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聽見母雞咯咯噠叫，他起身提了蛋籃往雞圈走，獨自在家忙碌。
另一邊，顧蘭時進了家門，見堂屋有人，他笑道：「嬸子。」
方金鳳看見星星，忙不迭放下茶碗，伸手想接過去抱抱。
因是生人，星星扭過臉，小手扒拉顧蘭時脖子，摟的還挺緊。
方金鳳直笑，沖星星拍拍手，再逗了幾句，最後還是沒抱成，她又坐回去，和苗秋蓮笑著說了幾句家常話。
顧蘭時沒在堂屋多待，進了原先自己的屋子，如今只剩竹哥兒一個人住。
「蘭時哥哥。」竹哥兒剛從炕上下來，正在靸鞋，見他進來，乾脆又放下鞋坐了回去。
顧蘭時把星星放在炕上，拍拍小屁股讓他自己去爬，瞅一眼沒被關上的房門，能聽見外頭的說話聲。
他坐在炕沿，笑眯眯看一眼弟弟。
「來，過來。」竹哥兒和星星說話，讓小外甥往自己這邊爬，星星越髮結實了，瞧這胖胳膊胖腿，在村里都是出名的奶胖娃娃。
不想一抬眼，就看見他蘭時哥哥的笑臉。
方金鳳平時來串門子還好，今天和苗秋蓮一副談正事的模樣，想不看出來都難。
竹哥兒有點羞窘，便嚷嚷開來：「哎呀呀，你看我做什麼，你又不是沒經過。」
顧蘭時當初也是這樣，那時候還是他們兩人一起躲在屋裡說悄悄話，然而那次方金鳳上門說媒，是替林家搭話的。
話一出口，才方覺不妥。
竹哥兒話音一頓，大氣沒敢喘，小心翼翼去瞅顧蘭時臉色。
顧蘭時依舊笑眯眯的，林晉鵬那事兒是噁心，但已經過去好幾年，現在回想，竟覺得那些人和事變得陌生起來，他竟然和林晉鵬定過親。
那人長什麼樣來著？
他回憶了一下才記起，隨後和竹哥兒對視上，見弟弟一臉不安，他笑道：「我怎麼了？我就看你一眼，我可什麼都沒說。」
「你……」竹哥兒被氣到，一下子忘記了忐忑，他惡狠狠抱起星星，在小外甥肉臉蛋上狠狠親一口。
星星哇哇亂叫。
見外甥沒哭，竹哥兒又嘬一口他肉乎乎的臉蛋，末了傻笑一下問星星：「還挺香，吃什麼了？怎麼親起來都是甜的。」
顧蘭時被弟弟逗笑，隨後才低聲問道：「金鳳嬸子替哪家上門的？你知道？」
竹哥兒讓星星坐在他腿上，輕輕捏一下外甥的小肥手，他也壓低了嗓子：「不知道。」
顧蘭時翻了個白眼：「做什麼吃的，連這個都不知道。」
竹哥兒笑，又逗一下星星，說：「我只聽了個大概，好像是杏水村那邊的。」
「大姑媽不就在杏源村，和杏水村挨著，回頭爹娘肯定要找她打聽打聽。」顧蘭時見桌上有米糕，拿起一塊咬一口，若有所思。
杏水村離他們村有點遠，平時不大過去，可不知道為什麼，總覺得有點熟悉。
他嘴巴一動，星星就看過來。
顧蘭時一頓，壞了，忘了避開兒子。好在星星只是瞅一眼，又和小嬤玩起來，想必是剛才吃過雞蛋，這會子不餓。
他放心吃米糕，思索一下想起裴厭曾經跟他說的，裴家那個姑姑，不就嫁去了杏水村，裴厭還曾經找對方做了兩雙布鞋，但姑丈一家不願跟裴厭來往，因此再沒去過。
他獨自想了一陣，和裴家姑姑從沒來往過，再說了，人家姓裴，和顧家又沒什麼關係，便不再煩惱。
有竹哥兒哄星星玩兒，他脫鞋上了炕，靠坐在炕頭好歇歇。
沒多久，方金鳳走了，苗秋蓮進來看他們三個。
抱著胖外孫，苗秋蓮愛得什麼似的，也就顧蘭時嫁的離家近，隨時都能見著。
「娘，怎麼樣？」顧蘭時原本百無聊賴，一下子來了精神。
苗秋蓮摸摸外孫小腦瓜，說：「杏水村的，姓李，李姓在那邊是大戶，聽你金鳳嬸子說的那樣，家裡挺好，兄弟姊妹都多，不是單薄的人家。」
「牛、騾子都有，田也多，回頭啊，我讓你爹去趟你大姑媽家，同你姑丈去打聽打聽，你大舅舅二舅舅那邊我再囑咐一下，多打聽幾遭，總沒錯。」
「竹哥兒還小呢，這剛踅摸，又不著急。」
「可不是。」顧蘭時附和道，心想確實，才十五歲，今年慢慢找，到明年定下，後年再嫁，來得及，他們家也算是殷實的人家，找個門當戶對的才是正理。
「前兩天你大嫂回娘家，倒是說村裡有合適的，只是還沒找著機會去問問，今兒你嬸子就來了。」苗秋蓮邊說邊琢磨，又道：「還是得去張家村一趟，正好是你大嫂娘家，好打聽。」
就剩竹哥兒一個麼兒，她心裡不捨得，自然要多比對比對，尋個最合適的。
而且之前經過林晉鵬的事，讓她和顧鐵山有了各種顧忌，他倆暗地裡總會合計合計小兒子的親事，可每列出一家，心裡都打嘀咕，生怕再遇著個人面獸心的。
這話她沒有當著顧蘭時的面兒說，也從不在家裡小輩面前提起，畢竟是件鬧心的醜事，只和顧鐵山念叨唾罵幾句。
顧蘭時又笑著去看竹哥兒，竹哥兒輕哼一聲掩飾羞窘，扭過臉的架勢倒和星星有點像。
*
山明水淨夜來霜，數樹深紅出淺黃。
風變涼，秋到了。
竹哥兒的親事還在踅摸、思慮，顧蘭時和裴厭今年新養的小母雞下蛋了。