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被解開的林登子半死不活躺在地上，等顧家人走了後，林老三才上前，「唉」一聲重重嘆息，滿眼苦澀蹲下來，低聲罵道：「畜生。」
劉小珍走過來，依舊沒說話，悶頭和林老三把林登子抬回了家。
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當天夜裡，顧蘭時因為連驚帶怕發起燒，竹哥兒一摸他渾身滾燙，連意識也不清了，慌得扯開嗓子直喊爹娘。
顧鐵山去請郎中，苗秋蓮打水給他擦拭，顧蘭時恍惚間聽見家裡人的聲音，很快又迷迷糊糊失了神智。
山林幽暗，陰影如同潮水般蔓延，緊緊追在後面。
顧蘭時倉惶逃命，一路跌跌撞撞，想呼救但發不出聲音，再次摔倒後，黑色陰影很快到了腳邊，眨眼就能將他吞沒。
絕望之際，忽而有破空聲響起，一道羽箭倏然穿破陰影，將身後那頭說不清什麼東西的漆黑野獸穿頸而過，黑色血水流淌，野獸轟然倒地，眼珠一翻再沒了氣息。
顧蘭時趴在地上還未起身，眼帘中映入一雙乾淨布鞋。
他抬頭去看，一個身穿藍衣的人目露擔憂，伸出手將他扶了起來。
陰影潰散消退，頭頂天色大亮，再沒有之前的陰冷潮濕，他看清了對方容貌，是個眉心有紅鈿的雙兒，長得很漂亮。
不遠處，身材高大的漢子帶著一條狼青大犬走來，男人先往野獸跟前去，用手中另一支羽箭撥動屍體。
「這是什麼東西？」穿藍衣的雙兒疑惑說道：「長得怪模怪樣的。」
男人也沒認出是什麼，開口道：「沒見過，大概從深山裡跑出來，山林子裡的怪物多了，沒人能認全。」
大狗圍著顧蘭時嗅聞幾下，像是不感興趣，又去聞死了的怪獸。
「你能走嗎？」藍衣雙兒問道。
顧蘭時點點頭，說：「多謝，我沒事。」
看出這兩人是一家，他心生感激，說自己家就在山下，邀兩人家去吃酒，好謝過救命之恩。
藍衣雙兒笑眯眯說：「我家路遠，要趕著回家，若有緣再見面，吃酒也不遲。」
那漢子背起長弓，兩人並肩離開，大狗還在辨認野獸的味道，就聽遠去的藍衣雙兒喊道：「乖仔！」
那兩人走得很快，飄飄忽忽沒了蹤跡，大狗的汪汪叫聲也變得空曠遙遠，顧蘭時在原地愣了一下，耳邊只剩下那個雙兒一句沒飄遠的話。
「靈均要吃桑葚，娘說家裡野澡珠也不多了……」
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五天後，顧蘭時不再斷斷續續發熱，除了一些小擦傷，胳膊和小腿的傷上了藥包紮，左腳腕也讓郎中看了，萬幸沒傷到骨頭，敷藥修養三兩月就行。
他精神頭比高燒那兩天強多了，讓竹哥兒扶他在窗前坐下吹吹風，躺了這幾天實在煩悶。
見竹哥兒蔫嗒嗒的，他笑道：「哭喪著臉做什麼，我又沒死，退就退了，我都不去想，你何苦尋煩惱。」
馬家找媒人退親了，說是退親其實也談不上，畢竟還沒定親，只托人捎話，不再相看了。
昨天他娘得了消息，一著急在院裡差點和媒人吵起來，顧忌他在屋裡修養壓低了聲音，但他多少還是聽見了，再猜一猜，大概就明白過來。
顧蘭時知道他娘擔心他，不敢和他說，於是今天早上找竹哥兒偷偷詢問，果然如此。
第26章
葫蘆架下,顧蘭竹打井水洗衣裳，褪去奶狗模樣的二黑搖著尾巴沖他叫兩聲，竹哥兒一看,原來是它水盆里沒水了。
「還知道叫人。」竹哥兒邊說邊提了半桶水過去倒。
坐在堂屋補舊衣的顧蘭時抬頭看一眼外面,笑道：「可不,聰明著呢，這兩天只往我右腳右腿上蹭，左邊一點都不碰。」
他左腳放在矮凳上擔著，別的活幹不了,只能做些針線。
說話間，院門口來了人,二黑豎起耳朵警惕,汪汪叫著往門口跑，進來的卻是顧蘭玉一家三口。
二黑聰明，認出是自家人登時不叫了,搖起尾巴。
「姐姐，大姐夫。」竹哥兒喜道，擦擦手上的水，走過去先從顧蘭玉懷中接過三歲的外甥女馨兒。
「大姐姐，大姐夫。」顧蘭時放下手裡的舊衣,因腳傷不便起身，顧蘭玉腳下加快,一邊走一邊說：「你別起來,坐著。」
周書宏沒讓竹哥兒接手裡綁了腿的鴿子,自己拿了進來,笑道：「昨天碰見鴿子陳,買了兩隻,讓娘燉湯給你吃，滋補。」
鴿子陳是他們周家村人，因鴿子養得好，便得了這個名兒。
「多謝大姐夫。」顧蘭時笑眯眯道謝。
顧蘭玉在自己娘家沒客氣，家裡就兩個弟弟在，竹哥兒正抱著馨兒稀罕，她自己給周書宏倒了茶水，說道：「謝什麼，吃你的就是。」
顧蘭時滿眼喜愛，抬頭看著竹哥兒懷裡的娃娃問道：「馨兒，認不認得小嬤？」
顧蘭玉轉頭看向女兒，說：「叫小嬤。」
「小嬤。」馨兒人小，其實還認不全外祖家的人，她娘讓叫什麼就叫什麼，乖得不行。
一聲奶音讓顧蘭時幾乎融化，樂得見牙不見眼，夸道：「真乖，都會叫小嬤了，真厲害。」
馨兒胖乎乎的，頭上扎了兩個小揪揪，圓滾滾的手腕上戴著紅繩，顧蘭時越看越心喜，這個年紀的奶娃娃又香又好抱，他們馨兒說話也奶乎乎的，可惜他不方便抱。
顧蘭玉給自己倒茶水，看看女兒笑道：「她要是真乖，我就燒高香了，如今長了腿會跑了，我一天什麼都做不了，只跟在她屁股後頭追。」