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　　  “為什麼要找少東家?”寒山問。

　　  嬋九說：“因為我就認識一個少東家，當然還有個馬車夫，不過他早死了。”

　　  有了這個想法後，兩人便以錢莊為圓心，擴大範圍尋找少東家。嬋九曾在余原縣呆過好幾個月，對縣城裡一草一木都相當熟悉，加上她喜歡聽牆角管閒事，所以不但熟悉本地山川地理風土民俗，還深知各家各戶雞毛蒜皮內院隱私。

　　  她猜測少東家不在酒樓飯莊，就在青樓艷館，至少也在賭場，於是專門找這三樣地方。寒山畢竟是劍仙，生理性厭惡烏煙瘴氣的地方，因此還是留在錢莊附近。

　　  嬋九找了一個多時辰，終於功夫不負有心人，在醉仙樓二樓把少東家堵住了。少東家剛剛散了席，喝得是渾身酒氣，腳步虛浮，正喊店小二幫他泡一壺濃茶醒酒呢。嬋九從醉仙樓的窗戶跳進去，笑眯眯道：“少東家，你還記得我嗎?”

　　  少東家別說只是喝醉了，他就算是喝昏了、喝死了，也不會忘了她!他捧著茶壺“嗷嗚”獅吼一聲，白眼數翻，直挺挺向後倒了下去。

　　  喊聲驚來了劉府管家、家丁等一干跟班兒，他們進門見少東家死豬一般躺在地上，窗前還站著一個帶著點兒妖氣的美貌少女，倒不認為是出了什麼大事，而是以為少東家過去的姘頭找上門來了。  

　　  管家定了定神問：“姑娘是……?”

　　  嬋九問：“你們知道空虛道士嗎?”

　　  “空虛道士?”管家沒想到她突然問這個，想了想說，“確有認識一個，但道長似乎不叫空虛，叫明虛。姑娘，請問你是……”

　　  “明虛?”嬋九歪著頭，“他在哪兒?”

　　  “明虛道長住在城外東五里的空靈觀，但不知道他出去雲遊了沒有。”管家說，“請問姑娘……”

　　  “你們以前找過這個明虛道長了沒有?”嬋九問。

　　  管家點頭：“前些日子錢莊那邊還找他驅過妖，是他們大掌柜的意思。姑娘啊，請問你……”

　　  嬋九立刻從窗口躍了出去。

　　  管家等幾個人趕緊衝到窗邊，手扶欄杆上下左右四處尋找，這時有人發現嬋九已經到五間屋子以外的房頂上，身姿十分飄忽，便問管家：“要追嗎?”  

　　  “千萬不能，別不明不白丟了小命!”管家連忙把窗戶關上，“看來不光錢莊要驅妖，咱們大宅也要驅一驅。嘖，我看少東家這陣子還算老實，怎麼會惹上那樣的魔剎呢?”

　　  嬋九回到錢莊附近，碰見寒山說：“我知道了，那個人在城東五里外的空靈觀，奇怪的是有人說他叫明虛，不叫空虛。”

　　  寒山說：“那也姑且找一找吧。”

　　  還沒到宵禁的鐘點，兩人只能下地行走，到了城牆邊才偷偷御空翻過去。隨後徑直往東，在一片幽深的竹林背後找到了空靈觀。竹林底下是個小山坡，空靈觀在山坡的背陰面，陷在山坳處，光線昏暗，濕氣凝聚，真是個古怪的選址。

　　  道觀有東西南三間屋，一個小院，圍牆低矮，鐵鎖把門。借著月色看見門口石階上遍布青苔，屋頂上長滿茅草，觀內沒有燈光。在院落大門的上方，有塊古舊的小牌匾，上面寫著“空靈觀”三個字。

　　  寒山說：“這個道觀大概有很長時間無人踏足了。”

　　  “為什麼?”嬋九問。  

　　  “你看那台階上的青苔。”寒山說，“我師尊生前並非不苟言笑，也常與我們說些閒話。他曾說過所有的草木中他不喜歡松柏楓柳，梅蘭竹菊，唯一喜歡的就是青苔。因為青苔最喜歡安靜，只在人後悄然生長，人進則苔退，人多則苔散。這道觀四周長滿了青苔，必定不是香火旺盛之處。”

　　  嬋九回憶起空虛道士獐頭鼠目的樣子，心想那種人能有香火才怪。

　　  兩人撲了個空，又沒有別的地方好去，乾脆就跳進圍牆在道觀里過了一夜。這道觀內部還算整潔，地上沒有灰塵堆積，三清殿裡的坐像也似乎有人經常擦拭，於是他們決定就在觀中等著，一直等到有人上門。

　　  等了一天一夜，嬋九實在閒得難受，乾脆捲起袖子把空靈觀里里外外又打掃了一遍，掃地抹桌刷鍋洗灶台，把道家殿祖師爺的臉蛋擦得鋥亮。奇怪的是他們三清殿裡沒有供三清，而是只供著一個神仙，看面相分不出是元始天尊，靈寶天尊，還是道德天尊，反正他們仨也長得差不多。

　　  寒山看她忙活，笑問：“你有這個空閒，為什麼不練功呢?”

　　  “我有三百年修為了，還練什麼功呀，過兩天新的內丹就長出來了。”嬋九回答。  

　　  “過幾天?”寒山問。

　　  “三四五六七八天吧。”嬋九含糊地說。

　　  “到底幾天。”

　　  嬋九停下了忙碌的雙手，憂慮而疑懼地問：“寒山，我的內丹不會再也不長了吧?它如果不長了，我這三百年的功力放哪兒呢?就放在美人蟒骨環里嗎?”

　　  寒山想：被嬋九化為己用的相生陰陽鏡是崑崙派的法寶，屬於劍仙的東西，怎麼能拿去催長妖的內丹呢?他老實地搖頭說：“嬋九，我不知道。”

　　  嬋九泄氣地取下背上的美人蟒骨環，往圍牆扔了過去。結果圍牆太矮，蟒骨環越牆而出，掉在竹林里。嬋九懶得去撿，便在院子裡喊：“環回來!我的環回來!”