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隨著等待的時間越來越長，他一開始篤定結案後自己就能復職的，現在也不敢肯定了。
摸爬滾打這麼多年，他已經明白了這個道理——世上沒有百分之百確定的事。
就算老領導任平飛拍著胸脯跟他保證，一定會想辦法為他爭取新職位，可世上的事情是有變數的，任平飛也不過是這層層系統里的一處樞紐罷了，比他這個螺絲釘強一點兒，但也有許多難言之隱。
路昭在等待的日子裡，將左安縣的事件翻來覆去想了無數遍，想分析出自己在當時的情境下，有沒有更好的解決方法。
可是，無論他想出多少種解決方案，事情畢竟已經發生了，他已經在那緊急關頭出於本心地選了一條路，再也沒法更改了。
路昭輕輕嘆了一口氣，低頭繼續沖洗照片。
照相館的生意比起他剛來時好了不少，養活他和付老頭完全沒有問題，但他畢竟不甘心就這麼在日復一日的照相、洗照片中虛度光陰。
他心中還有遠大的理想，所以每浪費一天，都覺得羞愧和煎熬。
一個月又一個月，寧海的春天都過完了，炎熱的夏天快步邁入這座海濱城市，路昭依然在小照相館，幹著枯燥普通的活計。
他跟著付老頭學會了攝影，現在拍照片很有一手——可他並不覺得有成就感，因為這只是他實在沒事幹了，只能閒得拿相機練手、解悶。
原先他還看得進書，可最近腦子裡太亂，看書都沉不下心，日日只是在院裡的大傘下坐著發呆。
付老頭看他魂不守舍的，也直搖頭嘆氣：「年輕人，果然還是不能長久幹這活兒。把人的鬥志都磨沒了。」
他翻了一頁報紙，喝完了一杯茶，看路昭還在外頭髮呆，就喊：「明明，過來！」
路昭回了神，連忙起身走進屋：「怎麼了？」
「我看你最近精神恍惚，是不是在我這小房子裡待久了，憋壞了？」付老頭問他。
路昭一愣，搖搖頭：「沒有。我就是……夜裡沒有休息好。」
付老頭道：「你天天就在屋裡，也不出去走，時間久了，人就容易胡思亂想。要不，我給你放幾天假，你出去玩玩。」
「不用了。」路昭道，「我也沒什麼想玩的地方。」
然而，話音剛落，他瞥見了牆上的日曆。
五月七日。
好快，離康娃子被殺，馬上就要一年了。
回想這一年，自己真是過得大起大落，荒誕離奇。
路昭盯著那日期，忽然又反應過來。
自己的生日馬上就要到了。
他的三十歲生日，也是母親去世滿十年的日子。
路昭心頭一悶。
二十歲生日，母親去世時，他滿心迷茫，覺得前途一片灰暗，人生再無光亮。
整整十年過去了，他即將迎來三十歲生日，可現在的他，依然滿心迷茫，看不清未來。
這十年，他好像做了很多事，走了很遠的路，可又好像只是原地踏步。
路昭深深吸了一口氣，又重重呼出來，轉向付老頭：「我請幾天假，出去走一走。」
付老頭這才笑了：「這樣才對嘛，主動出去散散心，回來就又想開了。」
路昭打起精神，收拾了輕便的行李，第二天就乘上了回老家的火車。
寧海和他老家，雖然都在暨州，可並不在同一條鐵路線上，沒有直達車次。他只能先從寧海乘車，到暨州的州府，再換乘去松明縣的火車。
加上換乘等車、火車晚點的時間，路昭花了一天一夜，才在五月九日上午抵達松明縣。
十年沒回來，這個小縣城發生了翻天覆地的變化。他站在寬闊的水泥馬路邊，看著路旁嶄新的樓房，有些不敢相信。
他循著記憶里的方向，找到了縣人民醫院，又想去找那時幫過自己的旅館老闆。
可是，十年過去，醫院旁邊的民居全都變了模樣，矮舊的二層小樓變成了四五層高的水泥樓房，開的店面也不知換過了多少輪。他一家一家走過去，竟然辨認不出，哪一家是當年住的那家旅館了。
他只能按照記憶，找到大概的方位，選出幾家與記憶中相似的旅館，一個一個走進去看，卻發現前台坐的都不是那位老闆。
路昭只能安慰自己，也許這位善良的老闆好人有好報，已經發了大財，去做別的大生意了。
他就在這幾家旅館裡，隨便挑了家看著乾淨整潔的，開了一間單間，付了兩晚房費。
把背包扔在房裡，他戴上帽子，就獨自出門，準備去看看以前的學校、以前住的大院，再遠遠看看林老師。
他揣著兜，低頭走出旅館，沒留意對面馬路上，一位高大英俊的男人正仰頭看著路邊的旅館門牌，仔細辨認。
「也不是這間。」方曜喃喃著，一邊努力回想那模糊的記憶，一邊辨認著完全變樣的樓房和門牌。
小唐和另一位警衛員小周穿著便衣，跟在他身後，不解道：「方院長，您在找什麼？」
方曜說：「找十年前住過的一家旅店。」
小唐吃了一驚：「十年前？」
一向沉默的小周也忍不住開口：「這恐怕不好找。」
「對啊。餐飲店做得好的，開個十年倒還算常見，可是旅館開個五六年就頂天了。這時代在變，物件和裝潢日新月異，才裝好的旅館，沒幾年就過時了，就算不過時，這東西、房間也用舊了，大家都愛住新的，舊旅館就開不下去了。」小唐說。