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克里斯琴凝神細聽，洞穴似乎比之前更安靜了。
「發現那個洞口與最大的蛇窟相連，也繪製了地圖。我們這次的任務已經完成了。不必節外生枝，先送喬爾回星艦吧。」
一旦克里斯琴下決定，其他軍雌就不會再有異議。
他們當即調整隊形，準備原路返回。
弗雷德讓喬爾伏在他背上，並綁住他的四肢。
弗雷德要照顧喬爾所以站到了隊伍的中間，其他軍雌輪流開道，一個體力不支了，就換另一個頂上。克里斯琴留在最後斷後。
傑克剛剛從隊伍最前面下來，不知道從哪裡突然冒出了許多亞歷克蛇，他們回程的路比來時艱難許多。但即使這樣，以喬爾小隊的實力也不該幾乎全軍覆沒啊？傑克有點想不明白，他們配合默契，隊形不斷變換，直到他換到了一個較後的位置，他驟然感到——他身後的聲音好像有點奇怪。
是亞歷克蛇吐信的聲音，又好像不是。
「嘶嘶--」
的確是亞歷克蛇吐信的聲音，只是像海浪般此起彼伏。
傑克猛地回過頭去，他看到了另他不敢置信的一幕。蛇窟里常年是漆黑一片的，唯有他們帶進來的懷表因為材質的緣故可以向前投射出微弱的光，但就是這樣他才看到了眼前的景象——他目之所及密密麻麻的都是亞歷克蛇。它們的數量之多，甚至讓傑克有些懷疑，他這些年在蛇窟里見到的亞歷克蛇加起來是否能有眼前這樣多。
死的，還有活的，層層疊疊的。
克里斯琴背對著他們面朝蛇群，邊退邊打，因為高速移動，銀色的長髮無風自動，飄散在他周圍。克里斯琴有連雌蟲都羨慕嫉妒的容貌和身材，但讓他在強者為尊的蟲族帝國里享有盛名的從來都是他的實力。僅僅他一個，就攔住了源源不斷的亞歷克蛇。甚至在這之前，傑克對他們身後有如此多亞歷克蛇追趕也一無所知。
就這一愣神，傑克就比其他軍雌慢了半步。「不要回頭！不要停！」克里斯琴身後似乎長了眼睛，立即提醒道。
亞歷克蛇也不是悍不畏死的。因為克里斯琴的威勢，越來越多的亞歷克蛇跟著他們，卻不敢向前。倒是其他軍雌，因為亞歷克蛇的騷擾，他們的速度愈發慢了。
局勢正在逆轉。
獵人和獵物的身份也要對調了。
不能再這樣下去了。弗雷德心裡剛升起這個想法，就聽到克里斯琴道：「全速前進，返回星艦！」
緊隨其後的是幾聲驚呼，「隊長！」他們身後，克里斯琴已經停住了腳步，決意一力攔下蛇群。
克里斯琴掃了眼蛇群，眼中閃過一絲厭惡，「回到星艦後，在我們標記的第二個岔路口把山壁轟開，接應我。」
以克里斯琴的實力，即使在蛇窟待上大半日都毫無問題。他們全力趕路，回到星艦最多3小時，立即就可以發動電磁炮。時間上是綽綽有餘的。弗雷德快速計算了下，立刻明白，這才是保證他們隊伍都活下來的唯一辦法。
否則……
看著幾個明顯露出疲態的隊員。
弗雷德不再多想，他作為副隊應諾：「是的。隊長！」
……
主星。王宮。
蟲帝剛剛探查過艾凡的精神海，他快要開始成年禮了。雖然不知道為什麼會延遲這麼久，但目前看來還算順利。蟲帝做主給艾凡停了課，讓他好好休息幾天。艾凡在宮殿裡閒極無聊，翻箱倒櫃，把克里斯琴小時候送給他的一對琉璃手串都打破了。
艾凡微微皺眉，有點心疼，又有點懊惱。他就是個家務白痴，不該自己收拾的。
他坐回椅子上，拿起星網手環，想上論壇上逛逛。
「怎麼星網這麼糟糕？」艾凡瞥了眼星網手環上時有時無的信號，覺得很不正常。進入星際時代以後，平均100年都不會有1次斷網，即使有，也是兩個星球之間的信號不穩定，沒道理他蟲待在王宮裡都上不了星網的。
這事怎麼都透露著古怪。
王宮的侍衛長剛好巡邏到他的宮殿門口，守在那裡。
如果一件不尋常的事出現，還能說是巧合，那當第二件出現，就絕對不可能是巧合了。
在王宮裡能管到艾凡的，也只有蟲帝和蟲後了。
蟲帝、蟲後當然不可能害他。
「是出了什麼事嗎？」艾凡沒有選擇迂迴，他直接打開門，向王宮的侍衛長詢問道。他不覺得他在家裡還需要隱藏什麼，「與其讓我在星網上找到些不知真假的小道消息，還不如把實情告訴我。」
艾凡不著邊際地猜測，「有什麼事能影響到我？我父皇在我之前有其他私？還是我是被收養的？其實我不是父皇、父後的幼崽，所以我的身份才不能公布？」
王宮的侍衛長都要嚇傻了，「怎，怎麼可能？」
「可是我默默無聞地生活在王宮一角。」
侍衛長在小王子的眼睛裡看到了明晃晃的委屈，宛然在質問他：如果不是我來路不正，為何我問你話，你也不願意回答我。
「是，克里斯琴閣下……」
「克里斯琴？他不是在薔薇軍團嗎？他一個新兵，能出什麼事？」
「蛇窟里出了意外，克里斯琴閣下選擇留下來斷後，他讓其他軍雌先回星艦，用電磁炮轟開山壁再回到蛇窟進行救援。但也不清楚是他們操作失誤，還是星艦出了故障……」最後的話王宮的侍衛長說得異常艱難，「……星艦直接離開亞歷克星球了。」