦眼淚，袖口濕了一大片。老亮頭嘆息一聲，上前把院門關了。

　　  *

　　  看見牛的時候，顧蘭時正抱著星星在杏樹底看花，見狗吠叫著跑出去，還以為是來了生人，結果剛走到籬笆門前，就看見裴厭牽著一頭大水牛回來了。

　　  「嗚——」星星沒見過牛，大大的眼睛直盯著牛看，似疑惑也似好奇。

　　  「買了？」顧蘭時驚喜不已，顧忌抱著孩子，他抬起來的腳又落下，不斷打量水牛。

　　  裴厭快進門了，他往裡面讓了讓，依舊離牛有一段距離，四下沒人，他禁不住問道：「多錢？」

　　  「二十八兩。」裴厭說著，他在前面步子不緊不慢，配合著牛的步伐。

　　  「這麼貴。」顧蘭時驚訝道，在水牛從面前經過以後，他也看出這牛品相極好，不由自主道：「也是，才四歲，又壯，今年正是剛下地幹活的時候。」