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因為天暗，周家的鬧哄哄的戲台子總算歇下來，三位太太並鹿瑛挪進一間敞廳里，將幾個小戲也請進來，設了圍屏叫他們輕輕唱，眾人還是寒暄為主，聽戲是其次。
鹿瑛是有了夫家的女人，與她們也說得上話。幾人繞來繞去，總算叫胡夫人見縫插針地說起她小女與那黃大人家的婚事，「真是歲不饒人，連你們家兩位小姐也快出閣了。就是我們雀香最小，雖然如今定下來，也還得等幾年才能送出去。」
周家太太眼色一亮，「雀香也定下人家了？是誰家呢？」
胡夫人噙起既謙虛又得意的笑，「蘇州府台黃大人家的公子，跟我我們雀香同年生的。他們家偏就看中我們雀香。其實我心裡是不想雀香嫁得那麼老遠，做親娘的，到底捨不得。」
周家太太眼睛「嚯」一下，又一亮，「唷，這可是上好的婚事！咱們做生意的人家，若能得官場上的親家，那可是幾處有益！況且常州離蘇州也不算很遠。你看鹿瑛，還不是嫁到了湖州，還不是照樣往娘家來。」
既說到鹿瑛，她就得搭話，「我們在家也是閒著，本來上年年關底下就說要回來探望父母的，偏年後有些事情絆住了，春天才到。」
周家太太搖著扇，「也是你的孝心了，難得姑爺也肯跟著來。」
曾太太陪了胡夫人這些時日，常聽著她炫耀賣弄，也不免把一顆虛榮心激發起來。
撿著這個空子，便要狠贊幾句寇立與安閬，「我們寇姑爺不是外人，親上加親，我們看著他長大的，性情品行都知道，是個孝順孩子。再說安閬那孩子，去年秋天中了舉了，想必這兩年開恩科就要入京考個進士回來。我也算是了結了心頭的大事，只等著送妙妙出閣。」
安閬也是胡家的外甥，入京有了功名，胡夫人自然也要稱讚，「安閬是好的，學問好，人品也貴重。說起他和妙妙的婚事，到底定在什麼時候？」
「老爺與安老爺幾年前就商議好的嚜，就等他考中進士，好作一個雙喜臨門。」
「噢，我是記得有這話。」胡夫人點著頭，又好奇妙真的嫁妝，好比著將來為她女兒預備，便問：「給妙妙陪嫁些什麼可定好了？」
曾太太叫她暗裡彈壓了幾日，此刻攀比之心上來，也就顧不得許多，竟一骨碌說漏了嘴，「除了些該有的家具頭面首飾人口不算，老爺還拿這裡的兩處莊地置換到了常州，將來他們打理起來也便宜。怕她過日子沒算計，又搭了現銀六萬八。」
兩位太太一聽，都是一時張著嘴說不出話來。簡直是大手筆，嫁個女兒竟如此捨得。曾太太見她二人吃驚，心下好不得意，沒留意鹿瑛就坐在下首聽著。
鹿瑛怎樣呢？她托茶碗的手禁不住抖了下，心裡猛地一陣天搖地動後，還有餘撼不斷。
第23章 風度雲移 （十二）
鹿瑛老早就想到妙真的嫁妝會比她的多，父母偏心，似乎是打她出生就註定好的事情。做爹娘的左右都是做姐姐的有病，做妹子的要體諒的話。
她自幼體諒起來，也體諒習慣了，沒想過要計較。可這會妙真的那份嫁妝單子簡直太重，把她這頭翹起來，致使她懸在半空中，整個頭暈目眩。
她沒敢插嘴，仍是吃自己的茶。幾位太太還在那裡議論妙真的嫁妝，一字一砸，敲得她一顆心有些搖搖欲墜。
恰是此刻，忽見周家兩位小姐並三兩個下人慌慌張張跑進廳來，把屋裡的一干人都奇得立起身。
兩位小姐喘得說不出話，是下人撲通跪下去，稟道：「尤大小姐的馬忽然發起狂來，在街上跑沒了影。小的幾個沿著路找了一陣，沒找見，只怕跑到城外頭去了！請太太多遣些人，大家打著火把一齊到城外去找！」
曾太太只聽了半截就嚇得要不得，忙問：「我們姑娘跟前那小廝呢？」
那下人道：「他也追著馬車去了，也沒找見。」
鹿瑛聽見，趕忙來寬慰曾太太，「娘別怕，有良恭跟著，想必是沒什麼事。姐姐說他很是機靈。」
曾太太仍是發急，向著她吼，「他人機靈管什麼用？就怕那馬把妙妙摔壞了！我怎麼向你爹交代？下晌出門時還是好好的！」
人是跟著周家的姑娘出去跑丟的，周家太太自然也急，忙一面寬曾胡二人的心，一面匯了十來個家丁，點著火把，打著燈籠，沿路去尋。
時下眾人皆不敢歇，均在廳上坐等。眼見夜深露重，大家都是急火焚心。
夜間涼氣漸漸上來，襲得人身上寒噤噤的。野風一片一片地拂過去，黑魆魆的草地里發著「簌簌」的聲音，像有一群蛇在吐信。
妙真禁不住荒郊野嶺的風吹，漸漸把身子抱縮成一團貓在良恭身邊，伸出手腳烤火。時不時拿眼瞟他，那情態好像是在翹首盼望些什麼。
良恭心下也擔憂起來，只怕她身子單薄受不得風露，在這裡坐久了，招出什麼病，倒無法向府里交差。
便丟下手上的草棍子拔起身，「我背你走回去，這麼等下去也不是辦法。」
聽見這話，妙真一陣雀躍，面上卻做出嫌棄，「也不知要走多久，你背得動麼？何況叫人看見了，我的名聲又怎樣呢？」
良恭斜下眼，「那還是等吧。」
妙真卻「噌」一下站起來，「還是背吧。」說著警覺地瞪他，「可不許告訴一個人！」
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