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今夜，北樓關里格外寂靜。
桑吉拖著那個傷痛身子正在寫奏疏。兩年前，皇上派他到北樓關給百里子苓做副將，便許他密奏之權。他是皇貴太妃的親侄子，皇上對皇貴太妃孝順，同樣也倚重皇貴太妃的娘家人。說起來，當年皇上能登大寶，桑家也是做了不少努力的。所以，皇上信任桑家，派桑吉來北樓關，一方面是歷練，一方面是替皇上盯著西北的門戶。
密奏之權，說起來了不得。其實，這奏章也不好寫。桑吉披著衣衫寫了幾句，又停下筆來。怎麼措詞，怎麼拿捏這個度，都是傷腦筋的事。寫寫停停，反覆斟酌，花了不少時間，好歹是把奏疏給寫好了。
起身看窗外，明月高懸，淡淡銀光灑在窗前。
「將軍在做什麼？」桑吉詢問了親兵。
「將軍剛剛去了城外的義莊。」親兵答道。
「義莊？我倒是忘了。」桑吉自語了一句。
明月照邊關，清輝染烽煙。萬里人寂寥，闔家舉頭看。
來北樓關兩年，桑吉也逃不了思鄉之苦。
城外，空曠的黃土台塬上，一大片空地被半人高的土牆圍了起來，這裡，是北樓關專門停放屍體的地方。平日裡，義莊除了土牆和幾間破屋子，並無其他。但一場大戰下來，這土牆裡便添了許多亡靈。
百里子苓一一看過每一具屍體，有的屍體面目全非，看著十分嚇人。但是，對於見多了屍體的沙場將軍來說，這又有什麼可怕的。死了的人，不能再做什麼，反倒是活人更可怖。
「最後一夜啦，天明就送你們上路！」這聲音里有幾分哽咽，哽咽之餘，還有幾滴清淚。將軍淚，只給死去的將士。
易風在門外守著，每次這種時候，百里子苓都需要自己待著，她要靜靜地送他們最後一程。
月到中天，百里子苓才從裡邊出來。易風拿了披風要給她披上，她抬手拒絕，身子涼些沒什麼不好，總比心涼要好。
「南頗那邊，什麼動靜？」回去的路，百里子苓問了一句。
「看守的士兵說，昨晚桑副將走了之後，他便像個死人似地躺在地上，一動不動，還嚇了他們一跳。中午，給他送飯的時候，看他用稻草扎了幾個蛐蛐籠子，之後就一直發呆，像是魂兒被人抽走了一樣。」
「蛐蛐籠子？」百里子苓停下腳步，她記得，小的時候，父親和兄長也為扎過蛐蛐籠子。荒原上隨手采來的野草，在父親和兄長的手裡幾下翻騰，就變成了一個好看的小草籠。她也曾拿那籠子去抓過蛐蛐，夜裡就放在自己枕頭邊上，聽著那小東西叫個不停。
「走，去看看這位南先生。」
百里子苓加快了腳步。南頗扎了蛐蛐籠子，看樣子是想他的小女兒了。本來以為全家都死了，如今突然得了小女兒可能還活著的消息，作為父親，他的心頭肯定會生出些奢望來。
夜深人靜，南頗並沒有睡下，而是呆呆地坐在地上，手裡拿著蛐蛐籠子，有時候笑，有時候又哭，像個瘋子。
「他這樣，多久了？」百里子苓叫來看守的士兵問話。
「回將軍，天黑之前，他突然唱了個小曲，之後就這樣了。」士兵答道。
「將軍，他不會是瘋了吧？」易風問道。
「瘋了？」百里子苓打量了一番，「他才捨不得瘋。」
百里子苓的聲音不大，但南頗卻把這話聽得真真的。
第11章 、哄孩子
第二天一早，義莊上空，濃煙滾滾。
陳庭當值，沒能去送那些戰死的兄弟。站在關樓上，看到濃煙升起，他默默低下了頭。
「聽說，將軍要送他們回家。」不知何時，韓祺站在了旁邊，望著那濃煙升騰起的地方。
「韓將軍！」陳庭忙退了兩步行禮。
「將士百戰死，枯骨葬沙場。南陳戰死的將士不在少數，除了少部分人能把屍身或是骨灰帶回去，大多數人這輩子都回不去了。將軍花費財力物力人力送他們回鄉，倒是讓將士們心有安慰。」韓祺道。
「活著的時候，將軍帶領著大家守邊戍土。死了，也能帶著他們的骨灰魂歸故里。從老將軍那一代起，百里家帶兵皆是如此。所以，將士們不懼死，能死戰，是知道，會有人替他們收斂屍骨，送他們回到故鄉，回到親人身邊。」
韓祺默默點頭。
百里家治軍，他從前有所耳聞。老將軍還在的時候，便聽聞治軍頗嚴。到百里子苓這裡，他聽過的傳聞也就更多。
百里子苓，十五歲時一戰成名。
埋羊谷一戰，折損三位百里將軍，那應該也是百里家征戰史上最慘烈的一次。如果不是因為那場戰爭，或許百里子苓到了婚嫁的年紀也能像其他姑娘一樣，嫁個好人家，相夫教子，過著平凡的生活。然而，一戰成名的代價便是她接替了父兄的位置，成了為南陳守僵戍土的女將軍。
南陳兩百年，一共也沒有出過幾個女將軍。大抵是開國的時候，有過那麼兩個，據說還曾封侯。兩百年的時光，再無女人為將。百里子苓，在整個南陳來說，也是一枝獨秀，令三尺男兒汗顏。
「將軍，那個小白臉的命有那麼重要嗎，您還把那百年老山參給了他。」從義莊回去的路上，易風就一直在百里子苓耳邊叨叨。
「小白臉？哦，確實比你白。」
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