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「即便這兩年你不懂事了，朕也只當你在長大，開始有自己的想法了，是件好事；即便你和陳侍郎家小公子來往過密，朕也只當你少年慕艾，不會影響大局。」
「可最終呢？你在長大，但你似乎把朕多年的教導忘了；你的少年慕艾，更是讓你做出用太子的身份包庇貪官污吏的惡事。」
面對光耀帝失望的眼神，嬴爻只覺得不解又無措，「所以，僅僅因為女兒一時讓您不滿，您就要廢太子！」
女帝揮退所有宮人，踱步來到女兒身邊，緩緩開口，「難道，你以為你是朕唯一的選擇？」
「你難道忘記了，和你一起學習，一起長大的嬴姓孩子，還有二十幾個。」
嬴皎解釋，「秦仁帝出生後，女帝從民間收集了二十幾個和她同歲的女嬰進宮。這些女嬰除了身份上是秦仁帝的玩伴，吃穿用度上稍有欠缺，其餘待遇和秦仁帝相似，其中就包括受到的教育，除了帝王、帝後偶爾的小灶，其餘和秦仁帝一模一樣。」
「所有朝臣都認為，那批女嬰是帝王為秦仁帝培養的班底，是帝王想要提高女子地位的手段。但在光耀帝心裡，他們確實是秦仁帝的班底，但更是秦仁帝萬一不行的替補。」
回溯石畫面中，嬴爻猛地抬頭仰望她的母親，眼中的皆是震驚和難以置信，「阿母這是什麼意思？」
女帝轉身，拿過御案上的頭骨，把她放到太子面前，道：「朱喜的故事，你應該聽說過吧！」
「從那個時候起朕就明白，這個天下，只有有了強勢如始皇一般的女帝，才會有女臣子、女將軍，女丞相、女王侯，女人才不會被世代馴服，變成奴隸。」
「為了後世數以億計的女子的未來，朕拋棄了一切。」光耀帝一把掐住嬴爻的脖子，強迫嬴爻仰頭和她對視，「朕拋棄了最愛的阿父，拋棄了疼愛朕的兄長，拋棄了所有的兄弟姐妹、宗族親眷，拋棄了死在戰亂中的無數黔首。」
「從朱喜死的那一刻起，朕就做好了拋棄一切的準備，其中也包括朕的孩子——你，嬴爻！」
光耀帝手上的力道在逐漸加重，嬴爻的臉色逐漸變得漲紅。
很明顯，死亡在向年幼的太子靠近。
好在，最後光耀帝還是放開了手。
「咳咳咳！」年幼的太子跌坐在地上，眼淚止不住地往外落。
死亡的恐懼和親母的殺心，將她淹沒。
光耀帝重新站起身，居高臨下地看著狼狽趴在地上的太子，道：「朕之所以冒險生下
你，是因為下一任帝王如果是朕的孩子，那作為繼承朕江山的人，就必須承認朕的正統地位，延續朕的政策，提高女子地位。」
而你和朕養在宮裡的其他嬴姓孩子唯一的不同，僅僅因為你是朕生下的，不容易在朕死後鬧出繼承權的問題，僅此而已。
「你離開吧，去找你祖父姬偃，別再回來了。」最後，女帝冷漠道：「你繼續留下，對朕的江山沒有好處，對朕培養新繼承人，更是阻礙。」
「阿母！」少女看著母親，不明白怎麼突然變成這樣了。
「你走吧，別回來了。」光耀帝撿起地上的頭骨抱在懷裡，冷漠的說：「朕的帝國，必須交到能延續它輝煌的人手裡，那個人絕不會為了一己私慾，包庇罪臣。」
嬴爻恍恍惚惚地爬起來，踉踉蹌蹌地離開，整個人呆滯又彷徨，像一抹漂浮的遊魂。
令人意外的是，在嬴爻離開後，姬恆居然從隱蔽的暗處走了出來，開口就是「陛下不該掐她，她還是個孩子」，顯然他一直都在。
「她還小，但我老了，你比我還老。」光耀帝坐回御座上，像一條癱軟的鹹魚，嘆息道：「你去和亞父說，讓他辛苦一下，找個鄉村居住，讓那死丫頭好好體驗體驗，上位者一個帶著私心的想法，對普通黔首到底是何種毀滅性的打擊。」
姬恆道：「我會讓暗衛保護好他們。」
「你不會心軟，拖朕後腿吧！」光耀帝直起身，目露懷疑地看著枕邊人，「說，朕和嬴爻，誰在你心裡更重要。」
姬恆，「……」
姬恆皇后嘆息，「雖然我們一直扮演的是嚴母慈父，但陛下這次要狠狠整治阿爻，本、宮身為一國之、父，怎麼會拖陛下的後腿，拖天下的後腿呢！」
「這還差不多。」光耀帝總算滿意了，往旁邊挪了挪，讓出一半位置給姬恆，「別光站著，過來坐。」
待姬恆坐下後，光耀帝靠著他的肩膀嘆息，「孩子真難養，為什麼這個世界上要有繼承人這玩意呢？就不能朕看好誰，直接把皇位給他，完事！」
「秦仁帝嬴爻隱姓埋名陪壽王姬偃，到一個小城養老。」
「在恆後的刻意的安排下，短短几年就經歷了貪官豪強的各種欺壓，看盡了她前十幾年沒有看過的世態炎涼，世事黑暗。」
「而光耀帝的冷漠和殺心，不但摧毀了少年太子所有的傲慢和得意，還讓她以為自己被拋棄了。她就懷著那樣一顆迷茫又痛苦的心在黑暗中掙扎。」
「那麼，光耀帝真的拋棄了親生女兒了嗎？不完全是，但她也做了兩手準備。」
「秦仁帝那裡她沒有放棄，但朝堂這邊，卻已經著手培養和嬴爻一起長大的孩子們，並且朝堂內部也開始流傳，說嬴爻並非帝王親生，而是帝王為了保護幼女的替身。帝王真正的孩子其實就隱藏在那些和嬴爻一起長大的嬴姓孩子中。」