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　　  周家有兄弟二人和年邁的老父母，弟弟周大武去當了兵，不在家。周大壯留在家裡種地，照顧父母。

　　  因為他力氣大，又勤勞肯干，今年地里收穫豐盛，除了繳納的官糧，還多出了一百石的穀子。去縣城裡換了銀錢，打了一對金鐲子做訂婚禮，開了年後娶個媳婦。

　　  如果不是去年夏旱影響了收成，他能打幾百石的穀子，說不定現在就已經娶上媳婦了。

　　  吃飯間，周大壯還怪不好意思地拿出一封書信，讓主公給他念念，信是前日收到的，他不識字。

　　  蕭暥展開一看，信是周大武寫的，字寫得有如童稚，看來剛學不久。信中的大體意思是，這半年來，他在軍中過得挺好，武藝日精，希望能有機會打仗立軍功，當個百夫長。

　　  蕭暥頗為有趣地尋思著，那會兒魏西陵替他在襄州練兵。莫非，魏西陵練兵還附帶掃盲？

　　  晚上，周大壯要把自己東邊蓋的新房讓出來給主公睡，蕭暥表示不用，他向來隨遇而安。便大咧咧道，「那是你留著年後娶媳婦的新房，我先睡了不合適，大武不在家，把他那間北屋騰出來就行。」

　　  而且那是新房，布置地披紅帶彩，喜燭高照。大過年的，他一隻狐狸，為什麼想不開要吃一嘴狗糧？

　　  周大壯道：「北屋那床榻太小，兩人睡擠了點。」

　　  蕭暥一愣，誰說兩人睡了？謝映之根本不睡覺的！

　　  他每天打坐一個時辰，就能神清氣爽。

　　  但是這話說出來沒人信，如果他不接受換屋，周大壯明早看他的眼神估計會有點複雜。

　　  畢竟兩個大男人放著寬敞的大床不睡，非要擠在一張小床上，形跡可疑，加上他們還一個清雅，一個俊美，容易引人聯想。

　　  蕭暥打了個寒顫，算了，還是吃狗糧罷。

　　  江北夜寒，蕭暥早早抱著蘇蘇窩在被褥里。紗帳和被褥都是喜氣洋洋的大紅色，榻前有一方屏風，兼做掛衣裳之用。

　　  蕭暥抱著貓靠在紅紅火火的婚床上，看向一旁伏案書寫的謝映之，感覺著實有點怪異。

　　  透過屏風和帳幔間的窄縫，他恰好能看到案前燈下謝映之秀美的側顏。

　　  他正懸袖書寫，長睫微垂，眉宇間一片靜謐溫寧。

　　  明燈下，青衫映紅燭，風流逸世，說不出的悅目，仿佛這世間風月，萬千美景都濃縮於這一隙之間。

　　  如此絕麗風景，蕭暥作為一個大老粗也不禁看了片刻，才將目光移到案頭的絹紙上，又是一詫。

　　  這似乎是水利工程圖紙？

　　  蕭暥驀地想起晚飯間周大壯提及襄南土地夏季的旱情，隨即又聯想到這兩天和謝映之游訪過的山川。心中暗暗吃驚。

　　  這一路上，他看山看水，謝映之一邊跟他談笑風生當地的傳說典故，風土人情，一邊居然已在思考著如何因地制宜，興修水利灌溉農田。晚上回來竟連圖紙都畫出來了。

　　  北宮達兵精糧足、實力雄厚，提前一年開戰將會導致他們準備不足。所以謝映之已經在做籌謀了。興修水利提高畝產。

　　  蕭暥看了一會兒，眼皮就有點沉了，畢竟他是凡人，會犯困。但是他又不睡不著，因為太冷了。

　　  江南的夜，即使冷也帶著一縷溫潤的煙水氣。可是到了江北，就不是那麼回事兒了，嚴寒仿佛有實質一般從四面八方壓迫過來，一入夜，刺骨的寒意就滲入關節。

　　  平民家裡取暖用的是灶灰，冷得快，和公侯府里隨處可見的暖爐也不能比。蕭暥身體畏寒，覺得這被窩裡漸漸地跟個冰窟窿似得。

　　  他把蘇蘇抱在手裡當暖寶寶，但是苦於體積太小，蘇蘇又不會發熱膨脹。

　　  他心裡有一搭沒一搭地想：這貓他養了兩年，怎麼一點都不見長大，還是一隻手掌大的小奶貓？

　　  他揉著那又禿又亂的腦袋，不禁犯起了嘀咕：「蘇蘇是不是貓中侏儒？」

　　  蘇蘇明顯感到受了冒犯，狠狠瞪他一眼，嗖地竄了出去。

　　  這下連個暖寶寶也沒了。

　　  蕭暥沮喪地捲起被褥，回想幾天前永安城的夜，寢居里炭火燒得旺，乾淨柔軟的被褥，和那人身上清爽溫暖的氣息。

　　  而現在，枕寒衾冷不說，連只貓都嫌棄他……

　　  謝映之一邊書寫，一邊就聽著屏風後悉悉嗦嗦的聲響，某人翻來覆去，聽著頗有一番長夜寒涼孤枕難眠之意。

　　  想了想，遂擱下筆。

　　  蕭暥腦子裡正亂七八糟的琢磨著，太冷了睡不著，動一動能增加點熱量，什麼運動能在床上做？

　　  就在他不老實地在被褥里翻來滾去時，屋內的燈光倏然一暗。

　　  謝映之熄了案頭的明燈，長身而起。

　　  室內只剩下屏風邊一點黯淡的燭火。

　　  一縷幽光正落在屏風上。

　　  半明半昧間映出一道清雅修長的身影，仿佛林間月下寒溢的修竹，又像雨後江邊秀美的山巒。他抬手抽出了髮簪，長發便如月華流水般鋪散了下來。

　　  蕭暥看得出了會兒神，才反應過來，謝映之不是從來都不睡覺的嗎？

　　  他一念還未轉過，又見屏風上，那修長的手指宛若春風裁出的細柳，在腰間輕輕一盪，衣帶松落，青衫如林風掠去徐徐飄下。隨之，純白的絲袍如一片柔雲悠悠滑下肩頭，委落在榻前的青衫上。

　　  雪白的煙青的羅衫層疊起來，如初春的細雪霰落在陌草青青的驛外，看得人心醉神迷。