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　　  “內臣是明白人，又何必扯這樣的謊。我既然來了，就必不能空手而歸。”

　　  那內官環顧了一圈，也眯著眼道：“那中書大人待如何？難道跟著大人進來的這位，是什麼以一當百的奇才？”

　　  裴容廷瞥了一眼緊握刀柄的李十八，漠然道：“裴某雖是有備而來，這‘備’倒並未與裴某同行。”

　　  他踱步到了蕉葉窗旁，那窗紗屜子開了個邊兒，潲進來些許水汽。再開口的時候聲音也借了水音兒，愈顯清冽，“裴某此番領兵與南越交手，除了討回早年間被掠奪的二十城池，也探得一件機密。自然，以內臣的位置未必能有所了解，不過裴某不介意告訴給內臣知道——”

　　  裴容廷垂了垂眼睛，不再說下去。那內官頓了一頓，給身後的番子使了個眼色，讓他們都退了下去，只留下兩個在他身旁打橫。裴容廷也瞥了李十八一眼，那李十八卻目不斜視，只裝作看不見。

　　  裴容廷知道必定是祁王的命令，忖了一忖，索性不去理會，復又徐徐道：“近些年南越軍械突飛猛進，火器皆源自波斯，進犯大梁屢戰屢勝，連吞百里疆土，耗費萬億軍餉，指使國庫空虛，賦稅連增，熬成聖上心腹大患。內臣可知，這其中是誰做了掮客？”

　　  內官瞠目結舌，一時說不上話來，裴容廷冷冷笑了：“是了，正有廠督的手筆。如今人證物證，皆已在裴某手中。倘若今日裴某——又或是裴某那兩位侍從走不下這艘船，明日自有人百里加急送進大內給皇爺過目。”

　　  他雖想不通銀瓶是為何被他們盯上，卻也知道這閹豎不可能吐露半分，索性連問也沒問。“自然，裴某也知道這樣大的事，內臣不好做主。不過內臣是個懂得審時度勢的人，想必分得清輕重緩急。內臣只消放了裴某的人，再把今日之事原封不動稟報給你們廠督，等來日裴某入京，自當登門叩謝，再與廠督計較。若能得出個兩全其美的法子，想來廠督與我，皆會念著內臣的功勞。”

　　  那內官聽得怔怔，強硬著口氣道：“中書大人空口無憑，咱家為何——”

　　  裴容廷笑著打斷了他，“是了，裴某空口無憑，不過把利害關係說給內官，信與不信，又要怎麼決斷，這是東廠的地界，自是內臣做主。”他轉身，又重新坐回了那太師椅里，語氣從善如流，神色卻是陰鷙，“只是裴某的時間和耐心，都有限。”

　　  東廠的全盛時代原是在先帝手中，今上提拔文官以轄制宦黨，兩者自是水火不相容的對峙，恨不能烏眼雞似的吃了彼此。裴容廷是文官一派中的翹楚，自然也是東廠的眼中釘，肉中刺。這內官雖也恨毒了他，卻因為不夠資格，不曾與他正面交鋒過，這會子被他一席話說得進不得退不得，既怕這是個做成的圈套，又怕真的走錯一步，東廠遭難，自己也跟著活不成。

　　  內官心中掙扎不已，掙了半日，到底把牙根咬緊了，緊溜溜壓低了聲音，對身側的小番子逼出一句話道：“去，先把她們帶上來。”

　　  那小番子領命下去了。

　　  內官既做了決定，深吐了一口氣，轉臉便堆上笑來，對著裴容廷哈腰道：“咱家敬重中書大人高德，今日不敢說成全兩個字，也算遂了大人的心愿。咱家宵小之輩，承擔不起這其中的責任，還望大人說到做到。”他心裡沒底，有心給自己留條退路，因此對裴容廷反倒多了一分諂媚，又故意道，“咱家再多一句的嘴，中書大人這些年對那徐家大小姐尋蹤覓跡，淘盡了心血，如今雖得團圓，可那徐小姐並不是個好開交的人物，大人——”

　　  “內臣有心！”

　　  裴容廷幾乎是厲聲呵斷了內官，眼底青光一閃，立即把眼梢掠過了李十八。見他仍舊磐石一樣站在那裡，繃緊了的臉上沒有表情，繃緊了的手扶著刀柄——但他顯然是聽見了。

　　  那內官被震得嚇了一跳，正說不出話，卻忽然聽身後木板地響動。

　　  還不等他回頭，裴容廷早已經提袍走了過去，自小番子手臂間奪過已經昏睡過去的銀瓶，小心摟在了懷裡。他還未鬆一口氣，卻見銀瓶口眼都閉著，身子像棉花一樣軟，毫無生息得搭在他胸前，又蹙起了眉。

　　  內官忙道：“大人不必驚慌，姑娘想是又睡過去了。”

　　  東廠迷藥的效力自不必說，方才銀瓶是被亂打的雨聲吵醒，後來被拖進那與世隔絕的小屋子裡，又靜又暗，她又哭得精疲力竭，那藥力上來，支撐不住，又睡了過去。裴容廷看她氣息還穩，疲憊得閉了閉眼，也沒再多言。他知道腳下是非之地，不宜久留，因對內官略頷首，不等他送客便自出了門去。

　　  那李十八見狀，也不聲不響地接過了桂娘，把她馱在了背上。

　　  出了船艙，那雨已經停了，除了趕不走的李十八，剩下的靜安並張將軍手下幾個侍從，都早已鋪排好了車馬等在岸邊，見了裴容廷出來，都忙不迭迎上來。

　　  裴容廷抱著銀瓶，送入一輛朱輪車裡的橫鋪上，自己卻並沒有登車，而是又轉身回了岸邊。那內官領人送了出來，都站在船艙外，裴容廷舉目往人群里掃了一眼，淡淡微笑：“不知內臣可否再借裴某個臉面，裴某還有話想問一問瑞安。”

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