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大瑨自開國以來,大部分行業稅收從來沒有漲過。
但揚州距離裕京山高路遠,莊煒幾乎獨霸一方,私下征高稅收,那多出來的這部分差額,便是此前陸璟肆在青陽驛發現的那一些。
如今的揚州城看起來繁華熱鬧,實則百姓多被賦稅壓得喘不過氣來。
若是生意好些,交得上便也就罷了,若是交不上,那下場如何,便是莊煒一人說了算。
陸璟肆擰了擰眉心,問道,「這幾日莊煒那邊動向如何?」
「每日就是正常上值,處理公事,與莊菱並無聯繫。」
「而莊菱照常巡鋪,不過她以前愛去象姑館,近來因為剛得了一名戲子新歡,倒是沒怎麼再踏足過象姑館。」
說到這個,蘇珞淺想起一件事。
「那個苗巫族姑娘呢?」
那姑娘從淮陰跟了他們一路,但入揚州城之後,卻陡然消失不見了,這幾日皆未出現。
赤霄回道,「那女子獨來獨往,目前只能確定她確是苗巫族人,其他的還需要多些時日探查。」
「不過她回到揚州之後,這幾日一直閉門不出,像是在躲人。」
聞言,蘇珞淺心下微疑。
是因為不想被誰發現嗎?
這個苗巫族姑娘是他們目前所知曉的,最有可能與蘇珞允有直接關係的人,因此蘇珞淺對她格外關注。
但如今探查有些停滯不前...
陸璟肆側眸看向蘇珞淺,抬手握住她的。
沒說話,只是以指腹輕輕摩挲她的手背,動作輕柔,包含安撫意味。
蘇珞淺心間一軟,抬頭與他對視,輕聲問道,「宅子安置好了,接下來是不是該多在莊菱跟前轉轉了?」
陸璟肆眼底藏著讚許,即使當著下屬的面,也仍舊是沒忍住,抬手摸了摸她的臉頰,「聰明。」
「淺淺認為,我們該以何生意作為突破口?」
聽到他的話,蘇珞淺沉吟片刻。
幾息之後,她抬眸,杏眸定定地望著他,說道,「茶葉。」
「哦?仔細說說。」
「首飾成本高,江南布緞生意又很飽和,我們根本難以介入,如果非要不管不顧橫插一腳,莊菱只會覺得我們並非行商之料。」
「而米糧酒關乎民生基礎,莊煒壓根不可能讓外來商客接觸到,我們不好直接硬碰硬。」
「除卻這一些,剩下的,便只有茶葉。」
這個想法其實和陸璟肆的不謀而合。
他眉梢微揚,黑眸里的笑意明顯。
抬手為她倒了杯茶,推至她面前時,以只有兩人聽得到的聲音說道,「淺淺真棒。」
蘇珞淺耳根子微紅,輕抿了口茶水,便聽得他說,「江南所產茶葉以龍井和碧螺春為多,但還有一款名為幽蘭香的茶葉,只有此地達官顯貴才有機會飲用。」
「但這些茶葉,目前卻都未能打通北上的銷路,這便是我們的機會。」
不過,蘇珞淺心間生出一個疑問。
「那些金銀珠寶他們從江南運往裕京,這條路應是經常來回的,若是他們頓悟過來之後,打算自己做,不帶我們入伙了,那可怎麼辦?」
「不會的。」
陸璟肆應得斬釘截鐵,「人性都是貪婪的。」
「若是他們用運送金銀珠寶的那條路線北上,勢必會被裕京城中的背後之人知曉,而莊煒和莊菱必然想要利用一切機會為自己留退路。」
如何留?手中握有銀兩才是最直接的方式。
錢財沒人會嫌少,因此這樁生意,他們足夠心動。
陸璟肆的話說得這般直白,蘇珞淺已經完全明白。
「那我們在揚州的鋪面,也須得往莊家跟前挑才是。」
他點點頭,向承影吩咐道,「你明日便出去物色鋪面,往莊家名下找。」
「是。」
陸璟肆又看向赤霄,「盯緊莊煒那邊的動靜,最好能把知府府院的型制地圖畫下來。」
「還有,莊菱的丈夫曹棟,以及那個梨園戲子,也派人盯著。」
「是,屬下領命。」
承影和赤霄齊齊躬身作揖,便退了出去。
一時之間,書房內只余蘇珞淺和陸璟肆二人。
陸璟肆又為她倒了杯茶,輕聲道,「如果我沒猜錯,在淮陰時,那苗巫姑娘應是為了確認你的身份。」
蘇珞淺微微頷首,眼下似乎也就只有這一個解釋了。
她微低著眉眼,似在思索什麼,眉心輕蹙。
陸璟肆長指扣住她的下巴,迫使她抬起,與她對視,在她唇上親了下。
「別擔心,一切有我。」
他長臂一伸,直接將人打橫抱起,往內院而去。
澤蘭和銀硃一直候在外頭,見二位主子是這等模樣出來,皆低下腦袋,不敢再看。
蘇珞淺臉紅得徹底,卻乖順地窩在他懷裡,沒鬧著要下來。
一路經過廊道,回到內院臥房。
她小聲開口,「你說,阿兄究竟是因為什麼,才被莊煒軟禁起來的?」
陸璟肆來到床榻邊坐下,將人抱在膝上。
屋裡精心打理過,擺設陳列皆比之前講究,甚至與承安王府中,他們的房間有些許相似。
這樣的環境,能讓蘇珞淺更安心些。
他揚聲讓底下的人備水。
話落,扶住蘇珞淺的後頸,在她唇上蹭了蹭,「莊煒靠莊菱斂財,而蘇家經商,或許他們是想斷了蘇家在揚州的生意也說不定。」
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