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偏他不張口，妙真就慮不到這一層。以為他在外頭辦事一向是無往不利，想不到還有這些瑣碎的難處。因見他坐在床沿上有些為難的神色，就走去把他搡一下，「發什麼呆呢？魂兒丟在陳家了？」
良恭一愣，「什麼魂丟在陳家了？」
妙真這一時聽花信明里暗裡挑唆得多了，雖不相信良恭會假公濟私留戀煙花，也不免有些惴惴的。她在他身邊坐下，兩手撐在床板上，下巴朝天上微微仰著，「聽說那陳姑娘是常州的花魁，是不是長得很美啊？」
良恭隨即心不在焉地點頭，妙真追著問：「哪裡美？」
「嗯？」他這才恍然回神，見妙真把臉撇向一旁，臉色有些冷淡淡的，才領會她的話有點酸意。他且把籌措銀子的事放下不想，抬起胳膊摟住她的臂膀，「我哪敢細看呢？」
「你成日在人家屋裡坐著，能不細看看？」
「看她做什麼，難道還能美得過你去？」
妙真轉而高興，拉著他出去擺晚上的席面。良恭懸心著十兩銀子的事，苦於無法，只得和嚴癩頭商量著往賭坊里去撈一筆。
幸而他有些出千的本事，次日與嚴癩頭揣著二兩銀子出去。又因他是個謹慎人，怕人家看穿手段，不敢大賭，只連著三日往外跑，換著不同的賭坊去弄得錢來，又往陳家去預備應酬那葉大人。
因這一陣亂忙，不曾留心與嚴癩頭露了些言語給花信聽見。花信只當二人是又賭又嫖下三濫之流，愈發瞧不上，又想著些話轉去妙真兒耳畔吹風不題。
只說良恭撈得十兩銀子交給陳家阿媽，陳家阿媽高高興興收在袖中，少不得體貼起來，「葉大人才剛打發了個下人來傳話，說是一會就來，要不要替你去張羅酒席？」
良恭搖手說不必，陳姑娘看得出來，他膽大心細，愈是對付葉大人這種，愈是要把架子端得比人家還大。就不耐煩地退她阿媽出去，「媽媽，不要你多嘴費事，你不要見著葉大人嚇得說漏嘴就好了。」
陳家阿媽抱起胳膊掩嘴笑道：「我也沒少見世面的啊，你的客人裡頭也有幾個做官的，這樣的場面，我還應付得起，放心，放心好了啊。」說著甩著絹子自下樓去。
陳姑娘依舊把良恭存放在這裡的那身衣袍拿出來給他換上，又另去翻了些男人的腰佩來為他佩戴，一面問：「說下的那副畫，你幾時畫好給我？」
穿戴完畢，良恭自往她那小書房內進去，向壁下椅上坐，胳膊隨意搭在桌上，後腦勺仰在椅背上闔了眼，「今日會了葉大人的面，回去就畫。」
「可不要敷衍我。」陳姑娘一面笑著，旋去琴案後頭撫琴。
一壁窺看良恭，也不知他是真睡假睡，靠在椅上半晌不出聲。這個人也是奇怪，說是人家的下人，身上又沒錢，到這樣的場合來，卻是半點不露怯，編起謊話一套一套的，什麼人都敢蒙。她遠遠望著他，不覺笑浮上面。
漸漸窗內的晨光移到他臉上去，大概是晃眼睛，他把臉向書架那頭偏過去。她猜他真是睡著了，便起來把身後的窗戶拉攏，踅入碧紗櫥內拿了條毯子來輕手蓋在他身上。
回首忽見罩屏外頭隨丫頭立著個身量有些肥胖的中年男人，剪著兩條胳膊，把個肚皮圓滾滾地挺著，正是那縣令葉大人。陳姑娘從前應酬過無錫來的一位大人，場面上與這葉大人打過兩回照面，他雖不是她的客人，也認得出來。
那丫頭剛要張口，陳姑娘便在唇上比一下，款款走來，把罩屏上帘子放下，輕步向外走，把那葉大人悄然請到椅上坐，福了個身道：「公子在打瞌睡，老爺請在這裡稍坐片刻。」
葉大人雖不沉溺女.色，也在席面上見過陳姑娘兩回，曉得她有些倨傲，尋常的人不肯輕易巴結。心下就想，她待此人如此柔情體貼，難道真是高大人家的公子？於是寧可信其有，不敢輕易吵嚷，果然耐著性子在外間等候。
陳姑娘雖然坐陪，也不好說話驚擾，只悄悄地吩咐丫頭款待茶果點心。葉大人閒坐無趣，起身在屋裡走動。因看見小飯廳飯桌上放著把摺扇，就去打開來看。
一看扇面上的山水峭壁，果然像魯忱的手筆，便拿眼色把陳姑娘叫到這頭來。陳姑娘輕步走來，淡淡笑著，擺了個手勢請他坐，「老爺要是嫌煩就請先去，等公子醒了我告訴他一聲，公子是個隨性之人，想必不會怪罪。」
葉大人忙搖搖手，和她一併坐在飯桌前，「我問問姑娘，你高公子是哪裡人？幾時到常州來的？」
陳姑娘笑答：「是京城人氏，像是仲夏到的常州，後來也不知哪裡聽見我的名字，就到我這裡來了。」
「他到常州來做什麼，可對你說過？」
「客人的事，我哪裡好多問啊？我看他也沒什麼要緊事，不過興致來了，邀幾個人出去遊山玩水。老爺想曉得他的事，不如一會等他睡起來，親自問問他。」
葉大人忙癟嘴搖撼兩下腦袋，一會又問：「平日都有些什麼人來訪他？」
陳姑娘嗔道：「他這個人脾氣古怪，高興時和人說說笑笑，不高興時板起臉來不理人，誰敢來找不痛快？都是隨著他高興了才打發人去請兩個相公來說笑。」
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