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　　  確定目標後，魏瑄並不著急。他初來江州，對這裡的一切還缺乏了解，他先平心靜氣地做事，慢慢琢磨著計劃，他就像一頭耐心地守候獵物的野獸。

　　  而且，漸漸地在任事中，他還發現和魏西陵在一起的好處了。魏西陵嚴肅，不苟言笑。和他在一起，什麼浮思游念都沒有了，能讓人收斂心思，專注辦事。

　　  「也不是誰都不會胡思亂想。」蒼青撇了撇嘴，看向魏西陵的案頭。

　　  桌案上擱著一對活靈活現的小跳蛙，放在那裡和周圍的環境顯得格格不入。

　　  魏瑄一看這做工就知道出自誰手。

　　  他聽劉武說過，蕭暥在魏西陵的書房裡喝酒嗑松子玩跳蛙，囂張得很。之後魏西陵也沒說什麼，反倒用凌霄和蕭暥換了這一對小跳蛙。

　　  魏西陵的凌霄和北宮達的驪騮齊名，都是這世上乘風千里的寶馬。

　　  魏瑄艱難地把目光從那一對滑稽的小跳蛙上挪開，心莫名起了點兒酸意，抬頭悄悄看向魏西陵。

　　  魏西陵將文書遞給劉武道，「把這幾道軍令發下去。」

　　  魏瑄瞥了一眼，都是關於軍需物資的調配。魏西陵果然高效，已經開始著手備戰了。

　　  北宮達實力雄厚，其熊豹營的重甲騎兵在雪原上更是所向披靡。而且東北的寒冷遠勝於北狄。

　　  朔北氣候惡劣在於凜冽的朔風和漫天飛揚的風沙，而東北的嚴寒是真正的淵冰三尺，士兵如果沒有最好的保暖，手上容易生凍瘡，甚至手腳凍傷，嚴重降低戰力。

　　  若要北上作戰，禦寒的裝備就顯得極為重要。

　　  「皇叔，褚先生處可有進展？」魏瑄問。

　　  魏西陵展開一張絹紙，「這是褚先生近日所得的一種密棉。」

　　  「此物密不透風，只是製作不易，造價很高。」

　　  魏瑄眉心微蹙，江南富庶，有魚米之利，但是，對戰北宮達，這種規模的大戰所消耗的錢糧物資依舊是難以估計的。

　　  魏西陵道：「錢糧之事，我會和江州各世家商議籌措。」

　　  ***

　　  午後，方胤回府心事重重，滿面陰霾。

　　  自從魏西陵拒婚之後，方胤這兩天臉色一直不怎麼好看。

　　  方寧趕緊奉上茶，試探道：「父親今日去公侯府議事，又遇到什麼不順心的事了？」

　　  方胤沉著臉道：「魏西陵不僅要調撥二十萬金，還要讓江州的世家大族們出錢出力。恐怕這回他又要有什麼新的軍事部署，搞不好就得打仗。」

　　  方寧駭詫道：「才剛打完北狄，他又要打哪裡？」

　　  「這就不知道了，軍中用度，都是軍機他怎麼會說，但我估摸著，西北都打完了，餘下的就是中原了，中原諸侯割據，他莫非是要參與中原的戰局。」

　　  方胤說著放下茶盞，嘆道，「這一打仗，花錢如流水啊。」

　　  方寧面色緊張：「我們那以後江南還有太平日子過嗎？」

　　  方胤冷聲道：「你就別指望太平日子了，他今天一開口就是二十萬金，這還只是開宴前的小菜罷了，以後各世家的日子不好過了。江南能如此富庶，就是因為有著長江天險，又遠離中原戰場，這平安的好日子怕是要到頭了。」

　　  方寧道：「父親既然掌管江州一半的錢糧，為何不勸阻他？」

　　  方胤哼道：「勸阻？他根本就不是找我去商量的，他軍政大權都在手中，就算江州所有的世家大族全都不答應，對他也毫無妨礙。你忘了他出兵北狄的事情了嗎？」

　　  方寧不吱聲了。

　　  方胤鬱郁道：「仗都打完了我們才知道，這回若不是他還要打大仗，這耗費錢糧不菲，需要各世家大族支持，否則他也不會通知我們。」

　　  方寧低聲道：「西陵哥這一年多來，好像確實越來越好戰了。他以前不這樣的。」

　　  「現在翅膀硬了，了不起，他是東南屏障，兵權在他手上，江州七十二郡都仰仗他庇護。」方胤面色不悅，沒好氣道，「而且……」

　　  說道這裡他一言難盡地擺擺手，「算了，不提也罷。」

　　  「而且，他還拒絕了貴府的聯姻。」一道陰冷的聲音從花梨木多寶架後傳來，淡淡的影子虛虛實實地浮現出來。

　　  方胤猝不及防，驚出了冷汗：「你是何人？你一直在這裡偷聽我們說話？」

　　  那人戴著一張蒼白的面具，聲調道倒是顯得從容：「我一直在此處觀賞明公的收藏，你沒有留意到我。」

　　  「父親，這位冉先生是玄門之人，足智多謀，不如聽聽他的意見。」方寧見機道。

　　  方胤狐疑道：「先生既然是玄門高士，為何不以真面目示人？」

　　  東方冉不緊不慢反問：「明公可見過玄首的真容？」

　　  他這一問倒是把方胤問住了。

　　  確實，天下人大多都沒見過謝映之的真面目，他出門必戴幕籬，行蹤又飄忽不定，即使方家和謝家同為江南大族，方胤也曾經去謝府拜訪，卻從來沒有遇到過謝映之。

　　  東方冉坦然道：「不瞞明公，我倒是有幸見過玄首，風神秀逸，雍容美儀，見之怕是會引得士人百姓爭相聚攏圍觀，造成混亂，所以玄首才出門必遮掩容貌，而我相反，容貌醜陋，不便見人，所以也必須遮掩。」

　　  在九州，門第品貌最為世人看重，重美不重才，方胤倒是第一次見到有人這樣坦蕩承認自己貌丑的。而且不知為什麼，東方冉的話與其說自嘲，不如說但這尖銳的暗諷。似乎在影射謝映之憑的是出身名門和容色，並沒有真才實學。