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　　  柳尚書腦子裡轟然一響，豆大的汗珠順頰淌下，連抽冷氣，再不敢支聲。

　　  只聽皇帝道：「你想當蕭暥可以，你也給朕打下半壁江山來！」

　　  「陛下，臣……臣不敢。」柳尚書瑟縮道，

　　  皇帝頗有些厭煩，隨意地道，「你就去涼州軍前當個騎兵校尉罷。」

　　  「帶著名單上這些人，都給朕去打北狄。」

　　  柳尚書頓時臉色青灰，簌簌發抖，「陛下饒命，陛下饒命啊！」

　　  朝堂上哀鴻遍野。這些文人什麼時候拿過刀劍上過戰場，這就是讓他們去送死。

　　  而且涼州軍是陳英的手下，他們還有活路嗎？

　　  薛司空在旁邊眼皮陣陣抽跳，這是皇帝慣用的手腕，兩頭敲打。既然蕭暥已入獄，這群本來用來打壓蕭暥的人也用不著了。

　　  可柳尚書還認不清形勢，趁著蕭暥剛入獄，迅速牽頭串聯上百名大臣把他往死里踩，怎麼能不讓皇帝起疑？這才是找死！

　　  薛司空意識到了，皇帝要的是將天下大權牢牢掌控在自己手中。

　　  他要的只是利劍和鷹犬，視天下為獵場。

　　  ***

　　  御書房裡置著冰鑒，冷霧裊繞，寒意逼人。

　　  武帝修玄火真氣，周身如同赤焰炙烤。腦內萬念鼓譟百事俱廢。每當這時，照影香用量是平時的幾倍。

　　  皇帝邊作畫邊問，「蕭暥在寒獄裡關了十五天，他悔過了嗎？」

　　  楊拓伏跪在地道：「沒有。」

　　  皇帝的筆尖微微一頓：「將軍既是無堅不摧之利劍，千錘百鍊之精鋼，適當敲打，讓他學學為臣之道。」

　　  ***

　　  一道陰冷的天光照進黑黢黢的牢獄裡。

　　  這裡唯一的好處，是再也不用喝苦不堪言的藥。天已漸涼，他靠在塌邊劇烈咳嗽著，單薄的衣衫勾勒出骨感清瘦的輪廓。

　　  蕭暥原以為這病殘之軀撐不過一個月，沒想到轉眼已是寒秋。

　　  牢門外又傳來鐵鏈響動的聲音。

　　  一名獄卒低聲提醒：「陛下只說敲打，沒說用刑。」

　　  楊拓陰冷道：「蕭將軍身經百戰，身上有幾道刀傷再尋常不過了。」

　　  他恨蕭暥，沒有蕭暥兵圍橫雲嶺那一夜，楊覆就不會被杖斃。

　　  可這個亂臣賊子即使身陷囹圄，已是病重形銷骨立，那雙眼睛裡金戈鐵馬的殺伐之氣尤更濃烈。像一柄寒光流溢的劍，千傷百損，卻鋒利依舊。讓人不敢覬覦，不敢怠慢。

　　  「蕭暥！你弒殺先帝，兵圍聖駕，勾結夷狄，矯詔調兵，殘害忠良。」楊拓拔高聲音更像給自己壯了膽氣，「你可有悔過？」

　　  蕭暥利落地答道：「沒有。」

　　  此生若有不甘，也是未能死在沙場烈烈西風中。

　　  持刀等待的酷吏上前。

　　  ……

　　  新傷累著舊傷，血流得多了只是有些冷。

　　  他忽然有點饞酒喝。入獄幾個月，他都快忘了酒的滋味。

　　  迷迷糊糊中，他做了個夢。

　　  江南菊艷蟹肥的時節。永安城裡醉仙居。

　　  他點了一壇上好的桂花釀，剛要喝時就被一隻手按住了。

　　  那人面若冰霜地站在他面前，眉心微凝，低聲道，「阿暥，回家罷。」

　　  他忽然愣住了。

　　  那一刻，竟遂了他半生心愿。

　　  監獄外，靜靜下起了雪。

　　  等到嚴冬過去，江南又是草長鶯飛的時節了罷。

　　  ……

　　  他生於一個盛世的尾端，死於另一個盛世的開場。他的一生就是亂世。

　　  ***

　　  青帝城，又是一年暮春，江邊的梅林一片郁郁青青。

　　  草廬前種了的海棠、瓊花與芍藥，映著翠竹假山，別有雅趣，雲越還開了道清渠，置了涼亭，造了竹橋，一泓清泉流過園中。

　　  經過這一番精心的打理，這草廬已不復一年前的荒涼，而顯得熱鬧起來。

　　  雲越在等一個人。

　　  風吹過，花落似雪。

　　  籬門開了，來的人卻是程牧。

　　  他鬍子拉渣，看上去有點滄桑，手中提著罈子酒：「雲副將，六年的桂花釀，我托人從永安帶來的，主公就好這個。」

　　  「程將軍，你不用再費心騙我了。」雲越低聲道。

　　  程牧撓頭尷尬：「我、我承認，這酒就是青帝城買的。可其他我可都說的實話。」

　　  「他已經不在了，是不是？」聲音輕如遊絲。

　　  程牧手中酒罈匡然落地，酒汩汩流出。

　　  「你知道了？」

　　  雲越淡聲道，「你還有軍職，回去罷。我來替他守靈。」

　　  說完他轉身走進草廬。

　　  對蕭暥來說，他一生最好的日子是在永安城。

　　  而對雲越來說，卻是在這江邊的草廬，煮茶、吟詩。

　　  一生一世朝朝暮暮，大概就是如此了。

　　  雲越在草廬里設了靈位，香燭，酒。還有永安的桂花釀和六月的青梅。

　　  清明，他獨自到江邊放河燈。

　　  ……

　　  蕭暥曾經囑咐程牧照顧好雲越，程牧怕雲越嫌他這個大老粗煩人，有一陣子沒來了，直到估摸著雲越守靈期滿了，才到市集上購置了點上好的筆墨紙張來看他，雲越這陣子一直在謄寫些詩文和經書。

　　  籬門在暮風裡輕輕開闔，他推門而入，「雲副將，我今天去市集買了些……」

　　  他話音未落，忽然感到不對勁。他們都是久經沙場人，晚風中若隱若現一縷細細的血的甜腥，很久都沒有聞到了。