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話說到此，我身邊早就躍躍欲試的趙水荷立刻開口，迫切的問老掌柜道:“掌柜的，我們順你意了，現在可以講故事的下半段了吧?”
雖著水荷的話，這位報了一箭之仇的佟掌柜終於得意的點頭，繼續和我們訴說起了他的研究成果。
後來，老掌柜又告訴我們道:“據達格羅伯的記載中說，這一次萬國機械博覽會上所生的事情，遠沒有李蓮英記錄中的那麼和諧，而且最後還搞得西太后鳳顏大怒，甚至砍了一個人的腦袋……”
隨著佟掌柜的翻譯，我們很快了解了這個中的因由。
起初，這博覽會的展和李蓮英中文的紀實部分類似，那老佛爺在看過這李蓮英的座鐘之後，的確當即笑容滿面，和顏悅色，“連罵了幾句猴崽子，好順的心意……”，就把整個萬國展覽會的氣場推向了最高。
在之後，老佛爺帶著這股子興趣，又親自下了鳳床，於一眾宮人太監的陪同下，在各種洋人機械間徘徊研究，對每一個外番人進貢的東西都仔仔細細的審視著，剖析著，而且越看越是滿意。
不知不覺中，正午的日頭起來了，老佛爺雖然流連忘返，但是按照宮裡那一成不變的規矩，咱們的這位主角老太太還是擺駕樂壽堂，午休去了。
臨走之前，老太太自然還很高興，同時也是為了給各國公使足夠的面子，因此他又特別吩咐所有參賽的使臣留下，恩准在午間和晚間留頤和園進御膳，進膳之後，還准許一同陪著老佛爺，在昆明湖邊的大戲樓子裡，看一場為她祝壽的名角大戲。
第三十六章 ：紅木匣子
老佛爺的意思，自然就是朝廷和宮裡的意思。
也因此，對這些外國人的招待，真可謂是無微不至，充分體現了我大清寧與友邦的精神，外國人休息的時候，除了有各種時鮮水果之外，還特別賞了王士忠的豆腐，黃晉林的魷魚，郭璽的燻肉和全聚德的鴨子，甚至還加了當時市面上絕不常見的冰激凌，熱可可等西洋甜品，讓這些外國人大飽了口福。
而在這些人里，善於交易投機的達格羅伯先生也跟著義大利訪華團占了光，承蒙了這一項皇恩，還偷了不少的盤子。
說實話，根據蘿蔔先生的記錄來看，他本人以及別的外國公使們，對於本次展覽會上的這些勞什子吃的和最後的壓軸大京戲並不感興趣，但處於國際禮節和老佛爺實在闊綽的賞錢，他們又非常希望留下來繼續撈油水。
而且，這次機械博覽會上的第一名可還沒有決出來呢，那一千兩黃金的賞賜，也成了這些人堅持下去的最大動力之一。
就這樣，一群洋鬼子混吃混喝直待到深夜，又才出殿，陪著老佛爺和光緒皇帝，奔著昆明湖邊的大戲樓子，看京劇去了。
當時的宮人和進宮的京班都知道，西太后愛看戲，而且尤為愛看猴戲。所以這次正式壽宴前的主戲，也都是些喜慶洋洋的猴子戲，如什麼大鬧天宮，猿猴獻壽之類的。而陪榜的戲單子，也淨是些四郎探母，穆桂英掛帥，王寶釧翻身大蹬殿一類的團圓戲，女權戲。
這種安排，倒是讓壽宴的主角滿意的很，不過相比之下，這次壽宴的配角光緒皇帝，可就要寒磣許多了。
這位皇帝，自打入正以來，就沒有舒坦過幾天，處處被他的“皇額娘”壓著一頭不算，還得像呆瓜一般天天裝笑。好不容易等到這位老佛爺六十大壽便捲簾歸政的承諾了，最近卻又在為朝鮮東人造反和日本人尋釁滋事的問題犯愁。
這些個因素綜合下來，便導致這位名義上的國家統治者根本高興不起來，即使是過壽辰，也只像是一個行屍走肉一般陪著。
對此，我們的義大利技師達格羅伯先生有專門的記錄，用他的話形容，那就是“……大酋長像得了病一樣的氣色，每一次笑容和賞賜，都像是帶著一張野豬皮面具。”
就這樣，帶著面具的皇帝配老佛爺看著那些他愛看或者不愛看的戲曲。
頭二出戲結束之後，老佛爺的興致正濃，卻在這時，從一眾看客身後匆忙忙跑出了一個小太監，然後走到沖緊鎖眉頭，毫無興致的兒皇帝那裡，嘀嘀咕咕的說了一番話。
在之後，光緒突然間舒展了眉頭，緊接著站立起身體，問那小太監“此話當真”?
面對著皇帝突如其來的關切，那太監連連點頭，還說什麼“人都帶來了……就在外邊侯著……”云云。
再之後，異常興奮的光緒沖老佛爺稟報，說這次萬國機械博覽會上，除了樣式雷的東西之外，還有一個國人製作的“玩意兒”沒有拿出來看。並表示如果拿出來，一定能博得老佛爺的冠軍和賞賜。
這個時候的西太后，整個人正沉浸在戲曲的世界中不能自拔，她一聽皇帝說還有一個“玩意兒”沒有拿出來，於是很自然的感覺有點掃興。
於是乎，她質問皇帝這東西“靠譜麼?什麼人的東西非得加塞兒看呢?”
對此，光緒皇帝興奮的點頭，帶著十二分的肯定告訴老佛爺說肯定靠譜，還說那東西是張之洞張大人保舉的，正兒八經的玩意，國人國貨，而且一定能把洋人的那些“奇技淫巧”都比下去。
光緒皇帝的一番誇口，當真又提起了老佛爺的興趣。而且再加上介紹這件事情的人又是那總理衙門裡位高權重的張之洞，似乎實在不好駁面子，因此她也就應了。