第200章：獨在異鄉為異客
李綺堂微微一笑，道：「這不便是梅姑娘的本領麼！在下看來，那個女子既然穿著樸素，身邊又不曾帶著丫鬟，只怕住的地方，也不會是富豪聚集的大戶，而本地姑娘定然知曉這探花郎府上平民百姓來不得，但是這位女子還是孤身前往，也有可能是外地初來京城的獨身女子，並不知曉情況，所以，應該是住在租賃的地方，租賃價格便宜些，離著這裡又近便的，會是哪裡？」
我一面佩服著李綺堂，一面在腦中搜索著紫玉釵街上符合條件的地方：「啊，對了，楊樹枝子胡同租賃是最便宜的，裡面全是有年頭的老房子，離著這裡也不算遠，一二百步見方也便到了！」
說罷，我便帶著李綺堂往楊樹枝子胡同去了。
楊樹枝子胡同十分狹窄，歪歪扭扭的，腳下是坑坑窪窪的一條羊腸小道，兩邊的老房子又是缺磚，又是短瓦，偶爾還會從牆頭滾落下小塊的泥土來，打在我們頭上。
李綺堂抬頭望了望在我們眼中狹窄成一個細條的天空，又左右尋找著住在這裡的居民，可是也許因為這裡太破敗了，再便宜，也鮮少有人肯住進來。走著走著，不覺這個狹長的胡同已經走過了一半，終於，一隻大鵝不知道從哪裡沖了出來，伸著脖子衝著我們鳴叫起來。
一個老爺子自一個破落的院子門口出來，對大鵝喝道：「俺瞧著你是要挨宰了！瞎叫喚啥！」
那老爺子穿著一件灰色袍子，袖子擼的高高的，腰間繫著麻繩，一看便是靠做體力活為生的，褲腿上濺著不少的泥水。
我和李綺堂一見了人，趕忙上前去招呼道：「老爺子，我們想麻煩您一下，管您打聽一個人。」
老爺子挖挖耳朵，問道：「你們打聽誰？」
我忙道：「是一個二十上下的女子，生的瘦瘦的，鵝蛋臉面，時常戴著一枚桃花簪子，手指頭斷了一截的。」
「哦，你們尋的可是昔雪嗎？」那老爺子眨巴眨巴眼睛，道：「可是她已經走了，大概不會再回這裡來了，你們算是白跑一趟了。」
我忙道：「昔雪？昔雪姑娘不在，也沒關係的，我們有事情，跟您打聽，也一樣的。」
老爺子疑惑的看著我和李綺堂，問道：「你們打聽人家作甚？」
我一時語塞，李綺堂忙道：「大爺，您莫要多心，我們，我們原是因著見到了她丟失的東西，才過來相問的。卻不知她住在何處，與您可熟悉？」
老爺子大概瞧著李綺堂溫和有禮，風度翩翩，便卸下了疑心，答道：「橫豎她也沒有甚麼值錢的東西，丟了也便丟了罷，料想尋來無益。那昔雪是西川人士，來京城時間並不算太長，因著沒有多少錢財，才千尋萬找，租賃了俺家的小偏房，喏，就在那鵝窩後頭。」
我們探頭往院子裡一瞧，但見與鵝窩隔了一堵薄牆的便是一間小小的草屋，已然坍塌了大半，這種房子，還能住人麼……
李綺堂回身問道：「卻不知道那位昔雪姑娘來京城作甚？」
老爺子搖搖頭：「她不曾講，卻日日裡出去，也不知道作甚了。說起來也怪納悶，不知道為何，她竟然這樣不告而別，也怪讓人惦記呢！」
「那，那位昔雪姑娘，平素是一個甚麼人呢？」李綺堂問道。
老爺子摸摸鬍子，答道：「昔雪那孩子手腳勤快，人也和順，瞧著俺孤苦伶仃，倒是跟俺同病相憐，時時幫襯俺做些個家事，俺瞧她孤零零怪可憐的，也不曾管她要房錢呢！只是那個孩子有些個太過輕信旁人，俺只盼著莫要給人騙了才好。」
