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良恭領會，又摸了五兩銀子奉上，「哪能叫您壞規矩受罰呢？小的明白，不過就是探望探望，沒什麼東西傳遞，您看看我，連口吃的都沒帶來。」
班頭左右張望一眼，接了銀子來，「你想探誰啊？」
「犯人叫尤泰豐，是由嘉興府押上來的。」
那班頭微微變了臉色，看他一會嘆道：「怎麼不早來呢？也好，現在來也省得叫費事我們跑一趟。他死了，正等上頭髮話告訴他家人來拉他的屍首呢。你在這裡多等些時日，令一下來，就給他拉回鄉去埋了吧。」
猛地驚得良恭說不出話來，隔會才急著追問：「死了？什麼時候的事？怎麼死的？」
「就前頭幾天的事。」班頭想起來也好笑，「怎麼死的……哎唷，我們這大獄裡什麼死法的都有，見過嚇死的，病死的，尋短見死的，倒是頭回見這麼個死法的。那天下晌，這姓尤的一氣吃了三十個白面饃饃，後頭又喝了好幾碗水。你想啊，那白面饃饃給水一發，還了得？天還沒黑他就肚子疼得滿地打滾，滾來滾去的，撞到監房裡的一根柱子，柱子一歪，頂上那梁砸下來，正砸中腦門心，當場就斷了氣。」
良恭聽得呆了，腦子裡嗡嗡的，一時塞滿千頭萬緒，半晌想不起來該要問哪一句。
那班頭又說：「他那女人也死了，第二天撞牆死的。你是他們家什麼人？」
良恭只覺手心裡攥著一把汗，好半日才擠出一句話，「確鑿是嘉興府那尤泰豐夫婦麼？」
「怎麼不確鑿，幾個犯人我還能弄錯？不過他就是現在不死，年底押上北京也跑不了一死。他這案子，來問的人也不是你一個了。你到底是他們家什麼人？」
良恭微微張口，「他家大小姐的下人。」
班頭不由得又細看他幾眼，「那正好，現屍首還停放在我這裡，等上頭髮了話，你來拉走，去給他女兒報喪。」
說話領著良恭進去，偌大一個光禿禿的場院，打開了一間朝南的屋子，果然見兩口黑漆漆的棺材停放在那裡。
班頭掂著鑰匙引著他看，「天氣大，只好先買兩口棺材停放，這棺材錢你還得給衙門補上啊。沒封棺，你去瞧瞧是不是。」
良恭將其中一口棺材蓋子推開一點，裡頭睡著的確是尤老爺。身子仍舊是那樣肥胖，只是皮膚有些斑駁腐壞了，有蠅蛆在腐爛的肉上爬行，把活生生的一個人造成了充滿養分的土壤。
這事情的結局來得太突然，猶如猛地一個停頓，良恭的頭腦打著晃，一時是空白的，魂好似飛出九天，不知該做什麼情緒，也不知回去該如何向妙真交代。
想到這裡，他倏而有些怕，把棺材蓋子推來闔攏了，看了那班頭一眼，「我住在西大街街頭那家旅店裡，勞煩官爺上頭有話下來，就派人去告訴我一聲，我來將人拉走。」
走回去時魂魄還未歸體似的，腳下有些虛浮無力。街上掛的花燈都點亮了，混在昏暝的天色里，天空底下遊人如蟻，蘭燈吐麝，比往日多了許多熱鬧。
死了人，死了誰，大概與這世間是無關的，它自冷漠地去熱鬧它的去。
時下哪裡都是這副熱鬧情景，安閬不是頭回上京，早見識了京都的繁華，對這番錦繡盛世十分淡然。他借住在一位同科家中，因聽說那位施大人給請到一位王爺家中講學去了，便一連等了好些日子。
這日聽見施大人給放回家過節，立時寫了貼子登門拜訪。
這位施大人是位好才之人，自己飽讀詩書，也十分看重滿腹文章的年輕人。不過在為官之道上略有不通。因此這大學士只是個名副其實的「大學士」，一向無參政用人之勢，不過在朝廷里賣弄風雅文章而已。
聽見門下來報榜眼來訪，臉上登時笑出來，正要抬手說請，又遽然想到什麼，收回手來捋著五寸長須，臉色一時變幻蕪雜。
那管家問：「老爺這是怎麼了？我記得老爺很看重這位榜眼，那時他在京，還多次請他到府里來吃飯。他回家侯差，您可沒少向吏部打聽他的任職。」
這施大人暗忖片刻，苦惱之色一徑由眼睛裡流露出來，又是搖頭又是嘖個不住，「就是這點為難。他先前寫了封信給我，說他一位姓尤的姨父是個絲綢大戶，從前還是蘇州織造的織造商。後頭被收押南京了，他想請我幫著疏通疏通。我本來想不過是一般的民商官司，願意幫他這個忙。誰知走到刑部去問才知道，事情不簡單，這裡頭牽涉著金大人一黨的貪墨之案，早就核定了罪名。」
「就是被革職監，禁在家的那位內閣重臣？」
施大人沒奈何地笑了笑，「連你也知道了，可見這些黨派之爭簡直把社稷朝綱鬧得烏煙瘴氣。」
「那小的就不大明白了，一個絲綢商人，怎麼能和這些高官重臣扯上關係了？」
「一個商人算得了什麼？不就是人家手裡的一顆棋。他和金大人黨內的馮大人要好嘛，如今正是治死馮大人的關口，能饒得了他？」
那老管家低頭想一陣，「那這位安相公，您見還是不見？」
施大人煩難了片刻，仍是將人請了進來。兩廂寒暄幾句，安閬便說明來意。見施大人呷著茶，一副欲語還休的為難情狀，他扶著椅上的扶頭稍微側身，「老師是有什麼難言之隱？」
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