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北宮潯居然去了三趟將軍府，好備了厚禮，雖然每回都吃了閉門羹。
瞿鋼心中警覺，此人到底想要打什麼主意？
除此以外，北宮潯外出每次都是前呼後擁，他身邊都是精銳的燕庭衛環繞，根本沒有下手的機會。
盯了幾天後，瞿鋼就有些氣餒了，更要命的是，在這些酒樓里蹲點已經快要花光他餘下的銀錢了。
就在他蹙眉猶豫是要再咬牙跟下去，還是就此收手時，他的對面忽然坐下了一個人。
瞿鋼微微一驚。
這些酒樓飯館在生意熱鬧的時候，幾人拼一張桌子也是常有的。
但是北宮潯來的這家酒館都是大梁城裡頗為奢華的，來這裡吃飯喝酒的人就比較少。沒有道理需要拼桌。
瞿鋼看了一眼四周空蕩蕩的桌席，問，「閣下是何人？找我有事？」
那人二十出頭，眉毛疏淡，眼角下掛，衣衫也極普通，只是他一坐下，瞿鋼就聞到了他一股隱約的幽檀薰香。這香氣沉鬱雅致極為特別。
穿著那麼普通的衣衫，用著那麼罕見的薰香，此人身份不一般。
來人道，「我知道幾日前某貴胄縱馬鬧市之事，心中頗為不平。」
瞿鋼微微眯起眼睛，「閣下跟我說這些做什麼？」
來人道，「幾日後的沐蘭會上有馬球賽，京城的貴人們都喜歡這種玩樂。北宮潯也會參加。」
說完他站起來，拍了拍瞿鋼的肩膀，揚長而去。
瞿鋼注視著他的背影，濃眉緊蹙。
他扔下幾個銀錢，「小二，結帳。」
*** *** ***
整整三天，魏瑄都埋頭在殿內刻碑文。
他無法外出。
桓帝又，忽然撤了盯著他刻碑的宦官，改為每天不定時派人來抽查他的情況。
魏瑄是明白了，要擺脫這種處境，只有儘快刻完碑文。否則寸步難行。
傍晚的時候，他終於刻完最後一個字，因為急於求成，一雙修長的手上累了道道劃痕。
桓帝掀起眼皮瞥了一眼，有點想笑，假惺惺道，「怎麼弄的啊？做事兒那麼糙。」
然後他怪眼一翻，又道，「是不是急著刻完，就想著出宮去？」
魏瑄趕緊恭敬道，「臣弟思索沐蘭會將近，如果能在沐蘭會前把碑文刻完，佳節盛會之時，讓天下士子們都知道陛下的懿德賢明。」
桓帝一聽，這倒是啊，如果把碑文立在沐蘭會上，就可以讓天下士子都瞻慕皇帝的聖德。
這麼想來，他頓時心情大好。於是踱步下來，細細看這碑文。
只見那石碑刻地極為工整，字跡清勁又不失秀逸，單就書法來看也是上品。
「來人，把這碑文給朕豎立在蹴鞠賽場外，讓所有進來參賽的諸侯子弟們，都看到朕的規訓，讓他們學學該怎麼做好臣子的本份。」
趁著桓帝沾沾自喜地觀賞碑文之際，魏瑄瞥了眼御案上。
那是剛剛呈報上來的此次蹴鞠賽的名單。隨便看一眼，都是世家子弟以及其麾下人員的名字，密密麻麻寫了滿滿一卷，約莫五十多人。
衛駿、李重、北宮潯……
魏瑄看書本來就是一目十行。
他只瞭了一眼，一個名字就引起了他的注意。
瞿鋼？等等，這不就是當天那個和北宮潯衝突的百夫長嗎？
他怎麼也參加馬球賽。巧合嗎？
隨即他又看了看瞿鋼跟隨的主將，許慈，衛駿……
一個是秦羽的部將，一個是灞陵大營的主帥，魏瑄心中微微一凜，察覺到一絲不尋常的氣息。
他走上前，對桓帝躬身一拱禮道，「皇兄，臣弟有個請求，不知道皇兄是否應允。」
桓帝見他剛剛交上碑文就要提要求了，立即拉下了臉，「你倒是會挑時機，說罷。」
魏瑄道，「臣弟想參加沐蘭會上的馬球賽。」
桓帝聳了聳眉頭，「什麼？你要參賽？你打過馬球沒有？去瞎湊什麼熱鬧。」
魏瑄懇切道，「不是還有幾天時間麼，我可以學。」
「皇兄，這次馬球賽，諸侯子弟均有參加，我們皇族卻無人參賽，是否有失顏面？」
桓帝這才想起，魏西陵明確拒絕了參加沐蘭會，其他的魏氏皇族就沒一個爭氣的。
馬球賽爭奪衝撞激烈，非常考驗身手、球技和馬術，還有成員相互間的配合，甚至景帝年間，還把馬球列入皇族日常的訓練，稍遜於軍事訓練。
曾經的魏氏皇族也是極為尚武，只是江河日下，如今皇族裡除了魏西陵，沒有一個能站出來撐場子的。
他這個皇叔又脾氣怪，鐵板一塊，從不賣他面子。
魏西陵不來，沐蘭會上魏氏皇族連個撐場子的人都沒有，就顯得寥落無人。
桓帝又看向魏瑄，哼？這小子會為皇室的顏面考慮？
隨即桓帝就明白了，這點賊心思能瞞過他？
「阿季你就不要裝了，你是看上了哪家小姐罷？」
魏瑄猝不及防，「皇兄何出此言？」
沐蘭會作為夏日的盛會，是貴族小姐們外出遊玩之時。蹴鞠賽會有名門女眷在旁觀賞。如果能賽中表現優異，就能俘獲多少佳人芳心。
桓帝故作高深地哼一聲，「上次你燒去的那張畫，是哪家的小姐罷？」
魏瑄：……