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吃完飯，徐行知收拾了餐桌，時間已近九點，他便迅速洗漱洗澡，到客廳和方曜一塊兒守夜，把臥室留給了宋悅。
松明是個小縣城，經濟不甚發達，但因為地處大陸南端，夏季晝長夜短，晚上八九點天都還沒完全黑，所以當地的夜市比北方城市要熱鬧不少。
屋裡的燈已經全部關掉，方曜和徐行知就站在客廳大開的窗戶前，借著外頭的月光和路燈，看著樓下熱鬧的夜市。
「雖然是個小縣城，不怎麼發達，但這樣安穩太平也挺好的。」徐行知說，「我喜歡這種有煙火氣的小地方。」
方曜開口：「你在哪兒不都待得挺好。」
徐行知笑了笑：「那也沒辦法，組織上叫我去哪兒，我就得去哪兒。不笑著去，難道還哭著去？」
方曜微微側頭，看了他一眼：「你是不是很快要去洱順州守邊境了？」
「你聽到風聲了？」
「前陣子方決提過。」方曜頓了頓，又說，「我們院裡也有新安排，院長叫我導師帶著我，換一個研究方向。」
徐行知說：「那你跟我差不離嘛，很快要去烏蘭州吃沙子了。」
方曜靜靜看著樓下人來人往的市場：「國內核聚變理論還是一片空白，國內計算機的計算速度也慢一截，從紙面論證走到沙漠裡，不知道要多久。」
他收回目光，長長嘆了一口氣：「院長說，主席給的時間是五年。」
徐行知皺了皺眉：「這麼緊張。」
「因為雅克薩的超級原子彈試爆成功了。」方曜低聲道，「國內的報紙沒怎麼報導這件事，我母親在潘州駐守，是他告訴我，最近邊境又緊張起來了。」
徐行知拍拍他的肩：「真是北有虎豹，南有豺狼。」
兩個人繼續安安靜靜看著窗外，沒有燈光的屋內，無形的黑暗沉甸甸地壓在他們年輕的肩頭，就像那些說不出口的沉重的責任，每時每刻壓在他們心上。
可他們依然站得筆直，看不出一絲懈怠和疲倦。
不知過了多久，客廳一側的臥室門忽然被拉開。
方曜和徐行知看過去，就見宋悅站在門口。他看向徐行知，小聲說：「……我睡不著。」
方曜面無表情地收回目光，繼續看著窗外，徐行知則走過去，攬著他進屋，關上臥室門。
「怎麼了？」他捧住宋悅的臉，拇指輕輕拭去他眼角的淚痕，「剛剛還哭了？」
宋悅小聲說：「我有點難受。」
「為什麼路昭這麼努力地生活，老天還要讓他吃這麼多苦呢？」他說，「他正直善良，一直老老實實，勤勤懇懇的，不是說好人會有好報的嗎？」
徐行知輕輕嘆了一口氣，把他摟在懷裡。
宋悅埋在他的胸口，悶悶地說：「我想不通，為什麼老天這麼不公平。」
徐行知就這麼抱著他，輕輕拍他的背，過了很久，才說：「我和你講，我手下一個小戰士的故事吧。」
宋悅從他懷裡抬起頭。
「這個小戰士，是個雄蟲，身體素質不算拔尖，在那一批新兵里，他的各項技能成績幾乎都是倒數。」
「但是，他腦子還算靈光，也願意學東西，我就把他安排到炮兵營里，過了幾年，他果然成了拔尖的炮手。」徐行知說。
「後來他給大家分享經驗時，大家才看到他密密麻麻的手稿，那是他根據上課學的實戰物理，結合每次演練的經驗，總結出來的改良方法，用來快速心算炮擊距離和落點。」
「從這以後，他的事跡被傳開，部隊裡要樹立榜樣，就結合他的家庭背景寫了一篇詳細報導。大家這才知道，他老家是南方的一個小漁村，他六歲時父親和哥哥出海打漁，碰上風浪，全沒了，只剩下他和母親相依為命。」
宋悅的眼眶又紅了起來：「所以，他才這麼努力嗎？」
徐行知點點頭：「因為他只有初中文化，不像軍校出身的戰士，一畢業就是排長、連長，能一直待在部隊裡。」
「像他這樣的普通士兵，如果不立功，就無法被提拔成幹部，很可能連士官都轉不上，當兵滿三年就要轉業回家。」徐行知說，「三年轉業，只能領一筆補貼，安排不了工作，他回家依然只能當漁民。」
「他不想讓家裡的老母親擔心受怕，所以一開始，他只是希望能立功提干，這樣轉業回家就有一份穩定的工作。」
「那……他最後成功了嗎？」宋悅希冀地問。
徐行知頓了頓，說：「那時候，我們在孜林守邊境，經常有塔那人偷偷從雪山翻越邊境，進行走si、販du。他們個個都帶著槍，很危險，所以我們每天都安排人出去巡邏。」
「那一次，這個小戰士的那支巡邏隊，碰上了一隊偷渡的du販。」徐行知輕聲說，「正面衝突，他擊中了三名du販，但自己也被子彈打穿了腦袋。」
宋悅一把捂住了嘴，通紅的眼眶裡，眼淚啪嗒啪嗒掉了下來。
徐行知仰起頭，長長嘆了一口氣，忍住胸口那些翻騰的情緒。
「最後，他被追授一等功，國家給他母親發了榮譽勳章、牌匾，每個月都能領一筆體恤金。」
宋悅嗚咽道：「可是那有什麼用，人都沒了……」
徐行知擦了擦他的眼淚：「我想，對這些挺身而出的英雄而言，人生的意義，並不是以生命的長短來衡量，也不是以榮華享樂來衡量。」