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木艾上前問道，“老爺子你是說，我奶奶是因為額角的傷而死的？”
王老爺子搖搖頭，“額角傷口看著嚇人，其實如果立刻用帕子按住了，上藥止血就沒什麼事了。老太太…實際上是被那兩粒豆子卡死的。”
眾人聽了都連連嘆息，沒想到老太太剛強了一輩子，老了老了，居然被兩粒豆子卡死了，這要說是巧合，還是倒霉？
又過了一個時辰，陸陸續續的又有十幾個小媳婦兒來幫忙。木艾回了趟自家院子，安慰了幾個微帶驚恐，不知發生何事的孩子們幾句，囑咐大禹濤兒好好照料三個小的。
又把空間裡存的豬肉和雞肉都拿了出來，在水潭裡抓里幾十條魚，讓郭淮一起送了過去。郭嬸也帶著吳二嫂去菜地里摘了幾大盆菜回來，把大廚房託付給吳二嫂看管，然後趕到西院，和那些小媳婦們一起張羅起來。
村里習俗，紅白喜事，都是要管幫忙之人的一日三餐的。而且事情結束了還要備份謝禮，有錢的人家就是點心，沒錢的人家就是干餅也行，在意的就是這份誠心謝意。
村里人原本就承了木艾莫大的恩情，如今老太太又去了，沒了她從中牽絆，李生先不說會受何等懲罰，他本身就不招人喜歡，以後，木艾還能不能像以前一樣提攜村里，就有些難說了，眾人心裡都有些打鼓，於是越發想要借著這個機會，給木艾留個好印象。
整個院子忙碌而有序，郭嬸領著小媳婦們兒在院子角落的灶房裡忙碌，因為事出突然，來不及發麵，只能把雞蛋打到麵粉里烙起了餅。再煮一大鍋豆腐青菜湯。所有人輪流都吃了幾碗，然後繼續去忙碌。
正文第二百五十九章喪禮
第二百五十九章喪禮
春分不敢把粥端過來，於是親手蒸了兩碗給自家夫人和小姐，怎麼勸，兩人都沒有胃口，結果卻被睡飽了的虎子看見了，幾口就都吃下了肚子。栓栓看他臉上半點兒都沒有哭過的痕跡，再想起昨晚他似乎也只來看了一眼就沒影兒了，更是氣不打一處來，新仇舊恨加在一起，抬手照著他身上就給了兩巴掌。
虎子嘴裡尚含了口雞蛋羹，就大聲哭嚎起來，惹得院外之人都奇怪，這小子不會是才明白過來他祖母已經再也活不過來的事實吧，畢竟還是個幾歲的孩子，理解不了去世也是正常，有幾個家裡有孩子的小媳婦，甚至還心疼的搖搖頭。
可惜，沒過上半刻，屋裡想起的大段咒罵聲，就打斷了她們的這種想像，這是什麼孩子啊，簡直就是個市井潑婦。當著剛剛去世的奶奶就這般沒有規矩。他不是有專門請的西席先生教導嗎？難道是先生不盡責。
小媳婦兒們一邊幹活，一邊偷瞄站在東廂門口，眉頭都能夾死蒼蠅的王書生。他運了半晌氣，末了還是忍受不了他教授的學生這個樣子，幾步走到上房窗下，說道，“李虎，你出來。”
虎子一聽他的聲音，肥短的小身子立刻就是一哆嗦，四處尋找地方想要躲起來，小安和夏至早就對他忍無可忍了，自家夫人礙於面子不好動手，她們這做奴婢的可不怕。當下兩人一左一右架了虎子就往門外走，一邊走，還一邊勸道，“小少爺不要太悲傷了，人死不能復生，您哭得有個什麼好歹，老夫人在天之靈也會惦記。”
等虎子反應過來的時候，已經站在王書生面前了，王書生說了句，“去書房，為師有話說。”
幾個月的積威下來，虎子對這位嚴厲的年輕先生可是懼怕的很，所以，明知道一會兒肯定逃不過一劫，但還是乖乖跟在王書生身後進了書房，果然片刻功夫，裡面就傳出了虎子吃痛的哭嚎聲和求饒聲。
於是外面的小媳婦兒們又立刻嘀咕開了，“這王先生看著年輕，可真嚴厲。”“對啊，對啊，這虎子也太頑劣了，不嚴厲也不行啊。”
巳時末時，進城採買的人手回來了，卸下了大堆兒的白色麻布，黃紙香燭，細面，素油等等，最後一輛掛了永壽二字標記的平板馬車上橫放了一口杉木棺材，四個小伙子合力才將它抬進院子裡，郭淮上前結了一百八十兩的銀子給隨車夥計，打發了他們回城。
然後眾人七手八腳，很快搭好了靈棚，大門前也掛起了長長的白幡，棺材移到靈棚正中央，裡面鋪了錦緞棉被，繡花軟枕，栓栓和木艾換好麻布袍子，強忍著眼淚將換老太太的屍身抱出來，安放在棺材裡，按規矩本應該是長子抱頭、長媳抱腳、次子、女兒抱腰，可是李生下落不明，顧氏被休棄，老太太又沒有別的子女，只剩一個孫輩的虎子又挨了打，躲在房間死活不出來，所以，族老只能讓她們姐妹動手。
