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    就是不知道怎麼倒霉淪落到這地步。

    不管怎麼說,病症也好,詛咒也罷,總不能真把未成年人送上烤架啊!

    他又問了幾句,這孩子卻再也不吭聲了。

    陶舒陽一時也拿他沒辦法,蹲得都有點腿軟了,只得站起來另想他法。

    「你好好待著,別胡思亂想,我找人給你看看。」

    陶男爵起身往門外走去,小董急急迎了上來,陶舒陽轉身正要鎖上柴草屋的門,只聽到少年啞著嗓子低聲說道:「艾瑞,我叫艾瑞。」

    「老爺,他那個,醒了?是不是,那個什麼……」

    小董壓低聲音,賊頭賊腦地悄聲問。

    陶舒陽看了眼少年瘦弱的身軀,猶豫片刻,還是鎖上了門,拉著小董走開些,才低聲回答:

    「不是瘟疫。你去找馬布醫生來給他看看。另外……葛利不是說找教士來解讀徵召令嗎?人來了沒有?」

    「馬布醫生?好的,我馬上去找。教士,噢!來了來了,史提文教士已經來了,正在等您呢!您要是不說,我都差點忘了……啊?難道裡面那個那個,不是瘟疫,是邪魔?神靈啊!」

    「閉嘴!好好照顧其他幾個外鄉人,問清楚來歷。至於裡面那個……你只要送水和食物進去,別讓人跑了,其他的別管,我來處理。」

    「是的,男爵大人。我明白,我明白!」

    小董應聲喏喏,咬牙切齒,陶舒陽也不知道他明白了些什麼,暫時也顧不上,還是先去見見專業人士,看看這位教士的脾性,不知能不能用上。

    努曼家的正屋裡,光明神教駐威蘭堡的教士——史提文已經等候多時,他有些焦慮地坐在椅子上,不時望向門外。

    男爵大人前呼後擁地向大門走來時,史提文教士驚喜又侷促地從椅上站了起來,幾步邁到門口,躬身問候:「親愛的男爵大人,很高興見到您。我是……」

    陶舒陽只覺得眼前一黑,腦袋頂上的陽光全部被遮得精光,面前一堵鐵鑄般的肉牆!

    他抬起頭來一望,不禁脫口而出:「好一條奢遮漢子!」

    第28章

    要不是這條漢子的標準老外長相——一頭河童似的捲毛髮型,高眉深目,兩眼珠子還是綠色兒的,就憑他那雄偉的體格——身高八尺,胳膊上能跑馬,拳頭上能立人,再加上一臉賁張的怒須,活脫脫就是條從水滸里跑出來的好漢!

    他要是張口一句:此路是我開!

    陶舒陽覺著,真是半點違和感都沒有,這絕對是坐得上前幾把交椅的土匪頂尖人才啊!

    然而,這條魁梧霸氣的好漢,如今低眉順目地站在男爵大人跟前,半長的灰白色舊教袍前擺都快垂到地上了,看那樣子是只恨屁股上沒長條尾巴出來好死命地搖一搖。

    「男爵大人,我聽葛利管家說,您需要我對徵召令作些說明?您放心,這個我拿手,我把教堂里存的歷年的徵召令都帶過來了,一定能為您詳盡地說清楚……」

    史提夫教士姿態擺得如此之低,以至於男爵大人渾身上下都不自在。

    我去,不是說中世紀的教士們都拽得二五八萬似的,怎麼,怎麼會這麼俯首帖耳的?

    許是看出了老爺寫在臉上的詫異,葛利管家默契地上前一步,湊在老爺耳朵邊說了一句。

    「什一稅,咳,老男爵好幾年沒給了。要是再交不上,史提夫的教職,呃,嗯……」

    男爵大人恍然。

    明白,都是「窮」字鬧的啊!

    「什一稅」這東西他倒是聽說過,就是地球上當年西方也有過,大概意思就是神靈說了,地上產的,人們養的東西,有十分之一都得歸他老人家,徵收手續自然是由教會代勞的。

    至於說穀物啊牛羊啊叮噹響的小可愛們啊,神靈他老人家收不收得到「快遞」?

    嗐!把供奉往天上一丟,他老人家要的自然會收下,不要的那必須由教會代為保管使用麼。

    對於農民們來說,領主沉重的稅收和勞役就相當於剝了他們一層皮,而什一稅則是光明神教的教士老爺們,再把他們身上剩的那丁點油花都要颳得乾乾淨淨。

    為了怎麼更好地刮地皮、割韭菜,有競爭關係的,務實的老爺們和教士們自然是相看兩相厭。

    當然也有些虔誠的貴族老爺們,深深信奉著神靈,不但奉獻自己領地上的產出,甚至連土地和自己都願意奉獻給教會。

    可惜,這種無私奉獻的狀況在西大陸多些,在聖恩王國卻少得可憐,無它,壟斷才有超額利潤麼!

    西大陸是以光明神教為主的一神教,可是聖恩王國這地方,不但各行各業神靈成堆,還經常搞個什麼促銷打折的,光明神教什一稅,人家就弄個十二抽一,甚至不收稅,只要領主們每年供奉些東西就好。

    這樣無恥的惡性競爭下,在聖恩王國只是勉強稱得上信眾人數第一的光明神教,普遍來說教士們恰飯就很成問題,尤其是在基層艱苦的地方。

    而威蘭領這破地方不但窮,還有一位把叮噹作響的金銀小可愛們當命,奉行「你的就是我的,我的還是我的」信條的老男爵。

    自己領地上就這麼點清湯寡水,光明神教還要來抽成?我可去你的吧!

    於是,史提夫這位本來就不受待見,被人一桿子支到威蘭領來的「代牧」,自打來了這裡,就再也沒向上級交齊過什一稅。

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