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長安的兵馬一動,駱喬立刻下令攻打潼關。
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黃河南下突東折,渭水自西來,在折角處匯入黃河,秦嶺與中條山夾河而立,萬年的流水沖刷出各式各樣峭壁陡立的高塬。
函谷關所在的稠桑原是一種,潼關所在的麟趾塬亦是。
麟趾高二百七十丈,北側緊依黃河,東側是望遠溝,西側有禁溝,兩側深溝水深且壁峭,險峻異常,塬南則是秦嶺,將黃河至秦嶺之間的通道完全阻斷,形成天塹。
想要從此過,只能登上塬頂,潼關就在這塬頂之上。
登上麟趾塬塬頂只有一條路,緊靠黃河南側河岸有一條突兀崛起的高崖,旁邊就是麟趾塬塬壁,在塬壁和高崖之間有一條路,長有十五里,寬僅一丈。
邃岸天高,澗道之峽,車不方軌,號曰天險。①
這就是潼關天險的第一險——黃巷坂。
有敵來犯時,必須先在這一丈寬的巷道內搏殺。
攻克黃巷坂,登上塬頂,迎頭撞上的就是潼關的主場——潼關城。
想要攻下潼關之難,可想而知。
「論形勝,潼關不如函谷關。」營帳里,駱意指著潼關和函谷關的兩幅輿圖,對眾將士道:「函谷關一閉,崤含道被阻斷,有千軍萬馬都難越函谷一步。潼關卻不能完全阻隔交通。」
他點了點潼關的西側,讓眾人看。
甘彭湊近了輿圖,說道:「潼關這兩條深溝阻斷了東西通道,但它們卻是南北交通的天然通道。我們如果不走黃巷坂而是從秦嶺進禁溝,再沿禁溝北上,正好繞過了潼關。」
「是的。」駱意點頭,下一刻又話鋒一轉:「守關而不守禁溝者,守猶弗守也。」②
他們能看到的,累居長安者會看不到?
禁溝從來都是重兵防守的。
禁溝之中,每隔數里就建了一座關城,屯兵戍守,總有十二道之多,縱貫禁溝南北,被稱作「十二連城」。
攻打「十二連城」與攻打黃巷坂的難度不相伯仲。
望著這潼關天塹,眾人不禁發愁。
弘農楊氏能攻下函谷關,除了函谷內守備鬆懈和一點兒運氣成分,也是實實在在用人命填出來的。
他們這時攻打潼關,顯然不完全具備這種天時地利人和。
「這次,兵分兩路。」駱喬站在了潼關的輿圖邊,「甘彭、楊津帶五千精兵攻打黃巷坂,我帶五千會一會那『十二連城』。時間定在後日卯時二刻,這次是為試探潼關深淺,不可蠻幹硬拼,不行就退下來。注意看信號。」
「是!」甘彭、楊津領命。
駱喬道:「先點兵,好生休息一日,養足精神。」
日暮時分,點兵完畢,姐弟倆登上已經建得十分完善的新隘口眺塔,朝西眺。
「姐姐,攻打潼關,你有幾分把握。」
駱喬道:「要先打過,目前三成吧。」
駱意頷首,他估計的也是三成,還要看先打過一次:「天下第一關,並非浪得虛名。」
自古在潼關發生過多少次戰爭,真正攻克潼關的少之又少。
他們原計劃並非在今年就攻打長安,情勢瞬息萬變,長安自己先內亂,他們不打可就對不起敵人給的良機。
也因此,攻打這天下第一關的準備算不上充分。
「別擔心,就算是天塹,我也把它踏平變通途。」駱喬眼中是志在必得的光芒。
駱意笑著不斷點頭:「那當然,我姐姐可是鐵牛大王。」
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兩日後,駱喬帶兵跟著數名當地獵戶踏入秦嶺。
作為關中的屏障,秦嶺地形複雜,山間峽谷險峻,山頂多窄小而陡峭,在其間行走極其困難。
山谷地帶的樹木極其高大茂密,人在其中基本上抬頭見不到太陽,非常容易迷失方向,駱喬讓獵戶們帶上不少司南。
方向暫時沒有問題,林中盤根錯節的板根就是第一道難關,一沒注意就被絆倒,隊伍被稀稀拉拉地拉開了。
不僅如此,還得注意林中的蛇蟲鼠蟻和猛獸,精神高度集中。
如此行軍不到一個時辰,眾人渾身汗濕,大口喘氣。
「常聽人說秦嶺危險,無人能過,我今日算是見識到了。」一名隊長對走在身邊的獵戶說:「你們還進來打獵,實在不容易。」
獵戶扶了一把差點兒被藤蔓絆倒的士兵,對隊長說:「沒辦法,日子難過,就算是危險也得進山打獵。我年輕的時候跟著老獵戶進山,遇見頭大蟲,差點兒把命丟了。」
「秦嶺猛獸很多吧?」
「多,相當多。老虎,豹子,狼,熊,多著呢。還有白羆,別看模樣可愛,凶起來一爪子能要人命。幾年前,弘農郡守想給皇帝獻白羆,叫我們進山來抓,我同村的就被這麼大一頭的白羆一爪子抓得皮開肉綻,最後人沒了。」
周圍聽獵戶說他多年打獵經歷和遇到的猛獸的士兵們:「……」
別說了,別說了,已經在害怕了。
走在最前面的駱喬忽然聽到不遠處有窸窣的聲音,她立刻舉手示意停下。
就見不遠處的一棵樹上盤踞這一條杯口粗的蛇,三角的頭,頸部細小,身上斑紋清晰,顯然是條毒蛇。
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