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起來遲的人家這會兒才放鞭炮，顧蘭時和裴厭停在原地等炮響完才往過走，省得給新衣裳炸出一個洞。
「小嬤、小叔！」
聽見聲音，顧蘭時轉頭看去，是兩個在門口響炮玩的堂侄兒，一個六歲一個七歲，都戴著搭耳朵的狗皮小帽，許是放炮高興了，連平時有點害怕的裴厭都不覺得可怕，還興沖衝要給他倆響一個大的震天雷。
顧蘭時捂住耳朵假做害怕，等響完後逗樂著說：「哎呦，可真響亮。」
兩個小孩於是越來勁，在門口點了一個又一個。
家裡離得最近，自然不能掠過，顧蘭時一進來，就看見他娘和竹哥兒在堂屋忙著擺果碟。
看見他倆進門，新衣裳一穿，比往常精神多了，苗秋蓮瞧得歡喜，連忙迎進來。
一家子湊到一起，話就多了，院裡登時熱鬧起來。
拜年送禮，面果子和乾果花生什麼的都往手裡塞，裴厭話依舊不多，坐在桌邊吃丈母娘給塞的東西，再不見以前的渾身戾氣。
大年初一還是挺忙的，在村里拜完年，兩人回去後套上驢車，跟著往苗秋蓮娘家去。
不止他們，村里其他人家也有在門前套車的，要麼就是提著酒水年禮走路去親戚家。
顧蘭時和竹哥兒還有大嫂張春花坐在板車上，裴厭牽著毛驢在前面走，路面不平，板車顛簸，他幾人身體隨之晃動。
路過徐啟兒家門前時，顧蘭時剛好面對著那邊，見院裡沒人，許是在屋裡忙碌，他心想不知道這兄弟倆年過得怎麼樣。
毛驢拉著車很快駛過，他被大嫂說的話拉回神思，又同家裡人說笑幾句，小河村漸漸被落在後面。
徐家。
徐啟兒正在打點年禮，他手裡沒多少錢，年禮不過是最便宜的燒餅，提兩串往舅舅家去。
他年紀這么小，自然沒有來給他倆拜年的，因此連年飯都不用備，況且他做飯也就那樣，待客什麼的，做的菜其實根本拿不出手。
自從他阿姆病死後，外祖爺和兩個舅舅在葬禮上大鬧了一場，無非就是罵他爹狼心狗肺，只往賭場跑，輸了個精光，連給他阿姆治病的錢都沒了，自那以後，他爹就和舅舅家斷了來往，他爹死時外祖家自然沒一個人來。
他原以為兩家斷了，窮苦時也不敢過去，也怕去了，外祖奶看見他倆哭他死去的阿姆，沒想到今年深秋時大舅舅竟帶了點菜食來看他倆。
到底是親外甥，周家那邊念著他倆年歲小，既然徐應子死了，孩子又可憐，偶爾接濟一下也沒什麼。
只是周家也不怎麼寬裕，家裡又是老又是小的，都要張嘴吃飯，哪裡來的多餘錢糧。
況且前幾年沒管過徐啟兒兄弟倆，甚至連看都沒看過幾次，對面坐時不免有些生分。
儘管如此，徐啟兒還是帶弟弟出了門。
徐應子把親戚都得罪光了，他其實還有一個親姑媽，只是親姑媽家離得遠，又被他爹借過錢，好幾年要債都沒要上，人死後他姑爹說錢不用還了，卻不再來往，他二人如今也就只有舅舅家能走動走動。
「該打的狗！敢偷吃肉了！」
路過鄰居家時，聽見一聲女人的怒喝，隨後一條狗被打得夾尾巴從院裡竄出來，手裡舉著掃帚的婦人氣不過，連周圍人都不看一眼，大步追了上去。
狗比人跑得快多了，她氣喘吁吁停下時，有人便同她說笑。
過年時的肉都得看好了，不然會被貓貓狗狗偷著吃。
徐瑞兒聽見肉這個字，忍不住砸吧兩下嘴，說道：「哥哥，咱去舅舅家能吃到肉嗎？」
徐啟兒想了一下，說：「想是有的，昨兒不是吃過了？」
「吃肉誰嫌多。」徐瑞兒傻笑著說道，隨後咽咽口水，拎著一串燒餅腳下都覺得有勁了。
徐應子還在的時候，年夜飯偶爾會有一點肉吃，昨兒徐啟兒自己炒了半碗肉片子，可以說分外解饞。
肉是里正家給的，里正家之前殺豬，他倆路過門口時，喊住他倆給了一吊子肉，讓拿回去吃。
他們本來就和里正家是比較親近的本家，只是以前徐應子把里正氣狠了，落了個連親戚都不願沾手怕惹麻煩的下場。
如今只剩他兄弟二人，日子苦了些，好歹有房屋和兩畝薄田，親戚偶爾接濟一下，就算飢一頓飽一頓，好歹能活下去。
邁著步子往周家村走，徐啟兒心想，過了年天一暖和，鎮上碼頭也該開工了。
*
年節熱鬧，吃得也比平常好些，這家走一走，那家轉一轉，留著再吃頓飯喝點酒，一天過去得很快。
到初五這天，顧蘭時一大早就在灶房忙碌，該泡的乾菜都泡上，該備的肉菜都備好，他支使裴厭抓山貨乾果擺碟子。
頭一回待客，裴厭把果碟裝得都很滿，蜜餞果脯都拿了出來，沒有吝嗇，這原本就是為待客買的。
過年席面總要有一盆湯，顧蘭時看著擺滿的案台思索，想起有點干桂花。
往年他娘總是做丸子湯，今年他弄一個不一樣的，用桂花燉雞湯，大伙兒也嘗嘗新鮮，他阿奶都說了，用桂花燉香氣濃呢。
打定了主意，他出來往東屋去拿桂花，看見裴厭跟繡花一樣在桌前看來看去，他忍不住笑道：「就說半天沒聽見你動靜，還在這兒裝碟子呢。」
裴厭被笑話了一句，有點不好意思，問道：「你看看怎麼樣？」