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第二日中午，肖富又帶了帖子上門來，這次卻是替衛府來送謝禮。一溜兒六輛馬車，裝滿了各色綢緞、精緻的首飾、藥材、茶葉、新奇的小擺設兒，比以前肖府送來的還要貴重許多，粗略估算怎麼也要超過兩千兩銀，另外還有一封肖恆的信件，無非是讓她放心收下之意。
木艾滿意於衛廣的謹慎小心會做人，唯恐派他府上管家來，太過惹眼，就先送去肖府，再由肖恆轉送。
於是她也不客氣，另開了間倉庫，統統裝了進去，讓郭淮招待肖富幾人吃了飯。又備了八盒點心、一百斤香米，還有一大桶泉水和幾張粥品的方子，勉強裝了半車，和來時相比，實在有些太少。倒不是她不想多回禮，問題是實在想不出回什麼東西好。山雞蘑菇之類的野物拿不出手，空間裡諸多新奇東西，又不能拿出來。索性送些自家做的點心和香米、泉水，按世面價值，也有一千兩銀，不算太寒酸。
衛府老管家坐在門房裡喝著某個機靈小廝獻上的好茶，他是衛府的資深老人，可以說是看著衛廣長大的，前幾天小少爺患病，把他急得滿嘴長燎泡也幫不上忙，後來肖大爺請了位夫人來施展妙手終於把小少爺從黃泉路上拉了回來，他簡直要磕頭謝恩了。老爺曾叫他去仔細交代好久，那位夫人衣食就都由他安排可靠嘴嚴之人伺候。
今日一早，他親自帶人把幾車謝禮送到肖府，此時也差不多到了與肖管事約好的時辰了。果然，他第二杯茶剛見底，有小廝來報肖管事上門求見。
老管家倆忙接出去，客套兩句，送走了肖富，粗略瞄了一眼禮單。點心是一般回禮都會備下的，不足為奇。大桶裝了水送來就有些奇怪了，但是最讓他高興的還是那一百斤香米。
這香米可是有價無市的，自家老夫人和小公子都極喜歡吃，以前剛火爆時，肖府曾送過幾斤，後來剛想要多買一些回來，就傳言說連仙客樓都已經斷貨了，想來這海外舶來之物，數量不多也是應當，能嘗上幾口就算幸運之事了。
前幾日，小公子患病，老爺不知道從哪裡弄了些回來，特意調了自家穩重懂事的小孫女去專管熬煮，並且下了封口令。沒想到今日居然在那位夫人的回禮里得了一百斤之多，這可不得不讓他驚訝了，這麼神奇稀罕之物，那位夫人是從何處得到的。轉念想起那夫人是肖大爺請來的，這香米也是從仙客樓開始售賣，難道，這香米是那位夫人…
老管家連忙咳了咳，強硬打斷自己腦子裡的猜測，作為多年深得主人信任的心腹管家，他是深深明白一個道理的，有些事情必須要學會不說、不看、不懂。
正文第九十二章老太太的心結
第九十二章老太太的心結
老管家收起禮單，小心的塞到衣袖裡，然後親自指揮幾個機靈的小廝卸車，穩穩噹噹抬進內院庫房。
晚上衛廣回來，見了回禮單子很是歡喜，如獲至寶一樣的叫他親自帶人把那桶水立刻送到書房，對於香米反倒反應平平，老管家心裡疑惑更重，卻低垂了眼眉，沒有多言半句。
不提衛廣主僕兩人的歡喜與疑惑，木艾此時正埋頭努力工作呢，上次因為惹哭了辛巴和誠兒，簽下了不平等條約，現在閒下來了，辛巴就化身為小魔頭，每日十幾次的在她耳邊念叨，或者直接就用他那黝黑兒的大眼睛哀怨的盯著她，這可比念叨要好用百倍，木艾實在擔心再如此下去他的兒子會變成深宮怨婦，於是歇了兩日，安排了諸般雜事之後，移出空間裡的所有書本，一頭扎進去翻了又翻，才決定做一樣新吃食。
冬至性子好有耐心，她大多時侯都是陪在老太太身邊一起做針線解悶兒，秋分掌管廚房一日三餐外加老太太養身湯水也很忙碌，栓栓卻是被早定好的學習計劃絆住了身子。
所以，這日一大早，木艾只帶著春分夏至小安可心四個丫頭，挑了十斤籽粒飽滿的小麥，放在大盆里用溫水泡上，又在大廚房門外的磨盤粗粗磨了九十斤包穀粒。