李綺堂點點頭，道：「老爺子果然是心善的很，端的教人佩服。對了，那昔雪姑娘不告而別，有多久了？」
老爺想了想，道：「大概有幾天了，最後一次回來，只見她失魂落魄，鞋子還掉了一隻，也不知道打哪裡回來，氣喘吁吁的只是跑，進了屋來，愣了一會子神，俺問她咋了，她也不答，只是怔怔的不知道看著哪裡。俺討了個沒趣，也便出去做活了，不料晚上再一回家，她住的偏房便黑燈瞎火，那日起，俺便再也不曾見到她了。」
「原來如此。」李綺堂若有所思的點點頭，跟那位老大爺問道：「不知昔雪姑娘住過的屋子，可否讓我們瞧上一眼？」說著從懷中掏出一錠銀子來，交與那老爺子手中：「這個銀子只做是那昔雪姑娘的房錢，在下替她付了罷。」
老爺子一愣，接著高興的像是個孩子一樣，連連說道：「並沒有這樣多的錢，可當真教少爺破費了……」說著領著我們進去了那個草棚子，道：「其實也沒甚麼好瞧的，不過是普普通通一間房，昔雪也不曾帶著好多東西來……」
那間房子雖然外面殘破不堪，但是內里卻收拾的整整齊齊，雖說已然薄薄的落了一層灰，可是仍能瞧得出之前的整潔。
房子通共只有一個堂屋，一個裡屋，矮炕和堂屋中間連著一個灶台，裡面當得上一句「家徒四壁。」
李綺堂進去瞧了瞧，我也尾隨在後，但見這屋子裡面倒是整整齊齊的堆放著幾張褪了色，皺巴巴的黃紙。李綺堂拿過來，但見黃紙上面的字跡早給雨水沖刷的模糊不清，李綺堂皺了皺眉，道：『原來是這麼回事……」
我忙問：「李公子，你可瞧出甚麼來了？」
李綺堂點點頭：「心裡約略知曉一點，但是尚不敢確定，咱們再回到探花府去瞧瞧，說不定便能水落石出了。」
我忙點點頭，隨著李綺堂回探花府去了。
這一日佳辰小姐處倒是相安無事，意如見我們回來了，又十分客套的與旁的丫鬟一同布了點心來，李綺堂看了看窗外，算了算時辰，只是望著池水出神。
我也留心著池塘，總覺得那雙神秘的手就快要伸出來了，可是池塘現下里紋絲不動，十分寧謐，在秋日暖陽照耀下，映襯出岸上的景色如畫，只一派祥和之色。
不多時，連火紅的晚霞也逐漸消退，天色暗了下來，只聽外面一陣喧譁，聽的出是探花郎回來了，果然，片刻之後，探花郎回了屋子來，十分殷勤的問了佳辰小姐今日的狀況。
佳辰小姐笑盈盈的說沒事。探花郎又問我們道:「今日夜間再來降妖除鬼，我可能幫上些甚麼忙？因著從未見過鬼神真身，倒是也十分想去開一開眼界。」
李綺堂答道:「若是顧兄有興趣，自然可以前來觀看，只是莫要嚇著就是了。」
探花郎一聽，居然喜不自勝，忙道:「那可當真太好了！敢於謀害夫人的妖怪，顧某絕對不會視而不見，定當以眼還眼，以牙還牙。」
李綺堂又對佳辰小姐道:「夫人，今日也須得委屈一下，有道是不入虎穴，焉得虎子，您在何處，那個妖鬼必然便會尋到何處，這樣在下既護了您的周全，也能把那妖鬼引出來。」
探花郎一聽，十分擔憂的問道:「可是夫人她的狀況，只怕是……」
佳辰小姐雖說面色蒼白，但仍然十分堅毅的點點頭:「無妨，既然這是去除妖鬼的需要，那妾身便照著李公子的吩咐做，顧郎不必擔心，相信李公子與龍神使者自有分寸。」
李公子頷首道:「多謝夫人體諒。」
待夜深了，李綺堂帶著我們一行人往屏風的房間裡去了。
