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　　  他繼續詢問希淮在幽冥谷進出的時間，基本確定了幾分。

　　  「我本打算將希淮與幼龍分開，」希蒙亞面露一絲無奈，「如果幼龍的去向處理不好，這事會非常棘手。」

　　  異魔族是討厭龍，但近十多年來兩族相安無事，非必要的情況下，希蒙亞不希望和對方起衝突。

　　  尤其是艾爾曾說過，往後十到二十年左右，整片大陸會處於混亂當中，各族之間極易催生戰爭。

　　  越是這種時候，越要謹慎行事，這也是希蒙亞操心希淮的原因之一。

　　  按照星象提示，最壞的情況，即是混亂因希淮而起。

　　  「三殿下想留下幼龍？」艾爾的聲音很輕，像在自言自語。

　　  他再次展開星象圖，抬手在圖上滑動摸索。

　　  希蒙亞沒有出聲打擾，耐心等待著。

　　  過了許久，艾爾才抬起頭。

　　  「我需要在宮殿住一段時間，請為我準備一間房，」他說道：「那隻幼龍，也先留下來吧。」

　　  —

　　  第二天一早，希淮才得知了艾爾的來意。

　　  希蒙亞忙著處理其他公務，副官代為轉達，並要帶希淮和雪以去前廳一趟。

　　  艾爾想見見他們，之後會安排專門的觀察員跟隨在希淮身邊。

　　  觀察員記錄下來的所有事，都會整理交給艾爾查看。

　　  而艾爾昨晚所說的留下幼龍，不止字面上的意思，他建議一切照常，旁人不要干預太多。

　　  也就是說，希淮想把幼龍留在身邊，那就先留著。

　　  當然，這不代表希淮能隨心所欲，幼龍的存在依然不能被外界知曉。

　　  並且艾爾對希淮的觀察，也算作是「考核」，他的一舉一動都關係著艾爾的判斷。

　　  判斷他這一次的星象變化，究竟是好是壞。

　　  簡單來說，雪以留在希淮身邊，依然是暫時的。

　　  都城中有龍族不是小事，在這段時間，希蒙亞也需要連同族內其他長老，再仔細商議商議。

　　  希淮皺著眉聽完，猶豫道：「好。」

　　  他知道這位艾爾先生，希蒙亞很看重他的占星結果和建議。

　　  如果艾爾能點頭，那希蒙亞多半也會同意……

　　  這勉勉強強算個好消息，至少雪以還和以前一樣，由他照顧著。

　　  小龍崽蹲在桌邊，聽著副官與希淮的交談。

　　  什麼「占星」「考核」，雪以聽不太懂。

　　  桌上擺著一個布球，小龍崽無聊，用爪子推了一下。

　　  布球「咕嚕咕嚕」滾到了另一側，被副官伸手接住。

　　  副官昨天來過，身上的氣息有點熟悉，雪以不怕他。

　　  小龍崽小幅度晃了晃尾巴，略帶拘謹，仰頭「嗷嗚」一聲。

　　  副官不知道叫聲是什麼意思，希淮好心提醒：「把球滾過來。」

　　  「球？好………」副官遲疑著將布球放回桌面，再一推。

　　  他沒控制住力道，布球飛快滾動，擦著雪以的腿掠過，「啪」一聲砸在後方的牆上。

　　  小龍崽呆住，扭頭朝後打量，又看了看副官。

　　  對上那雙金瞳，副官輕咳一聲，抬手掩飾尷尬：「先去見艾爾先生吧？」

　　  為艾爾安排的住處，就在偏殿不遠的地方，副官領著希淮過去。

　　  雪以趴在他懷裡，目光四處張望。

　　  為了保險起見，宮殿上上下下都被警告過，要是看到什麼不該看的絕不可對外透露，比如金色的瞳孔……

　　  從幽冥谷離開這麼久，這是雪以第一次正大光明出現在外面。

　　  小龍崽對什麼都好奇，時不時抽動鼻尖，抬爪試圖觸碰路過的樹葉。

　　  碰到陌生氣息，雪以就趕緊埋頭躲好，後來漸漸膽子大了，也盯著陌生人看，反倒是侍從不敢投來視線。

　　  穿過幾條走廊，終於到達目的地。

　　  前廳的門開著，有兩隻灰色的小鳥落在走廊欄杆上，見人靠近，竟然一點不怕。

　　  希淮多看了兩眼，發現小鳥的瞳孔閃著金屬光澤，好像是機械鳥。

　　  進了前廳，裡面的機械鳥更多，大概有十多隻。

　　  它們分布在各個位置，動作神態栩栩如生，乍一看和真的一樣。

　　  側方坐著一個白髮男人，他雙眼蒙著黑布，在希淮踏入前廳時抬起頭。

　　  「三殿下，」艾爾右手微抬，「請坐。」

　　  副官沒有進來，希淮抱著雪以，在艾爾對面的位置坐下。

　　  雪以也在看艾爾，這個陌生人的頭髮顏色，和別人都不一樣。

　　  小龍崽歪頭打量，又看了看自己的爪子。

　　  這時，一隻機械鳥飛近，落在旁邊的桌子上。

　　  雪以雙眼驟亮，揮著爪子就要撲上去。

　　  希淮及時攔下：「這個不能玩。」

　　  「沒事，」艾爾出聲道：「它們是我的觀察員，不會輕易損壞。」

　　  第14章

　　  這些灰色小鳥由最堅硬的合金製成，內部是精密的機械零件，充當著艾爾的雙眼。

　　  聽見艾爾說沒事，雪以更加蠢蠢欲動，再次探出爪子。

　　  然而機械鳥的羽毛看著柔軟，卻硬得像石頭，一爪子拍過去紋絲不動。

　　  小龍崽默默收回爪子，舔了舔被硌著的爪心。

　　  希淮心疼，也給雪以捏了捏爪子，想著以後做一些仿真小鳥來當小龍的玩具。

　　  桌上的機械鳥側著頭，閃著金屬光澤的眼珠打量著他們。