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每每想到這些，葉金蓉心中總是憤憤不平，然而再大的怨恨嫉妒，她也不敢去找顧家和裴厭麻煩。恨極時是恨極，可真在村里碰見裴厭了，對方眼神的漠然，總叫她發怵膽顫。
兩個兒子更是見了裴厭如見了虎狼，連膽氣都提不起一分，根本不敢和裴厭對上。
他們家人嘴上沒說，但心裡都知道，本就艱難，要是再出事，都不知要怎麼過下去，對裴厭，自然是能避就避。
從前種種心思迴轉，葉金蓉躺在炕上，覺得口乾舌燥，掙扎著起身倒水，卻發現茶壺裡沒水了。
「來人，來個人。」
喊了兩聲，又有些胸悶喘不過氣，她撐著桌子竭力站穩，待氣勻之後又喊兩聲方雲和王瑤兒，不見答應，她才想起來，恐怕不在家，出去幹活了。
而院裡發出的動靜，應該是裴勝。
裴勝平時能不出門就不出門，早上發現老娘沒出屋子，還是王瑤兒進去瞅了一眼，發現她病了。
家裡沒錢，誰都沒提看病抓藥的事，也就嘴上說兩句好聽的，讓葉金蓉歇著，別幹活了，各人便去忙各人的。
裴勝坐在板凳上劈柴，右手使不上力氣，只能左手緊握斧柄，時而兩手都用上，他其實聽見屋裡的聲音，但心中不耐煩，沒有理會。
「勝子！勝子！給娘倒些水來。」葉金蓉掙扎著再次呼喊，隨後又一陣大喘氣。
過了一會兒，裴勝才丟掉手裡的斧頭，給茶壺添滿水又提進去，全程沒有好臉色。
葉金蓉神色木訥怔愣，也沒說什麼，連喝兩碗茶又躺回去了，原想多睡一覺，醒來說不定就好了，但她始終閉不上眼睛，盯著頭頂房梁，陣陣悽苦從心底傳出，冷得她又打起哆嗦。
大兒子怨她恨她，她理虧心虛，連大兒媳不敬她這個婆婆，她也不敢說什麼，小兒子，就更指望不上，從小被慣的，只知吃喝，如今成了親，竟被夫郎拿捏住，處處聽話，對她也越發不耐，還曾埋怨她去招惹裴厭，弄得家裡連錢都沒有，害他成親都晚。
她也是有孫輩的人了，眼瞅著也老了，這回一病，竟連個知冷知熱噓寒問暖的人都沒有，別說飯了，連一口茶水都得喊半天。
兒媳夫郎不孝順，連伺候問話都沒有，至於兒子，她心口越發冰涼。
突然，葉金蓉想起了女兒，她家春艷從小就乖，讓做什麼就做什麼，從不頂嘴，也從來不惹事。
她渾濁無光的眼睛亮了一瞬，都養這麼大，嫁人了，老娘病了，她豈能不回來伺候兩天。
「勝子。」
這回裴勝過了許久才進來，皺著眉問她要做什麼。
葉金蓉喘過一口氣，說：「明兒讓虎子去王家溝，喊春燕回來。」
裴勝不耐煩：「喊她回來做甚？」
王家溝子離得遠，還在寧水鎮另一邊，裴虎子來回一趟，要耽誤地里不少活，家裡毛驢賣了的事她又不是不知道。
見兒子如此，葉金蓉神色一下子變得死寂，末了她喘著氣：「我病了。」
裴勝在屋門口站了一會兒，最後「嗯」了一聲，轉身又離開。
*
灶房門口，顧蘭時坐在小凳上撈出盆里的螺和泥鰍，清水養了一夜吐泥沙，今兒能吃了。
這是昨天裴厭下河摸的，泥鰍還挺肥。
螺還好，洗泥鰍時他抓了一把糙面，不然洗不乾淨。
旁邊屋檐下有陰影，遮蔽了太陽，星星躺在搖籃里哼哼唧唧的，用沒有長牙的嘴巴啃撥浪鼓，撥浪鼓上全是口水，他嘴角和下巴也有。
有事情忙，星星就不會哭鬧，哪怕是啃東西，顧蘭時很放心，而且灰灰和灰仔守在搖籃邊上，要真有不對，立馬就叫了。
剪螺尾剖泥鰍，他獨自幹活，灰灰和灰仔時不時跑過來蹭蹭腿蹭蹭背，早上劉大鵝和周大良把水牛牽出去吃草，大黑跟去了。
水牛有時候吃飽喝足了也不回來，自己找個地方臥下，有時它自己尾巴一甩一甩，慢悠悠就進了家門，大黑只要沒事，就會跟著它。
快到飯時，裴厭和劉大鵝他們都沒回來，牛和狗也不見蹤影。
顧蘭時拾掇好食材，探頭往外面看一眼，沒有人影，他端起盆轉身進灶房，還是做好飯再去地里尋。
鍋灶上很快熱鬧起來，辣椒炒螺噴香撲鼻，又嗆又香，聞著都要流口水，油炸泥鰍裹著打了個雞蛋的麵糊，炸熟後酥嫩肉細，沒有多少刺。
顧蘭時用長筷把炸好的泥鰍一條條夾上來，控控油才擱進碗裡，炸完後才撤掉灶底的火。
鍋里的油等涼了再舀出來，炸泥鰍分了兩碗，他沒忍住捏了一個，吹吹就咬一口，酥得很，肉也嫩。
他很滿意，自己手藝越來越好了。
惦記孩子，顧蘭時連忙出來，星星還是沒哭，已經不啃撥浪鼓了，小腿一蹬一蹬，看見阿姆也沒笑，哼哼了兩聲。
顧蘭時突然想起什麼，一摸星星尿布和身下鋪的小褥子，全都濕噠噠的，甚至攥一把就能擰出水，可見尿了不少。
「臭小孩，又尿了，尿了還不吱聲。」他笑著把尿布和褲子給星星脫了，在肉乎乎的小屁股上輕拍兩下以示小懲，連屁股也是濕的，連忙抱進屋裡給擦洗一通，換了乾淨衣裳。
*
低矮的土牆，還有一段是用籬笆補起來的，院門倒是沒那麼窄，只是兩扇門板舊了，也修補過。