第55章：人間定無可意，怎換得玉膾絲蓴（三）
我忙問：「那，後來呢？」
爹道：「哪裡還有甚麼後來，天亮了，大家自去卸貨，誰還管的了這許多，大半夜的，又是在水邊，有點子孤魂野鬼，也是可想而知，橫豎並不曾害人，只是叫喊幾聲，不由他去勐海能怎麼樣？」
李綺堂若有所思的點點頭：「不想胭脂河竟有這樣的事，聽上去倒像是甚麼精怪作祟。」
胭脂河……我突然想起了昨天像是斜對門兒的胡三兒的男人背影，不也是去胭脂河了麼！但是，那個背影究竟是不是胡三兒呢？
待李綺堂告辭，我送出去，偷眼望了一眼斜對門的醬菜鋪子，卻發現緊閉著門，胡三兒不知道到哪裡去了。
到了下午，胡三兒才回來，而且身邊還帶了一個女子。
那個女子不過是二十出頭的年紀，長相十分嬌俏，身上穿著一件乾乾淨淨的銀絲絹裙，頭上插著銀簪，渾身透著嫻靜溫柔，一股子素雅。
早有等著買醬菜的姑娘媳婦們瞧見了，急急趕了過來，問道：「胡三兒，你哪裡走的桃花運？也不早說，這位姑娘是？」
胡三兒笑道：「甚麼桃花運，這個是樂琴嫂子，來與我做幫工的，我一個人忙不過來，才找了人介紹，請了她來幫著做醬菜的。」
「嘖嘖，這樣好的人材，竟來幫工做醬菜？」一個大娘道：「拋頭露面，不知道夫家那邊過不過的去？」
那樂琴嫂子笑道：「不瞞大娘，樂琴家中夫婿沒得早，家中又沒有旁人，是立志守節的，故好不容易得到這樣的工作，高高興興便來了。」
「啊呀，原來是這樣，你是哪裡人士？看著倒是眼生。」一個小媳婦問道。
樂琴嫂子答道：「我是京城西郊人士，小地方。人口也不多，還是京城裡熱鬧，人也開通，我一個女人，也能找到一份兒活干。」
又有大嬸子問：「那你獨個兒來京城，可有住處麼？」
樂琴嫂子也不嫌煩，答道：「蒙親戚照顧，在草帽兒胡同賃了一間房，也頗過得去。」
眾人雖說七嘴八舌，一聽原來是一個節婦，便不敢開玩笑，卻也竊竊私語，樂琴嫂子好涵養，對這些閒言碎語並不放在心上，只微微一笑。
待那樂琴嫂子與胡三兒進去了，都說道：「若是守節，怎麼偏又與胡三兒這樣一個年輕後生在一起做買賣？」
「倒是不怕別人嚼舌頭根子麼？」
「外地人，看來就算守節，也不顧及許多，也許一個地方一個風俗。」
「這可說不準，男未婚，女寡居，日子久了，兩情相悅，開起一個夫妻店也說不定。」
「不過不管怎麼說，年輕寡婦與小後生一起開店，可著實是怪了些。」
慢慢的人們也便散去了，我也回到店裡，斜斜望過去，只見那樂琴嫂子果然十分勤快，掃地擦桌子，幫著洗菜，削蘿蔔皮，樣樣來得。
有了樂琴嫂子的幫忙，醬菜店的生意越發興盛了，整個紫玉釵街沒有不知道這間小小的醬菜鋪子的，還有人只當樂琴嫂是胡三兒的媳婦，竟老闆娘老闆娘的叫，直叫的樂琴嫂白生生的面孔羞的通紅。
在紫玉釵街，雖說人們先前對樂琴嫂子有點偏見，可是日子久了，樂琴嫂子又溫和又勤快，嘴巴也甜，人緣也就好起來了。
而醬菜鋪子的味道似乎也越來越好，人們都說，這醬菜鋪子裡的醬菜做得口感，直教人上癮呢！吃了一次還想下一次，當真是別處做不出來的好味道，整日裡都有來搶購的，只怕來晚了，便買不到那好醬菜。
這些日子，我每當自煙雨閣晚上回家，總能看見李綺堂獨個兒守在紫玉釵街上，不知道在等待什麼，見了我，總要說順路，送我回鋪子裡去，因為常常見面，我們慢慢越來越熟悉了。
我問起李綺堂：「李公子，那河邊嬰兒之事，可當真是鬼怪作祟麼？」
李綺堂搖搖頭：「在下夜間去過一次，卻什麼聲音也不曾聽到，也許是那些夥計聽岔了，也許是妖鬼早便不再那裡了，橫豎現在胭脂河夜間寧靜的很，並沒有什麼妖氣波瀾。」
連李綺堂都這麼說了，想必准沒錯。至於胡三兒深夜去胭脂河的事，早被我給忘到了腦後。
今日裡爹和夥計哥哥都在後廚里忙著活計，娘出門了，我獨個兒在前堂守著鋪子，屋後陽光微醺，過了一陣兒，我在櫃檯上趴著趴著，便給睡著了。
夢裡，我見到一大池的水，開滿了荷花，我忙要摘選幾朵，可是荷花離著岸太遠，我怎生也夠不到，好不容易要觸碰到一朵兒，偏偏腳下一滑，卻給跌進水裡了，我只覺得渾身一冷，一個機靈，便醒過來了。
揉一揉眼睛，小三子正下了學從門口走過，見了我，便笑道「梅菜，一看你這樣子，又趴在櫃檯上睡著了罷？可別貪涼著了風。」
我忙道：「三哥哥下學了，我也不是想睡覺，只是不知不覺就睡著了，都怪這時節不冷不熱，直教人犯困。」
「你呀你呀，明明自己困了，倒還賴起天氣來。」小三子便進來坐了，我忙給倒上茶水，拿出些點心招待。
小三子見我還是困的揉眼睛，便神神秘秘的說：「我在外面聽人說了異事，你可願意聽了提提神？」
我一聽有故事聽，忙支起耳朵：「三哥哥快說，梅菜最愛聽故事。」
小三子笑道：「雖然都傳的有鼻子有眼兒，說是真事，不過我聽著，卻做不得准，只當故事與你解悶，可好？」
我忙點點頭，催著他繼續往下講。
小三子道：「這便是關於你們家斜對面醬菜鋪子的事兒。」
我撓撓頭：「醬菜鋪子？醬菜鋪子能有甚麼故事可說的。」
小三子道：「所以說，只是個故事，你也莫當真嘛。」
我只得點點頭。小三子接著說：「你知不知道，胡哥哥家中的醬菜，味道好到吃了能讓人上癮的？」