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「之後的一段時間，我的觀察員會隨時跟在你們身邊，」艾爾繼續說道：「它們只會記錄該看到的，平時當做不存在就好，不必理會。」
希淮「嗯」一聲，從滿屋的機械鳥身上收回目光。
現在誰都知道他想留下雪以，既然是「考核」，艾爾又何必告訴他機械鳥的存在？
艾爾垂在身前的白髮微動，仿佛看穿希淮心中所想。
「觀察員需要近距離跟隨，一定瞞不住殿下，」他說話時語調輕緩溫和，卻又帶著些冷淡。
「殿下也不必刻意在它們面前拘束，一切隨心就好，否則容易適得其反。」
希淮很聰明，他完全可以把自己裝得聽話一些，以此來獲取艾爾的支持。
這樣觀察得到的信息並不真實，艾爾讓希淮來這一趟，正是為了提醒他。
不要偽裝，也不要試圖用任何方法來騙他，不然最後的結果可能會糟糕許多。
希淮輕輕皺眉，漆黑的眼眸中有些不悅。
這種被窺探到心思的感覺，讓他開始討厭面前的人。
但為了雪以，他總不能在見艾爾的第一天，就和對方鬧出不愉快。
希淮垂眸，出聲回應：「我知道了。」
懷裡的雪以「唔」一聲，表示自己也知道了。
「好，」艾爾唇邊抬起幾不可見的弧度，淡聲道：「回去吧。」
希淮起身離開，幾隻機械鳥悄然跟上。
副官在外等待，見到希淮出來，再送他和雪以回寢殿。
「這段時間，我會一直守在這邊，」副官在前方領路，一邊說：「明天還會有擅長照看幼獸的醫師過來……」
明天？希淮腳步微頓，他差點忘了，明天得去學院。
除了希年，還沒人知道他早就把雪以帶進過學院。
而學院人多眼雜，雪以很容易被發現，明天再想這麼做，幾乎不可能了。
希淮幾乎脫口而出：「我還想再請假幾天。」
副官疑惑看向他，再看見他懷裡的小龍崽，大致猜到幾分。
「您還想惹族王生氣嗎？」副官壓低聲音，「您總不能為了照顧一隻龍，一直不出門。」
希淮語氣冷硬：「我不放心，要麼就讓我帶去學院。」
副官無奈：「您知道的，這絕無可能。」
希淮默不作聲，他一方面是不放心，另一方面是那次他才離開半天，雪以就著涼生病，到現在依然耿耿於懷。
副官又勸了他幾句，現在艾爾來了，希蒙亞的態度實際也有所鬆動，不會有誰企圖傷害雪以。
希淮敷衍應聲，不知聽進去沒，一回到寢殿就將房門關緊。
雪以仰頭看他，湊上來舔舔他的下巴，似乎想讓他不要不開心。
希淮的目光柔和下來，摸了摸小龍崽的頭頂，走進臥室。
趁沒人注意，一隻機械鳥把自己縮扁，擠開一條窗戶縫隙鑽進來，躲在盆栽後面。
—
第二天，希淮準時起床。
雪以也醒了，照例被帶去洗臉漱口，換上新的加絨小馬甲。
近來氣溫降得厲害，雪以悄悄把爪子探進希淮的袖子裡暖一暖。
解決完早飯，到了出發去學院的時間，希淮打開房門。
副官就站在門口，還有將要送他去學院的兩名侍從。
不遠處的走廊邊，兩排身披銀甲的將士一動不動，隨時看守著寢殿。
希淮手上掛著學院制服外套，他身體好也不嫌冷，關上門神色如常：「走吧。」
副官往他身後看了一眼，似乎沒發現異常。
希淮戴上自己的儲物戒，轉身沒走出幾步，聽見副官的聲音：「殿下等等。」
副官快步上前，攔住他：「殿下……您不能把幼龍帶出去。」
宮殿的侍從與將士訓練有素，去了外面又是另一回事，一旦有人發現都城裡有一隻龍，造成的後果想想就頭疼。
就算用魔法改變幼龍的外表和瞳色，也有很大的風險。
再說了，帶著一隻幼崽去學院，這哪是學生該幹的事。
希淮的表情瞬間不太好看，目光掃向站在外側的將士。
他手上掛著的外套動了動，從衣兜里鑽出一隻小龍崽。
雪以隱隱知道希淮為什麼被攔住，扒著衣兜邊緣輕輕出聲：「嗚嗚……」
見到這雙圓滾滾的金瞳，副官莫名有些於心不忍，但依然堅持：「送回去吧，殿下。」
這時，希年從走廊前方的草地繞過來，正好聽見副官的話。
「把小龍送去母親那裡吧！」他揮揮手，臉上表情興奮：「希淮！」
希年是抄近路趕來的，他幾步跑近，喘著氣蹲下來和雪以打招呼：「小龍還記得我嗎？我前兩天來送過吃的！」
雪以衣兜里的尾巴晃了晃：「嗷！」
希淮舉起外套，順勢將雪以抱住：「不。」
「你怕什麼，母親可喜歡長得好看的小獸了，」希年極力勸他，「你要是不放心，中午早點回來不就行了……」
順便他中午也可以回來看看小龍，一舉兩得！
希淮沒說話，他向來不親近維王后，卻也不得不承認，維王后性格溫和內斂，說話總是柔柔弱弱，也十分體貼細心。
加上她常年身體不好，最近天冷，寢殿內估計早早就用上了專門安置的地熱，比絨毯還暖和。