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初秋乍涼，山林寒意在太陽升起後漸漸消融，顧蘭時鞋上手上不免沾了些濕泥，走著走著看見一窪還算清的水，於是和狗兒蹲下洗手，用帕子擦乾後又揀了根樹枝刮去鞋底一層爛泥，這才背起滿載的竹筐下山。
他背著大半筐菌子滿臉笑意，邊走邊說：「到家先把顛爛擠壞的菌子挑出來，用油炒著吃了，餘下你看著，想留的話就留下曬乾，要麼，吃過飯就去鎮上吆喝叫賣，趁新鮮。」
菌子不比別的，嬌嫩，顛簸碰撞之下多少會有損傷。
狗兒同樣高興，道：「好，今天拿去賣，等明日，地里活眼下不緊，明日再來撿，到時曬乾留著。」
他背上是快滿的一筐地皮菜，雖然曬乾後沒多少，此時還是有些分量的，又說道：「地皮菜留一半家裡吃，另一半也拿去賣。」
家裡是苗秋蓮和顧鐵山當家做主，賺的錢自然要上交，不過苗秋蓮並非那樣苛刻的人，當初沒分家時，會給兒子媳婦留些體己錢，至於沒成家的幾個小的，給他們留幾文零花是常有的事，於是對賺錢一道他倆總是熱衷的。
回到家已是晌午，菌子新鮮細嫩，用油炒熟有著濃郁香味，不認識的菌子顧蘭時和狗兒沒敢碰，都是吃慣了的幾種，碗底竹哥兒和狗兒爭著用饅頭擦，吵吵嚷嚷鬧了一陣。
飯後顧蘭時打了井水淘洗地皮菜，將小樹枝碎葉渣子還有沙土挑揀乾淨，和竹哥兒換了好幾遍水，總算洗的乾乾淨淨，瞧著就水嫩，這樣能好賣些，畢竟鎮上的人可不傻，不乾淨人家會嫌棄，價錢都不好說呢。
他將要賣的一半捧進竹籃，等下狗兒好提了去鎮上，剩下一半自家吃的，想起上回吃地皮菜包子被細沙硌了牙，他有點不放心，於是又往盆里舀了幾瓢水。
手剛伸進水裡，他二哥顧蘭河提了小籃子從院門外進來。
「二哥哥。」顧蘭時邊洗邊問：「拿了什麼？」
「早上和你二嫂撿了些菌子，送些過來，前幾日和你二嫂回娘家，帶了幾個鹹鴨蛋，你們也嘗嘗。」顧蘭河和顧蘭生是最像的，畢竟兩兄弟，他比大哥顧蘭生偏瘦些，同樣高鼻深目，曬得也都黑，相貌說不上多俊俏，周正是有的，人看著也乾淨精神。
顧蘭時點點頭，道：「竹哥兒，去把東西放了。」
「好。」竹哥兒提著小籃上灶房放東西。
「地皮菜撿了不少，我今天上山遲，沒碰見幾個。」顧蘭河在木盆前蹲下，順手撥弄看了幾眼。
顧蘭時笑道：「今兒運氣好，弄了快滿一筐子，等下給你抓些，多著呢。」
又指著籃子說：「這裡的，等下狗兒說要去賣。」
顧蘭河便說：「正好，我也去鎮上賣菌子。」
他起身往堂屋走，問道：「爹在後院？」
顧蘭時繼續洗地皮菜，說：「嗯，在後頭餵豬呢。」
於是顧蘭河腳步朝過道那邊移，他今天過來不止送東西，前幾天和李月回娘家時，聽李家那邊提起村裡有個年輕漢子，於是留了心，特地打聽了一下，這不今天先跟他爹娘通通氣，說道說道，畢竟顧蘭時已經十五了，有好的得趕早定下，一個夏天過去，林晉鵬那事算是了了，再沒心病，趁早找個好人家才是正理。
第16章
半下午，顧蘭時背著一筐豬草，還沒進家門就聽見院裡狗崽在嚎，不知和誰學的，仰起小腦袋狼叫，只是聲音實在稚嫩。
他笑著跨進院門，打斷了二黑嗚嗚長鳴，小狗崽搖著尾巴迎上來，歡快極了。
「娘？」前頭沒人，院門又開著，他朝堂屋裡喊，聽見苗秋蓮在後院答應了一聲。
他背著竹筐往後院走，看樣子竹哥兒和狗兒還沒回來，二黑小跑著跟上了他腳步。
苗秋蓮蹲在雞圈前剁幾片爛菜葉子，扔進攪拌好的一盆谷糠麥麩中，聽見動靜回頭看一眼，又端著食盆起身，走進雞圈倒在長槽里，一群大雞小雞飛快圍過來吃食。
顧蘭時將竹筐放在地上，揉了揉肩膀問道：「我爹呢？」
「你爹砍柴去了，剛下過雨，地里全是濕泥，想著沒啥事，就上山去了。」苗秋蓮把食盆靠在籬笆上，把雞圈門關好，又去餵旁邊的鴨子和大鵝，問道：「狗兒和竹哥兒還沒回來？」
「沒，剛進門時也沒看見路上有人。」顧蘭時拎起竹筐往豬圈那邊走，還沒到跟前就聽見老豬急得哼哼叫。
餵完牲口，惦記著前頭沒人，苗秋蓮就沒讓顧蘭時鏟糞掃地，自己拿了鐵杴忙碌。
顧蘭時帶著二黑回到前院，也是時候做晚飯了，他挖了棵大葉菜，挎掉幾片老葉子，見狗崽子一直聞地上的老菜葉，於是給它掰了一片脆嫩的，果然就見二黑不挑，兩個毛絨絨的小前爪按住菜葉，直接上嘴啃。
他看得心喜，伸手揉了揉二黑小腦袋，狗崽兒沒有護食，十分乖巧。
飯還沒做好，顧蘭時往灶底添了一把柴火，剛起身就聽到竹哥兒和狗兒的聲音，他拍拍手上木頭渣子走出來，站在院裡問道：「回來了？」
狗兒正在院門口和人說話，竹哥兒回頭說道：「葉嬸兒問有沒有看見興旺叔。」
聞言，顧蘭時走到門口來看。
葉金蓉正在和隔壁劉桂花念叨：「早起就上山了，只說撿菌子，沒帶乾糧，讓晌午下碗白麵條子等他回來吃，我這等了又等，面早都坨了，就是不見人，勝子上山砍柴去了，虎子我又不放心讓他一個人去，只能等他哥哥回來，這不，先過來打聽打聽，有沒有見著人。」