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「兄長當真不續個弦, 就這麼一個人過下去?」
這麼多年來,雖然寧氏不曾同兄長生活在一起,但拉扯兩個孩子長這麼大,其中辛苦寧氏可想而知。
一方面想著兄長一人孤苦,娶個續弦也能不至於悽苦;另一方面,有個妻子,也能幫著操持家事,不至於總辛勞侄女,若侄女出嫁了又能如何?
寧江聽了,只是低咳了一聲,搖頭道:「就這樣吧,半生都過來了,如今再去續弦,豈不是耽誤人家?我就這麼帶著兩個孩子也挺好,家中事大多簡單,如燒尾宴這種也不過這一回,就算沒有女主人我也可以親自去辦,況且阿蠻和茱兒這兩個孩子早過了要娘的年紀,就不操這個心嘍~」
一半是出於對亡妻的懷念,一半是習慣了這十來年的獨身,寧江早已歇了心思。
寧氏見此,也不再說了,只應著兄長的宴會交代。
待到一切都已經備好,已是三日後,天公作美,是個明媚的晴天。
寧姝起了個大早,開始操持著家中在盛京第一場宴飲。
先是仔細帶人檢查了一下家中的灑掃情況,確保無一處不潔淨爽利,確保宴會場地布置和物品的擺放是否合宜等。
姑母也早早過來了,教導寧姝一些具體事宜。
雖說在盛京待了三月,但寧姝只是作為小輩在這裡玩鬧,並不會像一家主母那般應酬,因而今日來的夫人姑娘們她大多是不識得的,所以姑母的存在就尤為的重要。
男客和女客自然是分開來迎的,她與姑母兩人應對女客,爹爹和爺爺,甚至帶著阿弟就是應對男客了。
熱意悄悄蔓延,寧姝迎來了她的第一波女客,還是個群熟人。
還沒看清面容,就聽到了那幾個小姐妹獨有的笑聲,寧姝便不用猜是誰了。
「呦,姝兒也淪落到這個地步了,那一會也有的累了。」
打頭過來的是秦珠,後面跟著秦家好些個姑娘,就連出嫁了的秦琳也在。
秦珠話多,如今看到了寧姝同秦家婚儀那日的自己一樣勞累起來,忍不住調侃道。
「哎,我也算是體會到你的苦了。」
寧姝倒也沒反駁,她也猜到了待會有場硬仗要打。
「三嬸安好。」
「娘!」
幾個姑娘過來,笑盈盈地同寧氏問安,七姑娘秦珊和八公子秦琦更是一下撲到母親懷中,寧氏抱了抱兩個孩子,回著笑臉道:「此番三嬸事多,就勞煩你們幾個照看我家那兩個了。」
「三嬸說得哪裡話,都是弟弟妹妹,自然會看顧,三嬸就放心吧。」
姐妹幾個你一言我一語將寧氏說得安心了,拍了拍兩個孩子道:「娘今日事忙,你要好好跟著姐姐們,不要亂跑。」
秦珊和秦琦乖乖點了頭,同寧姝嬉笑了一陣,就乖乖跟在了姐姐們身後往靜和廳去了。
此時正值七月,到了正午更是熱意熏天,不比春秋兩季,自然不能讓賓客待在外頭。
靜和廳已經擺好了一盆又一盆的冰,正在持散發著讓人舒心的沁涼,進了靜和廳,仿佛踏入了另一個季節。
因為還未開席,便將秦家姐妹安排在了偏廳,上了些瓜果酒水,還有些幾人平素喜歡的酥山。
這是寧姝特地花重金從仙客樓請過來的,畢竟今日賓客多,姑娘也多,大熱的天,想必都好這一口。
果然,看見了這酥山,姑娘們都喜笑顏開,開始享用了起來。
陸陸續續還來了許多帶著家中姑娘的夫人,都由姑母一個個向寧姝引薦了。
寧姝在揚州時便不是個拘謹小家子氣的性子,見了那些陌生的夫人也是笑意從容,大大方方。
也許是在家世和容貌上合了這些盛京貴婦人的眼,寧姝只感覺這些夫人的目光火熱地讓她招架不住,甚至頭皮都有些發麻。
趕緊笑吟吟地領著她們家的姑娘去了偏殿歇息,從這些「餓狼」眼皮子底下逃之夭夭。
人的性情都是形形色色的,盛京閨秀也不外如是。
寧姝一上午接待了不少姑娘,也見識了各色的性情,有小意溫柔的,天真活潑的,驕矜傲慢的,端莊內斂的,還有同她差不多的潑辣直爽……
寧姝一趟接著一趟將人妥帖安排到了偏殿歇息,額上也漸漸沁出了汗。
看了漏刻,還有大半個時辰便是午時,各家也來的差不多了,寧姝剛想歇口氣,就看見爹爹的隨侍長安過來,說有事尋他。
跟著長安到了爹爹那,看見爹爹一副汗浸濕了後背衣裳的模樣,不由得有些心疼。
「爹爹熱著了吧,快去廚房給爹爹端碗冰鎮酸梅汁過來。」
寧姝對著長安道。
長安剛要去,就被主子攔住了。
「不妨事,天熱就是這般,喝了過會還是這般,避不了的,等忙完了再說。」
寧江淡笑著,渾然不在意道。
寧姝聞言,也就不多言了。
剛想開口問問喚她來何事,就聽到一陣腳步聲傳來,一聽便是衝著她和爹爹這邊來的。
「寧叔父好!」
還沒等寧姝扭過頭,就聽到那道熟悉且洪亮的嗓音,她頗有些猝不及防。
如果沒聽錯的話,這是秦琅的聲音。
寧姝順著爹爹的目光看過去,果然看到了預想中的人。
秦琅今日穿得精神,捨棄了原本最喜歡的窄袖缺胯袍,換上了一身象牙色的寬袖袍子,腰間繫著環佩,冠發也是一絲不苟,瞧著頗有世家公子溫潤如玉的風姿。
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