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　　  他用虬屈的指甲指了指臉上那張慘白的面具，「謝映之留給我這個，就足夠我對他銘記於心了。」

　　  如果他的復仇還要仗著謝映之的名號，才能得到北宮達的重用，那才是天下最滑稽可憐的事。

　　  他想到這裡，情不自禁尖聲笑了起來，笑聲悽厲，在寒夜裡聽來毛骨悚然。

　　  郢青遙靜靜看著他，她明白了主君為何會選擇東方冉。這是他一直用人的標準。既有瘋狂的執念，又能冷靜地謀劃。就像呼延鉞，像賀紫湄。無相和張緝從來都不是他的直系。

　　  東方冉止住冷笑道：「你知道我為什麼選擇北宮將軍嗎？」

　　  郢青遙道：「自從蕭暥拿下涼州，坐擁雍襄，只有北宮將軍還能與之抗衡的實力。」

　　  東方冉點頭，「謝映之輔佐蕭暥，我就輔佐北宮將軍，我們師兄弟各為其主，逐鹿天下，一決勝負，豈不痛快？」

　　  郢青遙道：「先生雖有建功立業之雄心，但是現在主公不知道什麼時候才會請見先生，先生有何打算？」

　　  難道一直在這館驛里等待召見？

　　  東方冉道：「北宮將軍不見我，是因為我尚無尺寸之功。只有做一件大事，北宮將軍才會注意到我。」

　　  「什麼大事？」郢青遙看著這個蛇蠍般的人，心中隱約一寒。

　　  主君評價東方冉時用了三個字，有奇謀。郢青遙覺得貼切，這是一條奇毒無比的蛇。

　　  東方冉並不急於回答，反而問道：「北宮將軍為何能雄踞北方，使天下才俊紛紛來投？」

　　  郢青遙不假思索道：「實力。」

　　  東方冉搖頭，「都尉只說對了一半。」

　　  「願聽先生指教。」

　　  「這大雍朝的天下是世家之天下，這些高門大戶最看重什麼——名望。」

　　  郢青遙：「難道以主公三代公卿的名望還不夠？」

　　  東方冉不客氣道：「不夠，在名望上，蕭暥占有一個北宮將軍無論如何也不能比擬的優勢。」

　　  「什麼優勢？」

　　  「皇帝。」東方冉道，

　　  郢青遙心中微微一沉，此人果然眼光刁毒，主君也是看到了這點，所以才派遣紫湄潛入宮中，控制皇帝。

　　  「北宮將軍實力再強還是大雍的臣子，陛下即便是個傀儡，也依舊是九州唯一的天子。皇帝在誰手中，誰就掌握了國祚正統。如果將來北宮將軍與蕭暥開戰，名義上蕭暥就是奉天子以討不臣，都尉以為天下士人會站在哪一邊？」

　　  郢青遙敏銳地捕捉到了他話中別有意圖：「看來東方先生已有奇謀。」

　　  東方冉看了一眼那畫軸，「我料蕭暥和謝映之現在都不在大梁，此乃千載難逢的機會。」

　　  郢青遙臉色一駭，「你要搶皇帝？」

　　  東方冉篤定道：「久聞鐵鷂衛是天下一等一的軍隊，不知是否名副其實？」

　　  ***

　　  從桑野郡出發北上，走官道，五天就可以抵達大梁。

　　  半年前，蕭暥專門仿照秦直道，修了一條從大梁到江陵的高速公路，方便南北物資流通，利國利民，同時也算是假公濟私了。

　　  眼看已經到了正月初十，還有六天就要開朝會了。可謝映之卻似乎一點都不急著回去，一路走一路領著他拜訪襄州的士族名門，順便遊山玩水。有時候蕭暥覺得他好像在遛狐狸，而且樂在其中。

　　  經過大半年的屯田新政，沿途萬頃良田，流民得以安家樂業，春耕即將開始。加上廣原嶺匪患已清，官道上往來商賈絡繹不絕，一派繁榮的景象。

　　  他們還順道還拜訪了居住在庸城的田夫人，康遠郡的土豆侯爺，蕭暥吃飽並打包了香噴噴的糕點，土豆侯爺還送給了他一座礦。

　　  這幾天下來，襄州從士族到民間，對蕭暥的普遍印象從『殺伐果決心狠手辣』，變成了『長得漂亮，好說話，不挑食』。

　　  他們在高門大戶的軒堂里把酒言歡，侃侃而論天下大勢，也會在平民百姓的宅院裡，談笑風生著日常瑣事，柴米油鹽。

　　  蕭暥是發現了，謝映之什麼都懂，和誰都能談得來，對任何事情都充滿了興致。

　　  蕭暥瞠目結舌地看著他一襲煙色青衫飄然進了下廚，頗有興趣地幫著主人家生火煮飯。

　　  「把桑木屑置於火中，火生得旺。」謝映之似頗有經驗，一邊隨意挽起衣袖，往爐中添柴火。

　　  蕭暥不禁盯著那小臂看了一會兒，從腕骨到肘部，肌骨勻秀，線條優美，卻又絲毫不顯文弱，那是可控弦執劍的手。

　　  謝映之見他眼睛一眨不眨，失笑道，「我少時曾隨父兄隱於南山兩年，春夏讀書耕種，秋冬習劍狩獵。」

　　  蕭暥不由心中微微一凜。

　　  他從不認為謝映之是什麼弱不禁風的文人。他身上從來沒有陳腐的書卷氣，反倒有一種山林水澤間的氣息，空靈通透，表里澄澈，率性瀟灑。

　　  沿途旅遊之時，他指點農人耕作，蕭暥就看出他熟諳農事，沒想到他還親自躬耕過。

　　  除此以外，蕭暥推測他應該精通騎射與劍術，只是這些在強大的玄法面前，沒有用武之地罷了。所以才從來沒見過他佩劍控弦。

　　  蕭暥不由腦補了一下，覺得實在和他謫仙的印象相去甚遠，於是作罷，心道，這個人到底還有多少他不知道的？

　　  晚飯就留在農家吃了便飯，屋主人叫做周大壯，本是流民，來到這襄州趕上了蕭暥的屯田新政，終於在這亂世安居樂業。