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他說話時目光一直沒有離開蕭暥。那目光既深熾又幽沉，如海潮般層層疊疊翻卷上來，幾乎要把蕭暥吞沒。
蕭暥微微避開魏瑄的目光，道：「臣替將士們謝過陛下。」
魏瑄注意到他的避讓，垂下眼睫，繼續道：「如今朕知錯，故而想重新拜彥昭為大將軍，統領銳士營將士，助朕平定外患……」
他的言語謙遜又懇切，放下了皇帝的威儀和尊貴，顯得克制又忍讓，反倒讓蕭暥不知如何作答
他看向魏西陵，問：「西陵，你以為如何？」
魏西陵道：「以臣愚見，北蠻拿下滄州後，將會兵分兩路，一路沿剛氐河谷南下，經朝曲草原直取隴上，一路經茶路古道，往東取雁門郡。我和阿暥各率兵馬分援隴上、雁門，而後會師於滄州。」
魏瑄點頭：「皇叔之戰略甚妥，但此番朕要御駕親征。」
御駕親征？
蕭暥一摔，趕緊道：「陛下身系社稷安危，豈能親冒矢石。」
魏瑄道：「當年朕隨將軍西征討虜，此情此景記憶猶新。」
蕭暥一愣，什麼什麼？小皇帝的意思是他兩一起北上征虜？
如果是以前的魏瑄他當然欣然接受，但如今的皇帝城府深沉，不知又存了什麼心機和算計。
「陛下……」他剛要想轍逃脫，就聽魏西陵道，「陛下，臣請護駕左右。」
魏瑄神色略沉：「皇叔是不放心朕和彥昭同行麼？」
「是。」魏西陵乾脆道。
魏瑄沒想到他會應得那麼直硬，一時無言，眉心蹙起，「皇叔如此不信任朕，又如何共同對敵？」
說罷，他站起身，「既如此，我們各自為戰。」
「陛下且慢。」謝映之施然上前道，「阿迦羅此番寇邊，恐怕不僅是為了劫掠中原土地。」
魏瑄聞言神色一沉，「先生何意？」
「踏破萬里江山，只為一人。」
魏瑄手指骨骼格格一響。
魏西陵蹙眉：「為誰？」
「看來皇叔還不知道當年王庭之事吧？」魏瑄眸中幽光一閃。
當年？
魏西陵只記得當年蕭暥隻身潛入北狄王庭與阿迦羅周旋，乃至於私下和自己見面時還穿著胡服，束著小辮。他當時就很擔心蕭暥在王庭的處境，他到底怎麼樣周旋於虎狼叢中的？
現在想來，當時只有魏瑄跟在蕭暥身邊，他可能知道一些自己不知道的情況。
他剛要發問，「咳咳。」蕭暥趕緊打斷，「都不要爭了，我們兵分三路！」
兵分三路？眾人同時看向他。
蕭暥硬著頭皮道：「西陵走中路，兵出上谷，直奔滄州，我走剛氐河谷，過隴上郡，陛下走雁門郡，最後我們會師於滄州。」
之所以這樣安排，蕭暥是有考慮的，魏西陵走中路可以最快抵達、收復滄州，穩定局勢。而這三處中，雁門離中原最近，也最為安全，讓魏瑄走這條道，他基本上遇不到什麼敵軍，而隴上郡情況就複雜了，北狄兵至，扎木托很可能會再叛，如果扎木托和北狄人裡應外合，那麼隴上郡就危險了。所以隴上他親自去。
「至於哪一路軍會遇上阿迦羅，那就看運氣了！」蕭暥道。
***
隴上郡
北狄左賢王車牙緹身披皮甲出現在陣中，彎刀用力向前一引，「出擊！」
無數如狼似虎的北狄士兵匯集成一道無可阻擋的洪流向城門涌去。
「放箭！」孟秩一聲令下，密集如蝗的利箭掠空而起，挾帶著尖利的銳嘯聲，如疾風暴雨般傾泄而下。
……
攻城戰從早晨一直打到傍晚，雙方各有死傷。
城頭上，女牆下，護城河裡層層疊疊陣亡將士的屍體。
北狄軍隊仍無法攻進隴上郡的堅城高壘。
車牙緹遂下令撤軍。在城外十里處安營紮寨，明日再攻。
入夜，隴上郡大堂。
「孟將軍，我們和北狄人對峙已有五天了，城中糧草逐漸不濟，這樣消耗下去不是辦法。」魏燮道。
孟秩點了點頭，雄壯的身軀站在地圖前，濃眉緊鎖。
「要不由我率一千人馬，夜襲北狄大營。」魏燮提議道。
「不可。」孟秩當即道，「魏將軍傷勢未愈，不便出戰。且此行也太過冒險。我們還是固守待援穩妥。」
「曹璋文弱，守城都勉強，就別指望他馳援了。」
「君侯定有決斷。」
「江州離這裡千里迢迢，就算西陵來援，也是半個月之後了，那時我們糧草早已告竭。」
「唉。」孟秩重重地嘆了口氣。
就在兩人都無計可施之時，扎木托見機討好地上前：「兩位將軍，我有一計，可以敗車牙緹。」
蠻夷之人不懂兵法，能有什麼妙計，魏燮沒有搭理。
孟秩不抱希望道：「說。」
「我的計策說來也簡單，剛氐河谷狹長險要，利於伏兵，我們可以在河谷兩岸的斷崖上設伏，再佯裝讓運糧車從剛氐河谷經過，誘車牙緹率兵前來劫糧。」
孟秩心中一動。看向魏燮，「魏將軍，你覺得如何？」
魏燮頗為刮目相看地打量起扎木托：「都說北狄人不會兵法，你這兵法倒是運用得很是熟稔。」
扎木托撓了撓頭，粗聲道：「其實也不是我的計策。當年我就是在剛氐河谷中了蕭將軍的埋伏，吃了大虧。」