李綺堂分別將能再妖鬼面前隱身的黃紙貼在了我和探花郎的身上，並叮囑我和探花郎躲在門後，靜觀其變，千萬不要出聲，只有佳辰小姐一個人不曾給貼黃紙，獨個兒端坐在屏風前面。
李綺堂又在屏風前面布上了上次瞧見的那種細線，沖我們點點頭，表示大功告成，我便屏息凝神的等著那昔雪姑娘前來。
過了半晌，我等的發困，忍不住微微的一下一下點起了頭，幾乎快要做起夢來，李綺堂忙到我身邊，輕輕的拉了我一下，我這才勉強清醒過來，抬頭一望，只見探花郎正目光炯炯的盯著門口，佳辰小姐的面色也有點難看。
誒？我豎起耳朵，只聽見門口微微有啪嗒啪嗒的聲音，像是下起了雨來。我一下子便清醒了過來，直勾勾的望著門外，果然，不多時，一個虛晃晃的半透明人影自那門口穿了進來，宛如一陣陰風一般，那個身影赫然是個嬌俏的女子模樣，只是臉色蒼白，連嘴唇也沒有一絲血色，整個人沒有一絲的生氣，眼光也是木呆呆，死滯滯的。
她的左手上，赫然短少了一截食指，看上去十分教人心疼。而她頭上，仍然還插著那支粉艷艷的桃花簪子。
看來，這就是那位昔雪姑娘了，她仿佛剛剛淋了一場大雨一般，周身濕淋淋的，頭髮也直往下滴水，水珠順著她的面孔，衣服，頭髮，滑落在地毯上，只見地毯上便這樣的才出現了一道長長的水漬。
昔雪姑娘似乎因為李綺堂的隱身符，完全看不見我們。她的眼睛直勾勾的盯著佳辰小姐，並且一步一步的往佳辰小姐身邊逼近，而佳辰小姐雖說給這昔雪姑娘嚇的臉色煞白，但還是攥緊了拳頭，咬牙問道：「你……你究竟是誰？為何幾次三番，要在這裡作祟？」
而探花郎方才還英明神武，發誓要保護佳辰小姐周全，可是此刻卻也嚇得一屁股坐在了地上，周身篩糠似的顫抖起來，一面雙手合十，一面閉上眼睛，大概是在心中默念佛號。
昔雪姑娘也不答話，只是一步一步的逼近了佳辰小姐，但是居然越過了佳辰小姐，走到了那扇屏風後面，不多時，才又從屏風後面兜轉回來，看著佳辰小姐身邊有一個椅子，便伸手抱起來，面無表情的就要往佳辰小姐身上砸！
佳辰小姐見狀，已然是躲避不及，這個時候，昔雪姑娘的赤腳卻正碰到了那屏風連接到佳辰小姐身邊的紅線上，瞬時那紅線宛如一條條閃電一般，將那昔雪姑娘密密實實的纏繞了起來。
昔雪姑娘一下子愣住了，像是完全不曾想到會發生這種事，但是掙扎不得，那紅線一下子便將昔雪姑娘掛在了半空之中。
奇怪，這紅繩倒是當真厲害，竟然連沒有實體的鬼魂也能裹纏住，李綺堂當真好本事。
李綺堂仍舊示意我和探花郎不要出聲，自己站起身來，朗聲問道：「敢問昔雪姑娘，究竟為何要這樣執迷不悟，要與佳辰小姐這樣為難？」
昔雪姑娘用十分憎恨的眼光瞪著李綺堂，卻仍舊說不出話來。
李綺堂道：「在下約略能猜出昔雪姑娘為何要在屏風附近出沒，想必是為著尋找一樣失去的東西罷？」
昔雪姑娘既不點頭，也不搖頭，只是冷漠的盯著李綺堂，滿臉的怨氣。
我此刻不禁也擔心起來，那種眼神，看上去不僅十分危險，而且十分的，不祥。
李綺堂卻並沒有一絲畏縮，而是大大方方的說道：「昔雪姑娘想找的東西，在下卻是尋得了。」說著，抬起了屏風的一角，那屏風底下竟然有一個暗格，那個暗格之中，還藏著一個小小的方盒子。
