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朝堂上，眾臣面面相覷，誰去支援隴上？
隴上一旦被破，緊接著北狄就要叩關雁門了。
薛司空沉思片刻道：「陛下，臣舉薦一人。可以勝敵。」
武帝眉心一蹙：「皇叔弭兵之期已過。」
「陛下英明，魏將軍乃九州之利劍，帝國之戰神，胡虜犯境，當仁不讓。」
武帝道：「殺雞焉用牛刀。」
以赫連因的實力，只是打劫個邊郡，如果銳士營還在，一戰可平。要千里調遣魏西陵北上擊胡，戰略上並沒這個必要。
武帝眸中似有洞悉之色，「司空舉薦皇叔，怕是另有所謀。」
薛司空趕緊道：「陛下可記得，臣曾經跟陛下說過，如今天下已定，諸州郡皆由陛下管轄，除了江州還在魏將軍轄下，江州七十二郡，近半壁江山，物阜民豐，又有長江之天險，想要收服，可不容易。」
武帝道：「司空懷疑皇叔有異心？」
「即使陛下不為眼前，也要為將來長久之計做打算。即使魏將軍忠義，但魏將軍之後呢？他的子孫是否也會像他一樣，對朝廷忠心不二？公侯府是大雍之隱患。」
武帝眼中掠過一縷異色，「說下去。」
「臣防的不是現在，是將來。」薛司空一副老成謀國之態，道，「公侯府向來善戰，且不說魏將軍，其下魏曦，魏燮哪一個不是驍勇善戰，恕老臣直言，他們繼承了孝景帝尚武之血脈，所以江州之地，陛下必須收回。而眼下正有一個絕好的機會。」
武帝道：「你想讓皇叔前往西北前線禦敵。但以皇叔戰神之利，區區的赫連因，恐不經打。」
「陛下，從江州到西北，何止千里，魏將軍的軍糧必然不會多帶，等他到了隴上，軍需後勤便只能由朝廷供給。」
武帝明白了，這就等於卡住了魏西陵軍隊的命脈。朝廷想要他贏，就給他軍糧充足，想要他輸，就拖延他的糧草。
「魏將軍在西北前線，久戰不勝，陷入困境，就能將他永遠留在邊關，若有戰敗……」薛司空意味深長得看了皇帝一眼。
魏西陵若戰敗，戰神之名不復存在。皇帝就可下詔指責。同時削去他公侯府的爵位。再在江州另立完全聽命於朝廷的人。
薛司空道：「不瞞陛下，我已經和方氏的人搭上線。」
「方氏？朕記得他們是江南大族。」
「方氏原本是江南第一大族，這些年雖然和魏氏聯姻，但是總是被壓過一頭，族中自然有人對此憤憤不滿。」
武帝瞭然，讓魏西陵長期困於西北戰線，又能阻止北狄騷擾邊境，同時收回江南之地，好個老奸巨猾，一石三鳥之計。
***
桌案上鋪著地圖，圖上分布著五六枚削得靈巧的獸形棋子，手工居然不錯。
蕭暥托著下巴，眼梢細細挑起。
有些人就是再慘澹的境況下，都能給自己摳出一點點的樂趣。
一盞青燈照著一沓戰報。都是用玄門的鷂鷹送信，以避人耳目。
雲越一看，那狼頭代表北狄人，那隻狐狸估計是他自己，旁邊還有一些鷹犬蛇鼠之類，大概就是暗諷吳鑠他們的新軍。其實還是心有不甘。
蕭暥這幾個月都在琢磨赫連因的戰法。
「此人作戰很有一套，難怪陳英要吃敗仗。」
自從上次在橫雲嶺放走了赫連因，蕭暥一直耿耿於懷。
赫連因這個人有些像他，敢於犯險，孤注一擲，用兵沒有常規，善於出奇制勝。
如果再早三年，他還能騎馬，打得動仗，必然將此人剷除，永絕後患。
當年黃沙百戰，鐵騎繞龍城。如今一身傷病，被斬斷羽翼，拔去長牙，困在孤城之中。
火光映在他眸底，燃起烈烈寒焰。匣中長劍鏽蝕，胸中壯心不已。
「雲越，此信立即請玄門用鷂鷹傳遞到隴上前線！」
雲越剛出府門，後腳朝廷的消息就傳來了。
皇帝令魏西陵北上去涼州前線禦敵，即日啟程。
蕭暥神色一震。
朝中有人要害魏西陵。
先困他在西北，再斷其糧草，使之必敗，一旦聲名俱滅，再著手裁撤公侯府，典型借刀殺人的手法。
絕對不能讓魏西陵抵達涼州。
蕭暥眼中凝起一抹駭人的冷焰，誰都不許動他的家。
***
青帝城。
魏西陵從江州北上涼州，最近的路線就是經過蜀中。
已是五月，江邊一片梅林，梅子已開始成熟，青脆地墜在枝頭。
不遠處，有一處草廬，門對著江邊。夜夜聽江濤拍岸。
天色已晚，魏西陵讓軍隊就地紮營。
劉武大咧咧道：「這地方好，但怎麼有點像那個意思……」他撓了撓頭，想不起詞兒，憋了半天甚是難受。
「隔江而望。」魏西陵道。
他信步走進草廬，裡面只有簡單的幾件用品，角落裡還有一個藥爐，看來主人不僅常年抱病，生活還頗為清苦，但儘管如此，也未必沒有樂趣。
馬鞭撥開案頭來不及收起的卷牘，案頭有一副棋盤，有削得玲瓏的獸頭棋，還有十幾張詩稿落滿灰塵。
山有木兮木有枝……
深深的眷戀溢於紙面。相思之意，發乎情，止乎禮。遮掩得小心翼翼，又欲蓋彌彰。
魏西陵劍眉微斂。