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　　  希淮沒有多問，牽起雪以的手：「好，走吧。」

　　  從今天上午回來，他就發現雪以的狀態有些反常。

　　  一開始，他以為是求偶期的反應，雪以和他分開了一會兒又不開心，於是下午直接將他帶在身邊。

　　  後山的人造森林……雪以上午的確去過那裡。

　　  天快黑了，希淮找出一件厚些的外套，為雪以穿上。

　　  然而剛走出寢殿，就碰到了金桐與金奇。

　　  金奇剛回來不久，看著時間差不多了，想來接雪以一起去側廳吃晚飯。

　　  他見雪以穿著厚外套：「這是要去哪？」

　　  希淮先一步替雪以回答：「有點事，兩位長老不必等候。」

　　  「這都到飯點了，」金奇眼神狐疑，「大晚上的，有什麼事？」

　　  雪以不擅長撒謊，被他的目光一掃，低著頭：「是我想去後山的森林……」

　　  金桐也問：「去後山做什麼？」

　　  「不做什麼，」雪以忐忑又緊張，改了口，「那……那不去了。」

　　  把養大自己的哥哥當成了伴侶，還挖了一個小山洞……

　　  雪以不想讓長老們知道，這仿佛比被家長發現自己早戀還難為情。

　　  他也沒時間思考太多，而且幾位長老雖然都非常關心他，但求偶期這種事，還是自己解決比較好。

　　  金桐摸著鬍子：「晚飯後再說吧，天都黑了，明早去一樣的。」

　　  雪以「哦」了聲，勉強藏起悶悶不樂。

　　  希淮卻握緊他的手腕，站在原地冷淡出聲：「想去就去。」

　　  他態度略顯強硬，只要雪以說想去，誰也阻止不了。

　　  金奇打量著兩人，直覺很不對勁，又一時沒想到雪以去那片人造森林做什麼。

　　  難道就只是無聊了想玩？都城宮殿與龍族的環境區別很大，的確不能隨意變龍。

　　  氣氛一時僵持，這時有一名侍從來通報，說是希蒙亞讓希淮去主殿。

　　  「精靈族的族王也在那邊，」侍從特意說道，「族王讓您獨自過去。」

　　  這話的意思，就是不准他帶上雪以。

　　  希淮直接拒了：「不去。」

　　  他臉色微冷，對希蒙亞的命令明顯不悅。

　　  侍從十分為難，希淮即將上任族王，他的權力越來越大，但希蒙亞還未退任，並且是希淮的父親。

　　  雪以猶猶豫豫，扯了扯希淮的衣袖：「哥哥去吧，我等你回來。」

　　  他湊近，又在希淮耳邊快速說了一句：「晚上我們偷偷的……」

　　  最後的半句話，只有希淮聽見了。

　　  他神色略有緩和，應道：「好。」

　　  侍從鬆了口氣，跟隨希淮離開。

　　  雪以依依不捨地目送他走遠，金奇在一旁催促：「別看了，去我們那吃飯，葉長老特意準備了你愛吃的。」

　　  雪以應了一聲，悄悄用微涼的手心貼了貼臉頰，讓自己從先前的興奮中冷靜下來。

　　  去長老們居住的庭院路上，金奇還在嘆氣：「你看看你，誰長這麼大了還總黏著哥哥？」

　　  他只當雪以的求偶期還沒到，既然沒到，那他與希淮相處時，就是單純的依賴。

　　  雪以心虛，答非所問：「反正我成年了……」

　　  到達庭院，龍族的幾位長老都在，沒有外人。

　　  主殿那邊安排的，似乎只有異魔族與精靈族。

　　  見到雪以獨自過來，身邊沒有希淮，葉純也感到驚訝：「三殿下怎麼沒一起來？」

　　  「哥哥去叔叔那了，」雪以在桌邊坐下，「一會兒應該會來。」

　　  他給希淮留了個座位，還偶爾往空碗裡夾菜，想著等希淮過來，熱熱就能吃。

　　  炎回看著雪以挑走最大的一顆丸子，轉頭放在了空座位的碗裡，出聲道：「你自己吃，不用給他留。」

　　  雪以一邊應著，又給希淮夾了兩塊酥皮魚。

　　  金奇看不下去了：「主殿今晚有客人，他不會來了。」

　　  雪以反駁道：「哥哥說過會早點回來的……」

　　  「精靈族的族王在那邊，他怎麼能提前離席？」金奇摸著短短的鬍子，「估計還有別的精靈族在。」

　　  婚禮結束，大部分賓客都回去了，也有一些留著沒走，是維王后與新娘的親戚朋友之類的。

　　  主殿邀請了精靈族族王，希蒙亞又特意要求希淮不准帶雪以，大概率就是為了聯姻那點事。

　　  雪以頓時警惕：「別的精靈族？」

　　  「是啊，」炎二在一旁說道，「我也看見了，好幾個年輕姑娘。」

　　  「真要再次聯姻？」金桐端起杯子，「幾百年前，精靈族還住在偏遠邊境吧？沒想到……」

　　  雪以攥緊手裡的筷子，理智開始一點一點消失。

　　  希淮都答應他了，要跟自己去小山洞的，他不會和精靈族聯姻。

　　  和他像伴侶那樣親密的，也只有自己。

　　  偏偏金奇還說：「看來不久後，又會有一場婚禮了，而且我還聽說，人族那邊的王，可以同時有好幾任王后……」

　　  他話音未落，雪以丟下筷子，「噌」地站起來。

　　  「我吃飽了，」他推開椅子，急匆匆往外走，「先回去了……」

　　  「才吃這麼點，怎麼就要走，」葉純想攔下他，「三殿下不是要來？」

　　  聽她提起希淮，雪以腳步加快，閃身變回小龍崽。

　　  小龍崽展開雙翼，猛然往前一衝，飛快竄出窗口，小小的身影轉眼消失在夜空中。