奇怪，這是個甚麼東西？佳辰小姐也一臉疑惑，問道：「李公子，這個盒子之內裝著甚麼東西？為何在自己家中，我倒是根本不知曉，屏風下面還有一個暗格。」
又望向了探花郎，奇怪的問道：「顧郎，這是你的東西麼？」
我看了探花郎一眼，探花郎將一顆頭搖晃的撥浪鼓一般，卻怎麼也沒說出話來。
而昔雪姑娘一聽「顧郎」二字，倒是瞪大了眼睛，滿屋子的巡視，但是無奈她大概只能看到李公子和佳辰小姐，急的拼命掙紮起來，拉的那紅線不住的晃動，看上去簡直搖搖欲墜，十分危險。
李綺堂道：「在下聽說，西川有一種傳說，那便是若是將人殺了之後，冤魂必定會回來尋仇，要想保守自己殺人的這個秘密，便一定要將死者的舌頭割下來，埋在屏風下面，鬼魂是不能穿過屏風的，舌頭這才不會回到鬼魂的身上，所以鬼魂即使出現，也因為不能說話而永遠保持著秘密，對不對？」
好一個血腥的傳說，聽的人心裡實在難受，我望向了昔雪姑娘，一下子明白過來，這昔雪姑娘的靈魂不能說話，該不會是……
昔雪姑娘果然點了點頭，直直的望著那舌頭，露出一種似哭非哭，似笑非笑的表情來。
這麼說來，昔雪姑娘，是被人給殺害了？西川……對了，養大鵝的老伯說過，昔雪姑娘確實的西川人士，難不成，我望著身邊大口喘著粗氣，俊臉早已經扭曲變形的探花郎，心裡猜出了幾分來，卻委實不敢相信，那樣恐怖的事情，會當真是這位玉樹臨風，才華橫溢的探花郎做出來的。
而啊佳辰姑娘自然也冰雪聰明，但見她難以置信的望著昔雪姑娘，又望著探花郎，顫聲道：「難不成……顧郎你……顧郎你，我記得顧郎你也是西川人士吧？」
李綺堂忙道：「現下里顧兄萬萬是不能張口的，不如在下將這舌頭還給昔雪姑娘，讓昔雪姑娘說出事實的真相吧！」
說著念動咒文，我只見那盒子飛快的打開又關上，一個模糊不清的東西飛了出來，昔雪姑娘便微微的張開了嘴，輕聲道：「顧郎，顧郎他也在麼？顧郎在哪裡？」
佳辰小姐此刻已經全然忘記了害怕，顫巍巍的站起身來，問道：「你，你究竟與顧郎是甚麼關係？」
昔雪姑娘直勾勾的望著佳辰小姐，一字一句的說道：「如若不是你出現，那我，便是顧郎明媒正娶的正房妻子。」
「妻……妻子……」昔雪姑娘難以置信的瞪大了眼睛：「你在說什麼……」
昔雪姑娘無望的環顧著對她來說空蕩蕩的房子，道：「我說的，便是你所聽見的，我與顧郎，七歲時便定下了婚約，本來，他科考歸來，便要八抬大轎，風風光光的迎娶我做夫人的，他寒窗苦讀之時，總是對我說，昔雪，你且等著，終有一日，你能成為世上最風光的顧家少奶奶的，言猶在耳，我登陸這麼久，他終於將要兌現承諾的時候，你卻出現了……」
佳辰小姐聽了這一席話，宛如被人響亮的打了一記耳光一般，往後一退，一個踉蹌，便跌坐在了椅子上：「你……你的意思是……我竟然……」
「你不知道麼？」昔雪姑娘半是嘲諷，半晌悲哀的說道：「在這個世界上，只怕沒有什麼東西，是你這樣出身尊貴的小姐想要，而得不到的，哪怕那樣東西，對旁人來說，是比命還要珍貴的。」
「不……這不可能的……」佳辰小姐不住的搖頭，臉上的表情僵硬之極：「為什麼？」她轉頭望向了已然滿臉驚恐的探花郎，顫聲問道：「這些，都是真的麼？」