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78年，人們都盛傳光縣運輸公司的司機們不地道：在路上跑，凡是見到女的搭車，他們就捎;但凡見到男的，跑得比兔子還快。這事傳到省軍區司令員張庭法的耳朵里了。他是武夫出身，火爆脾氣，憑真本事熬的大官，見不得歪風邪氣，容不下不正之風，遇著了就要狠剎。
耳聽是虛，眼見是實，為此，張庭法專程從省城趕到光縣調查此事。
他不驚動地方官員，隨便找了家旅社住下，歇了一晚。第二天上午，這位大司令穿上便衣，戴個爛草帽，站在路邊候車。過來了一輛，他招手，人家不停，一溜煙絕塵而去。又過來一輛，結果還是如此。
他換了個地點等，看見離他四十米遠的地方站了個女的，估計也在等車。毒太陽曬死人，好不容易望來了一輛車，張司令潑命衝上去，擋在路中間，兩手齊揮，人家也不停，急打盤子繞過去，跑了。
同樣是那輛車，開到那女的身邊，人家還沒招手呢，僅是輕輕抬了一下頭，瞟了一眼。她這一眼，估計是給司機相面，而後再決定坐不坐。假若司機相凶，就不要上賊船為好。誰知那司機被女的看了一眼，就自作多情地急剎車，主動掀開車門，等那女的上去。恰巧這位司機的長相很矛盾，即不像壞人，也難保證是好人。女的艱難地做著選擇，但也不能一直耗著，小手遲疑地舉了一下，被司機的大手“砰”地抓住，拉了上去。車緩緩地開走了。
張司令站那兒，這一切讓他瞪眼看得清清地，氣得他抓下草帽，擰了兩把，當手榴彈衝車影兒投去。
很快，光市運輸公司的所有司機都被攆回了家，吉元昌也在其中。他作夢也沒想到，好端端個飯碗，竟會被千里之外跑來個武夫給踢了。丟飯碗是大事，但越是大事，越能逼著人改變人生。
為了生存，吉元昌東拼西湊了三萬元，買了輛小農用車，給建築工地拉白灰磚瓦，慢慢賺了錢，又換成140，中間碰死童貞，背時了一筆，以後就順了。兩個兒子吉祥、吉利大了，也跟著學司機，後來一人買一部“後八輪”，往高速公路工地上拉瀝青，賺老鼻子了錢，再後來又置了挖掘機，可簍子往回挖錢。吉家的日子紅火極了。
吉家還承包村裡的堤壩堰塘，退耕還林的百十畝山地也包下，栽種花椒。及花椒樹成材，每年花椒果創造的副業收入也非常了得。花椒林中養雞，專吃草籽及蚱蜢等蟲子，長出來的雞是土雞，下的蛋是土雞蛋，兩樣都是非常昂貴的緊俏商品，創利驚人。吉家拿這兩樣土特產定期行賄眾官，比送菸酒更能鞏固“友誼”。
另外，方圓幾十里只要有丟地的，吉家就揀起來，反正自家機械方便，一個羊子也是放，一群羊子還是放。手裡有地300畝，松不掂地，一年收入不少於20萬。
汽車客運站運轉不靈了。
“家有黃金，外有桿秤”，吉家父子手裡有雄厚的資金，葛佛童書記自然知道，經他牽線，吉家先後買斷了光市長途汽車客運站和出租汽車公司。
為了實現真正意義上的壟斷，吉家逐步要把散戶小戶私人車逼出客運市場。他們買通交警大隊長巴山，三天兩頭搞客運市場大檢查，管你是超員啦還是停車不當，逮住了就重罰，而目標只盯非吉家車。
一天，黑太陽和童鐵佛的車跑地好好的，應該是沒有任何違章現象，卻被交警車攔下，撕單子就罰260。童鐵佛說，今天我們還沒掙到這個錢，所以交不了。交警說，交不了好辦，請進審查站，關了十五天，罰了三萬才放人。
多麼多麼風趣幽默的童鐵佛，自出了牢門以後就變了個人，從不露笑臉，一個勁念叨“三萬難掙啦”，最後跳樓自殺了。
經一個中間人聯繫介紹，黑太陽決定把車便宜賣給吉家算了，改行干其它的。今天中午，他準備跑完這一趟就把車給中間人開去。
在返程的路上，他看見路中間躺著倆人，開到跟前一看，竟是兩個同鄉——葛媽和龍媽。看場面，她倆是剛被車撞的，正在痛苦地掙扎，肇事車已逃。黑第一反應就是儘快把她們送往醫院，於是下車去抱她們。正在這時，警車來了，下來倆警察，把他銬起來，送進審查站。
第二天上午，巴山來到牢里，單獨提審黑太陽，要求他趁饒恕熟睡時做掉他。黑說跟他無冤無仇，不做這壞良心的事兒。巴就拿出一張他們軋死封紫琴的證明，說，再加上昨天軋的倆，足夠你把牢底坐穿，只要干，我會很快把你弄出去的。經他恐嚇和利誘，黑只得點頭。
黑太陽蹲過刑事號，現在蹲的是行政號，兩號一比，發現行政號寬鬆多了。初進來，號長也裝得凶神惡煞一般，處半天，知道他叫雷聲，並不覺得多惡。因為這雷號長知道，來這號里的一般事兒都不大，說走就走了，他犯不著栽苦瓜秧。
饒恕被提審了一趟，回來就面露喜色。雷號長問：好了?他回答：嗯，明天上午出去。
今天晚上不下手就沒有機會了。夜半時分，饒恕想必在做著在此期間最關心他、忠誠於他的美女和他歡愉的美夢，卻有兩隻大手伸向他的喉嚨，猛按下去。他拼命鼓撅肚子。掐他的人一屁股騎上去，兩膝狠夾肺部，三分鐘後，他的腿癱軟地蹬了最後幾下，永遠不動了。
原來，熄燈之前，黑太陽在通鋪前來回走了幾遍，在心中步測好他與饒恕鋪位的距離。進入後半夜，號子裡伸手不見五指，黑太陽赤腳無聲地摸下床，暗數步數走到饒恕的床位，輕手輕腳爬上去，探准了他的咽喉所在，猛掐下去，如上所述結果了他。