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江泫的神色慢慢變得凝重起來。
昨天喝了酒, 這件事他是記得的。然而記得的僅限於揭開壇封、往酒碗裡倒酒的時候——第一口下去之後的事，他已經完全記不得了, 更想不起自己是怎麼回來, 還躺在床榻上睡了一覺的。
正勉力思索之際, 耳邊傳來一陣敲門聲。
江時硯溫雅清和的聲音在門外響起：「伏宵君, 您醒了嗎？方才路過門口時，聽到裡頭有走動的聲音……」
江泫起身，拉開了門。
熟悉的小輩果然站在門外，旁邊還有一個探頭探腦的江子琢, 怎麼都不像是碰巧路過的樣子。
江泫視線凝重地看了看他們，側過身言簡意賅地道：「進來坐。」
江時硯先進。看見桌上的酒罈時，他的神情微滯了一下，又仔細看了看罈子的封口, 發現並沒有被揭開過, 才放下心。江子琢走在後面，表情緊張地看了江泫兩眼，又欲蓋彌彰地撇過頭, 假裝無事。
江泫慢慢皺起了眉頭，道：「方才的是什麼眼神？」
江時硯挑了把凳子坐到一半, 聞言一下彈起來了。
「沒什麼……子琢是想問您，今天感覺怎麼樣？」他強作鎮定解釋道，「昨天我們在街上……迷了路，正巧碰見伏宵君，您帶我們來了這家客棧。」
江泫有點信，又有點不信。他不覺得自己在記不住事的時候腦子還是清醒的，猜到可能是兩位小輩將自己送回來的，忍住了揉太陽穴的衝動——他其實很想問問自己昨天有沒有做什麼奇怪的事情，但看兩人神色雖然侷促、但好歹不算奇怪，於是也忍住了。
他招呼人在桌邊坐下，用靈力將酒罈拂去另一隻矮几上，開門見山道：「你們怎麼在涿水？」
江時硯道：「族中有些事務需要處理。伏宵君怎麼也在這兒？」
族中有什麼事情還需要到世外去處理？定然是出了什麼意外。但江時硯不說，江泫也不多問，道：「要去赤後走一趟，途經涿水，在此地休憩。」
江時硯點了點頭，神色若有所思。他看起來挺想問江泫去赤後幹什麼，江泫也挺想問問他們近年動不動就往世外跑到底是在處理什麼，卻都默契地沒有出聲。
江時硯不出聲，是出於禮數與尊敬，不去探問長輩的私事；江泫不出聲，是因為他沒有問的立場。如今他已不是江氏的人，同江氏再沒有什麼關聯，縱使有意關心，問話也只能含糊隱晦、把握分寸。
江子琢坐在中間，轉頭看看這個、又看看哪個，冷不丁開口道：「我們的四殿族老被江明衍抓了送去淵谷了。我們追了一路，在涿水附近追丟了，接下來準備去淵谷看一——唔唔唔——」
他睜大眼睛，後話都被捂回口中。江時硯緊緊捂著他的嘴，滿頭是汗，道：「子琢，沒有根據的事情，不要妄下定論。」
江子琢奮力將他的手摘下來，道：「雖無定論，卻有猜測。我總覺得他在密謀些什麼，這次竟然沒能阻止，實在是恨！」
江時硯道：「縱使如此，你也不能……」
「四殿族老？」
兩人的動作一頓，循聲望去，發覺江泫的神情冷得嚇人。江時硯鬆開手，坐回自己的位置，低聲道：「是。……不瞞伏宵君，族中近年可謂是……一團狼藉。」
以他的性格而言，能在外族人面前說這樣的話，說明情況確實已經發展到了難以掩飾的地步。再者沒有哪家子弟會在外頭說自己氏族的不是，江時硯方才說了，也發覺有些不妥，條件反射想抓點什麼掩飾一下，沒抓到茶杯，又收回手，露出一個苦笑。
江子琢道：「你顧慮什麼？伏宵君救過我，不是外人。你不知道怎麼說的話，就我來說。」
江泫將視線移向他，凝神悉聽。江子琢的敘述很簡略，但也足夠清晰明了。
因靈氣衰微導致的靈脈枯竭，在近年已經演變到了必須解決的地步。棲鳴澤下的靈脈一共有四條，第三條靈脈已在幾個月之前徹底枯竭，如今僅剩一條靈脈作支撐，損耗巨大。
相對的，入世隱世之爭也已提上明面，族中爭論不休。長輩拼死也要維持原狀，年輕一代主張變革，認為應當尋機出世。棲鳴澤已撐不過下一個千年，若因靈力枯竭下落，便如飛星墜地，對九州大地的傷害不可估量。
為止爭端，不日幾位族老便要在鳴台召開族議。
「說是族議，其實是宣告。他們否定入世，據說是已經找到了扭轉局勢的方法，若此法成功，棲鳴澤此後再不必為靈力的事憂心。」江子琢眉峰緊皺，「但我不信有這樣的方法。」
「有失便有得，這是世間的鐵律。長輩們久不出世，卻能弄來足以保證棲鳴澤懸天萬世無憂的靈力，實在是天方夜譚！退一萬步，縱使那什麼方法成功，也一定會伴隨巨大的犧牲，那種犧牲比起來，入世所遭遇的困難可能都不痛不癢。」
「江明衍同諸位長輩在隱世一派，我等以時硯兄長為首與其對立，家主大人迫於族內的壓力，並不表明立場，但暗中協助我們不少。棲鳴澤落地是大勢所趨，家主大人也明白這一點，那幾個老古……」他忿忿地改口，「……幾位先生怎麼就不知道！」
難得的，江子琢在背後講自家族老的壞話，江時硯沒有出言阻止。他雖沒有出聲，臉色卻也算不上好看——不為別的，正因同族人口中所言句句屬實，江氏內部的矛盾，的確已經發展到了極其惡劣的程度。