老太太頭上放了她平日裡喜歡的針線筐、妝盒、幾件錦緞衣裙，腳下是繪在棺底上的紅艷艷的蓮花。村里最年長的一位劉姓老爺子，親自執了紅色細繩，把老太太的雙腳捆好。然後接過木艾手裡的清碟子，用食指沾了，一邊擦老太太的眼睛、鼻子、嘴和耳朵，一邊念叨著“開眼光，亮堂堂；開鼻光，聞味香；開嘴光，吃東西香；開耳光，聽八方；開心光，心豁亮；開腳光，走四方…
隨後，又拿了一面小鏡子對著老太太全身照了一照，再高高舉起，用力摔碎在地上，表示老太太以後在陰間可以眼光明亮、吃八方、聽八方、聞八方。
栓栓狠狠擦乾淨眼淚，確定眼淚不會掉進棺材裡，這才上前在老太太左手塞了一塊厚麵餅，右手塞了一根細木棍，以備黃泉路上打惡犬。
最後劉老爺子再次上前，把一張大紅紙，覆在老太太的身上。
這樣一系列事情做完，才擺好香案、香爐，供上整雞、整魚、豬頭和各色點心等祭品，香案前放了瓦盆和蒲團，村里所有比老太太輩分低的男子都要上前磕頭，木艾、栓栓和虎子都跪在右側一一回禮。
其實，大禹、辛巴和幸兒都是在木艾名下的孩子，也算老太太的晚輩，按規矩也是要來跪靈的，但是，木艾根本不了解這些，連富等人又不好出言提醒，畢竟那幾個孩子太小，萬一過來受了什麼驚嚇，被木艾怨恨上了就不好了。郭淮夫妻和春分幾人心裡也清楚，但是，他們更捨不得自己小主子過來跪靈，要知道，跪靈是要跪三日的，大人都吃不消，小孩子更容易累到。於是，在所有人有意無意的遺忘下，幾個孩子就都沒露面。
第一日，就在跪謝、磕頭和燒紙錢中度過了。
第二日，接到消息的唐發唐財兩兄弟，帶著幾個兒孫趕到了，尚未進院子就大聲哭喊起來。“我苦命的老姐姐啊，你怎麼這麼早就去了呢…”
李大*奶上前勸了幾句，拿了香燭，讓幾個晚輩跪拜，唐發坐在火盆邊一邊燒紙錢，一邊默默抹眼淚，唐財繼續哭嚎，眼淚卻沒掉下來多少，院子裡有知道點情況的都眼裡滿是不屑，邊忙碌邊當戲看了。
木艾本來就對這唐家二舅爺沒有好印象，他又這般做戲不知道打的什麼主意，就更加厭惡，一日一夜沒睡沒沾水米，此時再一聽他如此哭喊，太陽穴就開始一跳一跳的疼。抬眼看他撅著身子，正拍打這地面，心神一動間，一隻牛毛細針就扎進了他的後井穴。
於是，原本演的正歡的老頭兒就突然嘎聲而止，倒下了。
眾人微驚，他的兩個兒子連忙搶上前去，扶起老爹，掐人中，拍臉頰，老頭兒就是不醒。木艾淡淡說了一句，“二舅老爺這是太過悲傷昏厥了，扶他去西廂躺一會兒就好了。”
春分和郭淮立刻上前，幫著把老頭兒抬到了西廂房，院子裡立刻就安靜了。所以，整整一天一夜，老頭兒總是醒來，剛到靈前，就又會昏厥過去。村里人不知道內情，還真以為老頭兒和姐姐感情如此只好，倒贊了兩句。只有李大*奶疑惑，暗地裡直撇嘴，唐家這兩兄弟，對李老太什麼樣子，她可是一清二楚的，那就是吸血蟲一般的人啊，怎麼可能這麼傷心，不會是因為以後沒有了依靠，沒有地方可以打秋分才哭得這般傷心吧？
第三日，在黃曆上是個宜下葬的好日子，挑了正午陽氣最足的時刻，劉老爺子親自把紅色綢緞剪成的布條，遞給村中的幾個後生，由他們夾在材頭釘里，把棺蓋兒和棺身嚴嚴實實銷上。
瓦盆里燒了一頭兒金黃色的紙牛和無數紙錢、元寶，最後只剩下一堆兒黑色的灰燼，木艾、栓栓、虎子，再次上前磕頭，然後虎子面帶惶恐迷茫的，端了瓦盆高高舉起摔下，咔嚓一聲表示老太太從此徹底陰陽兩隔，栓栓再也忍耐不住，是放聲大哭，木艾也是淚流滿面，虎子不知是這兩日被環境所渲染，還是因為王書生教了他什麼，讓他知道了沒了奶奶，以後的日子會有多大不同，所以，居然也哭了起來。
幾個後生在棺身上捆了兒臂粗的繩子，穿了木槓，劉老爺子，高呼一聲，“神鬼莫擋，上路嘍。”
虎子抱了靈位走在最前面，春分郭嬸等人扶著木艾和栓栓跟在後面，在後面是舉靈幡的，捧祭品的，撒紙錢的，抬棺的，一行人浩浩蕩蕩上了東山半腰的祖墳地，又是一番拜祭，才把棺材落在李生父親墳頭旁邊土坑裡，這是當初李家老爺子去世時就挖好的，就是留著老太太這一日時要一起合葬的。因為念頭久了，土坑裡和四周都長滿了野糙，昨日連富已經帶人來清理過了。