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　　  一語未了，李延琮變了臉色，嗓子裡“啃”了一聲，聲音也帶了點緊澀，“你、你找她？找她做什麼——”

　　  “她……是我乳娘的女兒。”銀瓶徐徐道，“我所有親人都不在了，吳姐姐就是我離我最親近的人，我不能、不能看她還在那地方受苦。我沒有什麼想要的了，只這一件，還望將軍成全。”

　　  “……”

　　  李延琮重新站直了身子，立在樓梯上。和銀瓶的坦然相比，他竟然罕見地侷促起來，兩隻手沒地方放似的，從扶手上收回來，又背到了身後去，在袖子裡找扇子，半天才想起這是冬天。

　　  那婊子是她的……她的奶姐姐？李延琮沒來由一陣心虛——他有什麼可心虛？在世人面前表演荒淫是他保命的手段，更何況他再不濟也是個王爺，肯到章台柳巷逛逛，那是神仙下降，光耀了他們的門楣。他對於自己從前那些荒唐艷史，從來都是理直氣壯的，只是這一刻，對著銀瓶，忽然像矮了一截子。

　　  再想起那一晚，當夜他的輕蔑與倨傲蕩然無存，反倒是那個嚇得顫顫巍巍的小瘦馬換成了一副漠然的神色，淡薄地望著他。

　　  銀瓶見他許久沒答覆，微微嘆了口氣道：“將軍不願意，就罷了。”

　　  她再不肯和他多說一個字，轉回身提起了裙子，頸子因為低垂而顯得格外纖細。

　　  “我——”

　　  他當然不願意！那個混亂的夏夜發生了什麼，他自己心裡一清二楚，把那麼個女人擺在跟前兒，成天提醒著銀瓶他的不堪，這怎麼成！

　　  可是銀瓶再一次停下腳步，回頭望著他。

　　  “嗯？”

　　  李延琮喉頭動了一動，最終露出一個不怎麼遂心的笑來，咬牙道：“知道了。”

　　  如今整個蘇州雖又歸屬了李延琮的麾下，只是妓館生意凋敝，大多早已閉門不開。找個紅倌說起來輕而易舉，卻也很費了些功夫。

　　  比起吳嬌兒的下落，更先吹進淮安府府衙窗欞的，是今上點將東北，裴容廷自請赴邊的消息。

　　  彼時整個大梁已經度過了這個格外慘澹的新年，無論廟堂之高抑或江湖之遠，全沒有一絲新春的喜氣。本來皇帝發兵，只為收復遼東城安市城兩座故地，誰成想高句麗雖物資匱乏，卻私通突厥借來十五萬蠻兵，加之氣候惡劣，梁軍連喪幾員大將——包括那位內閣監軍蘇仁懋在內，被扶餘兵將屍首懸在城外任意辱虐，擾得軍心不振，將吏倒戈之事時有發生。

　　  不但城池沒攻下來，反被敵軍撕開了防線，到正月十五上元節，梁軍已被打退回遼水以西，死傷將士民夫無數不算，反倒被高句麗橫奪了三座邊城。

　　  大梁也是弓馬奪天下的，這等討伐不成賠了兵又折城池的事，一百多年國祚從沒有過。皇帝當年逼宮得來的位子，此時也不敢跪太廟求祖宗庇護，只能在養心殿慪得五內俱焚，連夜大開東城門，急召內閣兵部商議，征運民兵，調兵遣將。眼下逆局實難拆解，文臣里誰也不敢去搶這個彩頭，就在這個當口，裴容廷——這個最合適的人選站了出來，上表請願，自請領兵北伐。

　　  皇帝難得有點順心的事，當即許了他“若凱旋，當封爵”的承諾，聽聞他仍未娶妻，又起了給他點鴛鴦譜選誥命夫人的心思。

　　  裴容廷一一謝卻了，叩首前只留下一句話。

　　  “只解沙場為國死，毋須馬革裹屍還。”

　　  這話聽著赤膽忠心，可細咂下來總有一絲不易察覺的悲涼。像是高漸離臨行前喝下的最後一口酒，在風蕭蕭兮的易水，濃燒的灼熱過後有酸苦的回味。

　　  有言官批評他這兩句典用得不好。

　　  “倒像是不準備活著回來了一樣。”

　　  第51章

　　  江南一年四時，永遠是春日最好。

　　  三月初，百里春柳，千里燕啼，人世間的煩擾是湯湯的流水，與吹開桃李的春風各不相干。石板街上馬蹄得得，衙署儀門上的小廝挽住了馬繩，李延琮下馬進到後院換罩甲，頭一件事不是吃茶，而是問府上的管事：“徐小姐怎麼樣了？”

　　  管事的忙笑道：“爺走這一個多月，徐小姐別說二門了，就是房門也沒大出，整日除了料理帳簿，就是待在靜室里念經。爺交代我時時關照小姐，不過小姐只找我要過兩次東西，都是給海燈添燈油。”

　　  李延琮從不信怪力亂神，沒往心裡去，疊著腿悠然吃著他的茶，忽聽管事的又說：“小姐念的那《楞嚴咒》原是祈佑平安，人無橫夭的經文。想來……爺外出征戰，小姐也多有擔憂罷。”

　　  李延琮挑了挑眉，把茶碗蓋又扣了回去。

　　  管事的還有些事要交代，卻見李延琮已經放下茶盞站起了身，提袍就往外走。日頭恍恍惚惚打在他臉上，分明是沒什麼表情的，可就叫人看出了一團高興。

　　  這管事的是他從前藩王府的府官，見慣了他大笑冷笑皮笑肉不笑，還沒見他這麼喜滋滋又不好表露的神色。出了堂屋退到廊下，管事的見李十二抱著刀靠著欄杆靠著闌干打盹，走過去推了一推：“嘿，快別迷瞪了，爺都走了，還在這眼皮打架呢！”

　　  李十二打了個哈欠，不理他，轉過身又合了眼睛。

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