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　　  即使是這樣，艾凡還是希望克里斯琴能活著。

　　  哪怕是為了我呢。

　　  艾凡知道這樣想很自私，但他更不能接受再也見不到克里斯琴了。

　　  ……

　　  艾凡在決定去蛇窟之後，想到的唯一一種辦法就是去薔薇軍團，下令讓他們把星艦開回亞歷克蛇的星球。但在離開王宮前他停住了腳步，折身去了霍西爾先生的居所。

　　  霍西爾先生很可能去過蛇窟，且不是通過帝國官方的途徑。

　　  果然，他在霍西爾先生的家裡找到了個雲稀晶體製成的星鑰，鑰匙圈上還掛了個星港的號碼牌——應該是星艦停泊的位置。

　　  艾凡差一點就要功虧一簣了——在他準備離開的時候，恰好遇到霍西爾先生回家。

　　  霍西爾先生正在跟蟲通話，「……克里斯琴的事嗎？我聽說了。但星網上都是這種小道消息、無稽之談，不用當真。克里斯琴離開主星的時候已經晉級S級了，怎麼可能身陷在蛇窟？哈哈哈哈哈我是一點也不信的。我們當年也去過幾趟蛇窟，那裡也沒那麼危險，我記得我們當年還畫了蛇窟的地圖，就夾在我書房《帝國簡史》第四本的書里，連薔薇軍團手上的那份都未必有我們那份完整呢。」  

　　  霍西爾先生不無得意。

　　  躲在暗處的艾凡：……

　　  他不知道霍西爾先生是不是已經發現了他，才故意說這些話的。霍西爾先生教導了他很多年，可能比雌父、雄父還要了解他，知道這個時候他會做出什麼樣的事來。

　　  他是一定要去的。

　　  ……

　　  蛇窟。

　　  即使心急如焚，艾凡也儘量耐下心來，在蛇窟里慢慢搜尋。時不時的，他會踩到蛻下的蛇皮，破碎的蛋殼，還有雌蟲的屍骸。

　　  艾凡手上有蛇窟的地圖，他已經查探了2/3的地區。查探的地區越多，他的心也越沉。蛇窟里沒有其它的活物，除了蛇，還是蛇，根本就沒有雌蟲生活過的痕跡。唯一讓他沒有放棄希望的理由是，他也沒有見到克里斯琴的屍體。

　　  克里斯琴進入蛇窟後已經失聯7天了。

　　  但也只有7天。

　　  即使克里斯琴死了，他也不會這麼快化為白骨。「克里斯琴。」艾凡在心底呼喚。

　　  前面的蛇群越來越密集，往常就是探險隊遇到這樣的情況也都會避開。但艾凡沒有，蛇窟的每個地方他都搜尋得異常仔細。  

　　  「克里斯琴。」

　　  艾凡沒有想到，他竟然真的能在蛇窟里找到他。

　　  儘管探險鏡顯示克里斯琴還活著，但艾凡的第一反應仍是蹲下，去觸碰他的皮膚。

　　  溫熱的。

　　  克里斯琴還活著。

　　  下一刻，他才注意到克里斯琴現在的處境。艾凡的心裡忍不住的升起濃濃的怒氣。

　　  克里斯琴身上所有的衣物都被脫去了，被丟在了不遠處的地上。他就那樣躺在地上，銀色的長髮失去了原本的光澤，灑在他身下，上面沾滿了灰塵和泥土。平日裡素淨漂亮的臉龐上泛著微微的紅，神色難耐，眉心緊蹙，雙眼怔怔地望向山壁，已經失去了焦距。

　　  有兩條小蛇纏繞住了他的手腕，束縛住了他的行動。還有條小蛇纏繞在他的小腿上，蛇群像是在進行馬戲表演一樣，它們首尾相銜，把他的一條腿吊了起來。還有條個頭小點的蛇正努力地往他的口裡探去。

　　  他的精神力比他的理智更先一步行動。

　　  他們兩蟲周遭的蛇都在一瞬間被艾凡的精神力殺死了。從它們的外表看不出一絲傷痕，生機卻確確實實地流逝了。

　　  因為艾凡的動作太快，更遠處的蛇群也都沒有發現這裡的異常。不用探險鏡提醒，他都知道克里斯琴現在的情況很糟糕，他從背包里拿出瓶水，餵了克里斯琴小半瓶。隨即他的手環住克里斯琴的腰，把他抱了起來。他的另只手還拿著地圖，正在想怎麼辦才好，下一刻克里斯琴竟抱住了他的脖子，頭靠到了他的肩膀上，他的嗓音已經沙啞得聽不出他原本的聲音，他問他：「艾凡？」  

　　  在看到克里斯琴的那瞬間，他沒有崩潰。知道克里斯琴還活著，那刻他卻像是自己劫後餘生，那樣的感覺席捲了他的一切情緒。

　　  但在這刻……

　　  他以為克里斯琴定是神志全無了。

　　  在這個完全黑暗的環境裡，他卻一下子就認出了他。

　　  他只能勉強控住住自己不崩潰，不抱著克里斯琴哭出來。克里斯琴卻不知道他的想法，只是幾秒鐘沒有等到回應，他的聲調就變了，他變得異常惶恐，他再次問道：「是艾凡嗎？」

　　  「艾凡，艾凡……」

　　  「是。」艾凡親吻他的耳朵，告訴他：「是我。」

　　  他的聲音里還帶著點哭腔，但這時他們誰都沒有察覺。

　　  克里斯琴驟然繃緊的身體重新放鬆下來。

　　  「你來了，真好。」

　　  他的聲音里透著由衷的喜悅。毫無陰霾，就像是完全不知道他們還在蛇窟里。

　　  第14章

　　  艾凡沒有忍住，再次親吻他的耳朵。

　　  「我好難受，艾凡。」克里斯琴這時沒有神志全失，但也不能算完全清醒。他之前苦苦支撐的弦已經斷了，這時他只想憑藉本能行事。他像是個八爪魷魚一樣全身掛到艾凡身上，依靠本能摩擦著。

　　  艾凡這時完全沒有其它想法，他手放在克里斯琴的腰上，把他固定住。另只拿著地圖的手，手背撐在他的大腿上，防止他滑落。他對克里斯琴道：「乖乖的，別動。」