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兩個人正在這裡嘁嘁唧唧地談論，忽然聽見帘子裡頭懶洋洋地有人問：「是誰在外頭說話？吵得人不得個清靜。」
陳姑娘立時走去掛帘子，嗔笑著，「葉大人前幾日下了個拜帖，說今日要來謁見，才剛打發了家下人來傳話，你就忘了？人家已經到了好一會了，見你在瞌睡，沒好驚擾，和我在外頭說了會話。」
葉大人起身走到罩屏前，沒敢擅入，就在洞門外打拱，「高公子好睡，敢是我們說話把您吵醒了？」
良恭並不急著睬他，先將身上的毯子遞給陳姑娘，要了碗茶吃，像是還有些迷迷瞪瞪的樣子，又仰在椅上闔了會眼。隔了須臾丫頭奉茶上來，陳姑娘親手絞了面巾遞去他搽臉，才肯睜開眼，稍稍端坐。
慢吞吞地呷了口茶後，才將目光斜落向屏外，「你就是本縣縣令葉閣容？」
葉大人忙笑著答應，欲迎身進去說話，剛抬起一隻腳來，見良恭埋頭吃茶，便又收回腳去，堆著笑臉道：「聽衙內柴主簿說，公子向他打聽胡家和他家那外甥女的財務官司，葉某怕他說不清楚，特趕來告訴。」
良恭笑著擱下茶碗，「裡頭的事我已聽尤家大小姐說過了，想必到底是怎麼回事大人心裡也有數，不必細說了。不過是想請大人賣我個情面，和胡家周旋周旋，不要讓尤家大小姐太吃虧，叫我在她跟前說起話來也有些臉面。」
葉大人聽這意思並不是全要向胡家索回，不至於叫他太為難，便應承道：「也好辦，我此刻就往胡家去和他們說一說。他們都是一門親戚，做長輩的，也不好過分為難晚輩。」
「也不急在這一時半刻，大人既來了，吃過午飯再走，不知大人肯不肯賞這個光？」
「承蒙公子看得起，葉某不敢推讓。」
良恭便吩咐擺飯，陳姑娘自去張羅。不一時擺上來四葷四素，一壺葡萄酒。二人相請入座，葉大人親自篩酒，一面試問些京城的人情風貌。良恭隨口閒談，不露一點破綻。
談談講講間，漸已融洽，又說到一些達官顯貴身上。葉大人放下箸兒因說：「春天我聽見說，自金大人定罪後，內閣群龍無首，皇上有意要任路大人為內閣首揆，不知有沒有這事？」
良恭胳膊撐在案上呷酒，聽見問便擱下瓊斝，靠到椅背上笑著搖頭，「這內閣的事情，我可不大清楚。無官一身輕，誰還去管這些閒事？怎麼，葉大人認得路大人？」
葉大人便慚愧地笑一笑，「像我們這起芝麻綠豆大的官，哪裡認得內閣那些大人？一向傳聞令尊與路大人歷大人魯大人幾位大人私交甚好，公子們也都有交情，以為公子知道內情，所以想向公子問個確切。」
「問我也是白問，我最煩朝廷里這些事，從不留心去聽，否則也不在外逍遙了。」
「是是是，一向聽說公子不拘功名利祿。倒是聽見說，您的好友歷家的二爺往湖州鹽道任職去了，您這回出來，沒去會會？」
良恭笑睇他一眼，「你是說傳星吧？難道你也認得他？」
葉大人又是羞愧搖頭，忙替他斟酒，「也只是聽說。今日能和高公子坐在一處吃酒，已是小人三生有幸，不敢奢望再去認得這些貴人。」
「既認得我，也保不齊可以認得這些人。」良恭笑一笑，把眼眯起來感慨，「經你提起來，我倒是該去湖州訪一訪他。自他帶著夫人往湖州上任，我們世交朋友間已有兩年未見。恰好尤大小姐的姑媽家也在湖州，等她的官司了結，我正可陪同她一路往湖州去。」
葉大人連連點頭，「公子放心，衙門里一定儘快了結這件事，不好耽誤公子與小姐去探親會友。」
吃畢一席，葉大人再無疑心，自以為攀結了貴人，忙高高興興回去重新打算這樁官司。可先前收了胡家好幾千銀子，已應准了要把財產全數判給胡家。如今既要反悔，又不想退人家的禮，不得不編個話去搪塞。
盤算幾回，便於次日一早將胡老爺傳到家來。胡老爺因中秋那日說定過堂，後又俄延了日子，已料著是官司出了什麼岔子，正有些忐忑不定。聽見葉大人請他過府說話，一刻不敢耽擱，大早起就換了衣裳乘轎而來聽聽看他有什麼話說。
暨至房內，吃了會茶，葉大人忽然問起：「聽說你那個外甥女艷色絕世，可有這回事？」
胡老爺暗忖他雖愛財，卻不是個好色之人，怎麼忽然對妙真的色容評頭論足起來？便擱置茶碗，笑著客氣，「不過是略有些顏色，不敢妄稱什麼艷色絕世，都是外頭瞎說的話。」
「你老爺客氣。那她在外頭的交際，你這做舅舅的知道不知道？」
胡老爺稍稍蹙眉，「這個……那孩子早不住在我家了，在外頭另租了所房子，憑我們如何勸，她都不肯搬回家來住。我只知道那房子是邱家三爺替她租賃下來的，別的……想必她舅媽知道一些，姑娘家有什麼交際，也不會對我說。大人何以忽然問起這事？」
葉大人「叮」一下松下茶蓋子，放下茶碗來笑，「你看看，你這個做舅舅的，連外甥女在外頭結交了些什麼朋友也不曉得，合該你要吃虧啊。你這外甥女也果然厲害，又是邱家三爺，又是高家公子，我看你們趁早去巴結好她，往後發財恐怕還要靠她呢。」
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