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　　  扶起了摩的。雨不見小，我回到家裡，一直站在窗戶邊，果然看到了村裡面專辦白事的入殮師穿著一件蓑衣，趟著雨水往陳鐵匠家去。陳鐵匠世代打鐵，後來鍛造工業發達，再也不需要打鐵，陳鐵匠也改行，不過大家還是習慣稱呼陳鐵匠。

　　  這入殮師老頭子人稱譚爺，是多年前從外地來我們本鄉的。說起來也是傳奇，我自小就聽過他不少故事，比如有個媳婦年紀輕輕喝了農藥死了，不肯進棺材。譚爺也不是吃素的，大喝一聲：“既然不想死，為何喝藥，你這是活該。”小媳婦無話可說，安安穩穩地釘上了棺材釘子。

　　  譚爺屬於天殘之命，只有一隻眼睛，左眼塌下去長了一個猙獰的疤，長年身上帶著一股寒氣。譚爺結婚很晚，老婆後來病死，留下一個傻哈哈的兒子。兒子經常在村口晃悠，見人就笑。

　　  譚爺淌水走過去。我帶上雨衣，喊道：“譚爺。我跟你一起去。”譚葉右眼似乎有些黃黃的東西，我似乎在哪裡見過這樣一雙眼睛。

　　  我遽然想起，當初年幼在門口偷看棺材板上釘子的時候，忽地被他這一雙眼睛一瞪，嚇得我轉身就跑了。

　　  譚爺見我忽然攔出來，警覺地問道：“你是誰?”我道：“我叫蕭棋。是龍游水的外孫。”譚爺看著我的面相，想說什麼卻頓住，道：“你為什麼要跟我一起去?”

　　  我道：“我不信一死要死三個的傳言，我便要去看看。”

　　  譚爺樂道：“小伙子，這不是什麼壞事。又不是一年要死三個。而是一旦有人死了，就要連死三個。前幾年都沒人離世。今年要死三個人沒什麼古怪的。”

　　  譚爺這麼一說，我覺得“一死死三個”並不是什麼壞事。說不定地下的鬼差算好，今年只有一個老頭陽壽盡了，明年有兩個，這老頭就劃到明年，就多活一年了。

　　  我道：“我便去看一下。不插手。有些規矩我懂。”譚爺道：“腿在你腳下，路不是我修的，你要跟著我我能有什麼辦法。”

　　  雨很大，路邊的水溝很快就滿了。

　　  譚爺忽然開口道：“龍游水算得上一厲害的人，只是死得有點早。你是他的傳人……”譚爺頓了一下，又道：“我是不是之前見過你啊?很久之前，好像有些年份。”

　　  我有些不好意思道：“當年我調皮，躲著看你幫人入殮，被你瞪了一眼，把我嚇跑了。”譚爺哈哈笑道：“原來是你啊。我當時就想，誰家的孩子膽子這麼大，冥冥之中看來是有些緣分。”淌水走了一段路，很快到了陳鐵匠家裡。

　　  因為不想火化，來的人都很謹慎，只放了一會鞭炮，大家說話的聲音都很小。陳鐵匠披麻戴孝出來，把譚爺和我迎進來。

　　  譚爺指著我都：“這小兄台要過來看一看。”陳鐵匠連忙遞煙：“前幾天消失的小孩就是您找到的。您老來有什麼事情嗎?”陳鐵匠話語裡面似乎有些牴觸。

　　  好似我是不吉利的人，不該來這裡。我道：“就是來看一看……”譚爺道：“你是主家，人家來幫忙就該禮貌對待。大雨上山勘陰穴，小兄台可以幫忙的。”

　　  陳鐵匠道：“我不是這個意思。只是……”譚爺又道：“不要你的錢的。給老人的壽衣好沒有?”我恍然大悟，原來陳鐵匠把我當成打秋風的神棍，聞到死人味就要過來賺錢。

　　  陳鐵匠神情一松，連忙點頭道：“都準備好。什麼時候入殮?”譚爺道：“豬拱槽要吃的，我們就開始。”陳鐵匠一臉茫然：“這是什麼時候啊?”譚爺獨眼看著我，看來有考校我的意思。

　　  我解釋道：“以前人睡得早，天一黑就熄燈睡覺。晚上豬餓了，就拱槽發出聲音，主人就要起來給豬餵食，正好是亥時。所以譚爺的意思是晚上亥時整，九點鐘開始。”

　　  陳鐵匠明白，很快有個小孩送來了煙和泡好的茶。譚爺將煙收起來，放在帶來的包裡面。譚爺是鄉村入殮師，但是火葬政策實施之後，他的活就少了，只有些偏遠山區的人會悄悄地找他過去幫忙。

　　  譚爺抱怨道：“我們南方山區多，隨便上山找個地方，根本不會占耕地。長了幾十年的身體，丟一把火燒了，那真是可惜。”聽譚爺胡亂說了一些話，奇怪我這回沒感覺譚爺身上獨特的冷氣。我想，或許是我和他身上和他有幾乎一樣的氣息，氣場對上了，再也感覺不到小時候，那種後脊骨發冷的氣息。

　　  晚上七點多。陳鐵匠特別支桌子，準備了酒肉招待我們。譚爺只喝了一些清水，並沒有吃油膩的酒肉。

　　  八點半的時候，準備好了壽衣，石灰和各种放進棺材的物件，鞋子、火鉗、衣服，銅錢。譚爺問道：“你以前接觸過死人嗎?要不要跟我一起……”

　　  我道：“沒事。我站在一邊看看。我見過城市裡面的入殮師給死者化妝，不會怕的。”譚爺道：“死就是一扇門，走過這扇門，就會去另外的地方。”

　　  陳鐵匠的父親陳富貴是抗日的時候出生，歷經了內戰，土改、大躍進、十年劫難、改革開放，兩年前查出了食道癌，整個人已經瘦得沒有人樣，皮膚黃黑黃黑的，後來實在吃不下東西，將粉條煮熟，慢慢地一根一根吸進去，死對他而言是一種解脫。