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　　  葛利管家的兒子杜克林——威蘭堡新任的書記員，拿著堡里新制的粗紙，用鵝毛筆拼命地記錄著大家的意見，這些記錄等男爵大人回來可是要交給他審閱的。

　　  最後，這項為來威蘭堡的小商販們提供低額貨物賒購的議案，以2：4票決獲得了通過，但是修改後的條款還需要經過大夥的審核。萬一要是票數相當，監察管事帕西可以投出她珍貴的，有決定意義的一票，來決定議案的結果。

　　  如今的威蘭堡雖然暫時沒有男爵大人統領，但有著他留下來的一套雖然略有些麻煩，卻行之有效的行事辦法，又有著連歪嘴赫夫都能幹趴的強大武力，周圍再也沒有什麼敢於捋虎鬚的蠢貨們了。

　　  泥腿子管事們戰戰兢兢地慢慢將自家產的貨物賣到整個郡，憑著收穫驚人、滿倉滿谷的秋糧又壯起膽子收了一大批戰爭流民，一步步地，不知不覺地就將威蘭領暴發成了郡中一霸，更成了一個吞噬金錢、勞力的漩渦中心。

　　  即便是格萊郡里最偏遠的地區，如今大夥都知道了，威蘭堡那裡能「打工」！幹活有飯吃，還有銅子拿！

　　  能賺錢雖然是好事，但這好事卻不光光落在威蘭堡自己人的頭上，還分了大半給外鄉人，自然就有窮苦的領民們憤憤不平。

　　  「憑什麼讓這些外鄉人流浪漢都能來做活，光明神在上！一個個竟然還能吃上兩頓飽糊糊，一頓黑麵包！這，這簡直是禽獸！」  

　　  諺語裡都說，凡人便吃兩頓飯，哪裡有那樣敞開肚子吃的窮漢！老爺們都不敢天天這麼吃呢！

　　  埃達抹著乾巴巴的細眼睛，一邊嚎一邊狠狠醒了醒鼻涕，順手擦在了她那條髒得看不出本來顏色的麻布長裙上。

　　  「你和埃布也能來牛屎屯做活，一樣能吃三頓。」

　　  帕西木然地轉過頭，不去看她這位親嫂子的拙劣表演。

　　  就連哥哥埃布的名字，她也好久好久沒有想起了。

　　  其實，埃布願意在父母去世後沒把自己丟掉，也沒餓個半死，而是養活了她三年，最後將她送到城堡成為一個女僕，實在已經是一件非常值得慶幸的事了。

　　  老爺說得對，貧窮是最大的罪惡，它讓人沒有除了活下去之外，更多的念頭了。

　　  「但是來這裡做活，家裡你那三個還要人照顧的侄子侄女怎麼辦？埃布那身體也做不來重活。」

　　  埃達說著說著，又撈起她的裙子抹著眼睛開始嚎。

　　  帕西閉閉眼，拿出一袋自己存著的乾麵包遞了過去，又小心翼翼地掏出自己攢了好久的兩個銀幣，塞到埃達手裡。

　　  「這些錢和東西給你們，為了埃布養活我，又送我來了城堡。以後……不會再有了。」  

　　  埃達收起糧食袋子，攥緊那幾個亮閃閃的錢，氣呼呼地說：「我不是來向你要錢的，我是想說，帕西，老爺那樣厲害，連神明都寵愛他，可他為什麼只想著牛屎屯的人，咱們望海屯可也是威蘭堡最早的領地啊！

　　  就算種不了地，咱們還會撿螺染布的手藝，怎麼就不能幫老爺賺錢啦？！

　　  鄉親們都托我來請你和老爺說說，咱們望海屯的人可不比那些牛屎佬差！」

　　  想起小時候與哥哥一道為家中撿螺、碾螺，看著父母熬著柴火煮出一鍋熱氣騰騰的紫色染布水，把泛黃的原色麻布染成深淺不一的紫色，帕西也忍不住露出了懷念的微笑。

　　  她們望海屯的人可一向以手藝人自居，稱那些種地的人叫牛屎佬呢！

　　  只是，總有奇思異想，那樣那樣聰明的老爺，如今怕是還在聖殿學著神明的聖書吧？

　　  願光明神保佑他的寵兒！

　　  也不知道老爺什麼時候才能回家，沒有他在，大夥就算再能幹，也像是沒有主心骨，心裡發虛。

　　  神的寵兒奄奄一息地被傻小子抱在懷裡，整個人都蔫成了鹹菜乾。

　　  在馬背上日夜兼程趕了三天，陶舒陽覺得自己大概已經成了一條海參，心肝脾肺腎都快被馬顛得從肚子裡倒出來了！  

　　  暈馬這症狀，就連祝福術都不好使！

　　  好在終於王都在望，高大巍峨的城池就在眼前，陶舒陽簡直感動得要落淚！

　　  王都是當年圖特家族的老祖宗，從塞爾丁人手中搶過來的古撒門帝國舊城遺址，搶過來時已經被那些習慣遊牧劫掠的蝗蟲們糟蹋得不成樣子。

　　  幾代圖特王族鍥而不捨地一點點修復、改建，花了上百年時間才有了如今大致的模樣。

　　  遠遠看去，那青灰色的石頭城牆就仿佛是久經戰場的披甲武士，充滿滄桑的厚重感，守護著他懷抱里近五萬的城民。

　　  上百年繁衍生育和遷徙，讓王都的人口遠遠超過舊城牆所能保護的數量。

　　  腦筋靈活的商販們、貧苦的民眾們就自行在城牆周圍慢慢搭建起各種亂七八糟的建築，把王都實際的範圍一擴再擴，成為了現在這古怪的樣子——大量破舊的屋子和木棚土屋，半包圍著古城牆，就像是名媛華貴古典的長裙邊上卻綴滿了泥點和虱子。

　　  塞爾丁人前不久的入侵，讓王都城牆周圍的居民們遭受了毀滅性的打擊，許多屋子棚舍被燒毀，更有大量來不及逃走的窮苦民眾成了塞爾丁人的奴隸，甚至是攻城的工具，死傷慘重。

　　  時隔幾月，仍然能看得到城牆邊上那些屋棚的殘跡，發黑的血漬和焦痕斑駁可見，讓人觸目傷懷。