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　　  竹哥兒捂著腦門，一聽他倆都要挨打，小雞啄米一樣點頭，連聲說他記住了，這時顧蘭時在灶房裡喊他過去燒火，從碗裡拿了個地泡兒就溜了。

　　  第3章

　　  灶房裡，顧蘭時已經生了火，他要洗菜騰不開手添柴，就喊了竹哥兒幫忙。

　　  雨水從窗外飄進來，落在案台上，他關上窗說：「火燒旺，薑片我都放進去了，煮開了給你狗兒哥趕緊喝一碗。」

　　  「知道了。」竹哥兒往灶底添好柴火，坐在灶前砸吧嘴裡的果肉，說：「蘭時哥哥，我剛才看見裴厭了，從咱家門前過，長得那麼高。」

　　  「裴厭？」顧蘭時舀了兩瓢水洗刺芽，想了一下才道：「就裴家去年回來那個？」

　　  他平時不大和漢子說話，裴厭又有三年多不在村里，所以不是很熟。

　　  「可不，除了他還能是誰。」竹哥兒藏不住話，悄悄開口：「蘭時哥哥，我跟你說，你千萬別在外頭說，不然咱倆都得挨打。」

　　  顧蘭時一下子樂了，逗他說：「那你說，我看你能說出個什麼花樣。」

　　  鄉下人每天睜開眼就想著怎麼掙錢餬口，一年到頭都忙碌，沒幾個有閒心玩耍找樂子的，聚在一起除了說閒話也沒別的，村子又不像鎮上那麼大，愛掛在嘴邊的，無非就是哪家長哪家短。

　　  小孩經常聽大人說這些，難免也會說道說道，顧蘭竹年紀小，見到那麼高的人覺得驚奇，忍不住撿著自己聽懂的部分說了。

　　  顧蘭時把洗好的刺芽放到竹匾上瀝水，聽他念叨完只覺好笑，說：「你好好的又不招惹人家，人家幹嘛打你，別聽你狗兒哥亂說，嚇唬你呢。」

　　  「我知道。」顧蘭竹仰起臉看他，說：「可上回趙家人不就被打了？」

　　  狗兒提起打架倒不是亂講，裴厭在村里如今算出名了，去年夏天，為打水澆地的事，把趙家人無論男女都打得鼻青臉腫，活似一家子豬頭。

　　  顧蘭時又把野蒿放進盆里淘洗，說道：「那是趙家兄弟欺負人在先，井又不是他們家的，他倆倒好，堵在井前不讓人家取水，天那麼熱，咱們家的地好點，離河邊近，就這樣爹娘不也急著澆地，不然莊稼旱死咱們吃啥，裴厭肯定也急，不打他倆打誰。」

　　  小河村依山傍水，和其他幾個村子占據山腳下一片平原闊地，人丁一代代繁衍，開墾的莊稼地也越來越多，而不是所有田地都離河邊近。

　　  早二十幾年前，他們村有老人牽頭籌錢，在離河流遠的地方分別打了兩口水井，如此提水澆地就不必跑太遠，村里人有離河遠的，也能去打井水吃用，當時小河村每戶都出了錢，這麼多年以來，只要是他們村的，人人都能去取水。

　　  不過取水是沒拘束，但擱不住有欺負人的，家裡太窮，或是沒幾個兄弟人丁的，多少都會被欺負，人家兄弟多，堵著水井就是不讓取，被欺負的也沒辦法，只能走遠路去河邊。

　　  顧蘭時已經十五了，有些彎彎繞還是懂的，他撈出來洗好的野蒿甩了甩水，放到另一個竹匾上，說：「趙家兄弟倆又不是什麼好人，之前不就老欺負梅哥兒他們家，他們欺負人慣了，連家裡媳婦夫郎也愛欺負人，見裴厭只有一個人，壞心眼就上來了，這下好，踢到個硬石頭，人家光腳的不怕穿鞋的，長那麼高又不是白長。」

　　  說是這麼說，他倆當時沒在井邊，自然沒看到裴厭和趙家人打架的場面，家裡也都忙著在地里澆水，只能聽別人說，還以為是尋常漢子打架那般陣仗。

　　  「開了。」竹哥兒說道。

　　  顧蘭時看一眼冒白汽的大鍋，開口：「再燒一下就好了。」

　　  「嗯。」竹哥兒起身拿了碗放在灶台上，開口道：「這麼說，趙家也是該。」

　　  「可不。」顧蘭時洗完菜，站在案板前切刺芽，囑咐他道：「無論趙家裴家，這些事你可別在外頭跟人說。」

　　  「我知道。」竹哥兒點著頭答應。

　　  知道弟弟在外面不會亂說話，也就和家裡人聊聊，顧蘭時還是很放心的，他把刺芽一切兩半，手下正忙，聽見他爹顧鐵山的聲音，沖外面喊道：「爹？」

　　  「嗯。」顧鐵山穿蓑衣戴斗笠，從門外進來，路過灶房看一眼裡頭，說：「做飯呢。」

　　  「爹，我煮了薑湯，你和狗兒都喝一碗。」顧蘭時說道。

　　  「好。」顧鐵山答應著，雨勢不小，他腳步匆匆進了堂屋，解開蓑衣帶子說：「本想在村頭柱子家躲躲雨，看雲這麼黑，一時半會停不了，就借了他家蓑衣。」

　　  「天晴了送去就是。」苗秋蓮正紡線，見他蓑衣還沒脫下，開口道：「先別脫，狗兒打了豬草回來，你剛好穿著，上後院餵了豬再脫，不用孩子跑了。」

　　  顧鐵山便提上竹筐，邁腳的時候看見碗裡有地泡兒，問道：「你跑去挖了？」

　　  狗兒還沒張嘴，苗秋蓮說：「林家小子給蘭哥兒的。」

　　  她說完又看向狗兒：「山莓是竹哥兒給你留的，地泡兒你撿兩個吃就行了，給蘭時留著。」

　　  「知道了娘。」顧蘭瑜收回手，不再摸了，剛才吃的時候沒問，原是林晉鵬給的。

　　  顧鐵山沒言語，餵豬去了。

　　  鍋里水咕嘟咕嘟滾開，顧蘭時用扎了洞的長把葫蘆瓢將焯好的刺芽撈上來，熱水從二三十個孔洞流下去，一舀就是許多，比用筷子撈好使。