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山間的小屋內，一名扎著羊角辮的女孩艱難地端著一碗熱湯走進來，卻不慎被腳下的門檻絆了一下，眼看著那熱湯就要傾灑出去，幸虧被蕭七穩穩接住。
「沒事吧？」
蕭七露出了自認和善的笑容，卻把那小女孩嚇得一哆嗦，躲到了穿著獸皮的中年男子身後。
男子黝黑的臉上浮上了幾分尷尬，不好意思道：「阿蓮自幼膽小，諸位別見怪啊。」
「這位大哥客氣了，本就是我們給你們添了麻煩。」
沈菀換了身衣裳走出來，衝著這對父子露出了含蓄而誠懇的笑。
「你們可別見外，要不是你們救了我，指不定我早就被那群賊匪殺了。」
早幾個時辰前，在碰上西南官兵的時候，沈菀他們便趁亂溜了，在山間碰見了打獵的阿蓮爹，也碰見了幾個同樣逃命的劫匪。
阿蓮爹是這山外村莊裡的獵戶，偶爾會進山打獵，誰曾想這一回這麼倒霉碰到了匪徒。
不過也算他運氣好，被沈菀他們救了。為了報答，他領著他們到了自己暫住的小屋，才有了如今這一幕。
深山老林中，外面雨下個不停，屋內一點燭火，勉強能照明。四方桌上有了幾道歲月的裂痕，擺著幾碟肉食和菌湯。雖賣相不佳，但在這個雨夜裡，對眾人來說亦是一頓佳肴。
應沅一頓狼吞虎咽，空蕩蕩的腹部總算有了點東西，激動得他險些熱淚盈眶。
「不是我說，這西南也確實是夠窮的，除了山就是山，我們走了老半天都沒找到一處落腳的地方。」
聽著應沅的抱怨，阿蓮爹笑了笑，臉上的皺紋都深了幾分。
「諸位是從其他地方來的吧？西南這塊就是這樣，多山多林，要是沒當地人帶著，在深山老林里迷路都是常有的事。」
沈菀問：「大哥可知道月皇山？」
「月皇山？」阿蓮爹臉色微變，「你們要去那兒？」
應沅連忙跟沈菀使了個眼色，笑著打著哈哈道：「我們是做藥材生意的，聽說月皇山有不少珍稀藥材，所以才跑這一趟。」
阿蓮爹語重心長道：「幾位恩人，那月皇山可不是什麼好去處，那山裡的南疆族十分惡毒，幾乎去月皇山的人，都是有去無回啊。」
沈菀不解，「南疆族為何要殺他們？」
「南疆族人陰狠毒辣，蠱術又邪乎得很，凡是踏入他們領地的，都沒有什麼好下場。往年我也遇到了不少像你們這樣的藥商，或者是要去求醫的，到了月皇山都沒了蹤影。」
應沅咽了咽口水，「他們都……死了？」
「死了還算好的，就怕有些生不如死的。」
阿蓮爹細細描述，說是曾經有一個要替重病的兒子求藥的婦人，帶著幾個奴僕進了月皇山，結果一進去，人就消失了。她的夫家找了兩個多月也沒個結果，最後只能作罷。
應沅的關注點卻偏了，「那她的兒子怎麼辦？」
阿蓮爹嘆著氣，「藥石無醫，死了。那婦人的丈夫沒過半年就另娶新歡，誰還會記得那對可憐的母子？」
「不過，」話鋒一轉，他又繼續道，神色詭異，「就在那男子再娶新歡的婚禮上，那婦人出現了……」
他壓低了聲音，描述得極為詳盡。
「那婦人穿得衣不蔽體，形容枯槁，臉色慘白得跟女鬼一樣。她的肚子被破開了一個洞，裡面長滿了各種毒蟲毒草，詭異的是，她竟然能走能動。張口說話的時候，還有一條蜈蚣從她嘴裡爬了出來……」
第350章 守衛森嚴
「啪嗒！」
外面突然吹來了一陣寒風，撞開了半開的木窗，嚇得應沅一哆嗦，筷子都掉在了地上。
見把人嚇著了，阿蓮爹不好意思地笑著道：「當然了，這只是一個傳聞而已，我也沒親眼見過。」
沈菀卻大為震撼，「那婦人的肚子被掏空了，還怎麼能走能動？」
關於這一點，阿蓮爹卻沒有含糊其辭，而是確切說道：「幾位不是西南人，自然不明白這南疆蠱術的神奇之處。別說讓人肝肺俱損而不死了，它甚至可以活死人肉白骨，邪乎著呢！」
沈菀只聽過南疆有蠱，卻不知其中的奇妙之處，如今聽來，頓時能理解，為何雲景會不遠萬里地趕來這裡了。
天色已晚，眾人也奔波了一日，簡單了吃了飯，收拾了一下，便準備休息了。
這裡只有一間屋子，往日不過是阿蓮爹打獵時暫時休息的地方，沒有那麼多講究。但是今日多了沈菀一個女子，以免不便，還是在中間拉了帘子，算是阻隔。
沈菀幫阿蓮梳理著頭髮，小女孩乖巧地坐著，不知是冷的還是怎麼的，禁不住往她身旁靠了靠。
外間鼾聲漸起，阿蓮躺在身旁身旁，卻了無睡意，睜著大眼睛一瞬不瞬地看著她。
沈菀不免覺得好笑，忍不住捏了捏她的臉頰，沒有姜不棄那種肉乎乎的手感，但也嫩生生的。
「你不困嗎？」
阿蓮搖著頭，隨即問道：「大姐姐，你從哪兒來的？」
沈菀沒有直面她的問題，「很遠的地方。」
「你們真的要去月皇山嗎？」阿蓮皺了皺鼻子，「那裡真的很危險的，我聽好多叔叔伯伯說，那座山會吃人。」
沈菀放輕了聲音：「嗯，我知道，不過再危險，我們也得去。」
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