等第二天早晨撈出小麥控水，放入籮筐內，擺在溫暖的西廂小廳里，每天用溫水淋芽兩三次。小安跟著春分，就像當初育秧時一樣，詳細記錄著每個步驟。這樣過了三天，麥粒里慢慢長出兩片嫩嫩小小的葉子來，大伙兒一起動手，將小葉子切成極碎的小末。
然後將前幾天磨好的包穀碎粒洗淨，在水中浸泡五六個小時，趁著這段時間，又挑了十斤好地瓜，磨成豆腐渣的樣子，等到包穀碎粒吸水膨脹後，撈起瀝乾，混合上地瓜渣一起放在大蒸籠里，燒大火開始蒸至沒有硬芯兒，然後取出鋪在竹蓆上，晾涼至不燙手的程度。
然後把麥芽的碎末均勻拌進去，發酵五六個小時，再裝入棉布袋內，扎牢袋口，用力絞壓榨出糖汁兒來。
看著木盆里淡褐色黏糊糖汁兒，木艾用筷子挑起一點兒嘗了嘗，說實話她也有些忐忑，生怕中毒。這些步驟只是依照著書上幾句簡單介紹，具體各種用料的精確量，還有發酵時間等等細節都是靠著猜測而來，實在有些冒險。但是，顯然老天爺也抵抗不了辛巴的怨念，大手一揮，賜下這次試驗圓滿成功，糖汁兒里沒有任何怪味道，一如印象中的甘甜，總算沒有白忙碌。
回身喊了春分幾個都來嘗嘗，得到了一片歡呼，這可比甜漿要好吃多了。辛巴晃著圓滾滾的小身子擠進來，舀了一勺子就塞嘴裡了，木艾連忙搶下勺子，這樣吃下去，牙齒就等著疼吧。
胖小子可憐巴巴的看著媽媽，小嘴死死抿著，大有馬上就會山洪爆發的趨勢。木艾最見不得他這個樣子，趕緊揮手拿了花生、瓜子和芝麻出來，哄著他說還沒做好呢，再等一會兒加上這幾樣，會更好吃。
然後就指揮著幾個丫頭把這三樣炒熟了，搗成碎粒，分別混在麥芽糖里，等到半凝固時在提前預備好的模具壓平，切成極小的方塊。這樣一來，賣相更好不說，甘甜中又多了花生、瓜子和芝麻的香味。
辛巴歡喜得每樣都嘗了嘗，最後用油紙包了一把花生糖，親了媽媽一臉的糖水，一蹦一跳跑出去找豐收雨順顯擺去了。
春分遞上了濕帕子，木艾仔細擦了臉，嘴上笑罵道，“這胖小子，心眼兒越來越多了，知道我不准他多吃，就單挑最愛吃的拿，還打著豐收雨順的幌子多拿了兩塊。”
心裡眼裡卻都是滿滿的快活，日子就應該是這樣子過的，簡簡單單的幸福，豐衣足食的快樂。
回身吩咐小丫頭們分出一些給府里眾人都嘗嘗，然後再照方子多做上幾次，練好了手藝，預備著過兩月當做年禮送出去。說完親自每樣兒撿了十幾塊裝了兩盤，端去東跨院送給老太太和栓栓嘗嘗。
今日村里那幾個女孩子相約來和栓栓一起做針線，此時正圍坐在小廳里認真學著冬至打綹子的手法，見木艾進來，連忙起身行禮，木艾笑著說道，“不要多禮，打綹子就怕半路中斷，你們可別忘了編到哪裡才好”
“呀，對啊，我數到多少個結了？”一個十二三歲穿綠襖的女孩子立刻驚叫起來，小臉兒懊惱的皺成一團，惹得屋裡人都笑起來。
木艾親手端了盤子到她面前，示意她拿一塊，“反正也忘了，一會兒再做吧，先嘗塊糖吧，我剛做好的。”
女孩子吐了吐舌頭，也不忸怩客氣，伸出手指拿了塊花生糖小小咬了一口，“啊，真脆真甜，這是怎麼做的？比甜漿要好吃太多了!”她睜著大眼睛，驚奇的問出聲。其它女孩子也已經從盤子拿了糖，聽她這樣讚嘆，紛紛放進嘴裡，眼睛也都笑得眯了起來。
栓栓慢慢年紀漸長，又日日跟在姐姐身邊看她處理家務，耳聞目染之下，心智也漸漸成熟許多。知道自家姐姐每次琢磨出來的東西，都是有大用處的，做法和配料方子必然不能隨便透露出去，於是，笑著招呼女孩子們繼續打綹子，把話題岔了開去。
木艾讚賞得看了她一眼，轉身進裡間陪奶奶說話去了。
老太太經過這麼多天的細心照料調養，身體雖然不像原來那樣硬朗利落，但是走路說話已經不成問題。此時她正和冬至一邊繡花一邊說些閒話，木艾怕她累壞眼睛，總是勸她多歇歇，但是老太太不識字不能讀書，這時空又沒有電視可看，無奈，除了多來陪她，也只能任她做針線打發時間了。
老太太嘗了塊糖，笑著說好，然後找了個藉口支了冬至出去，拉了木艾坐到身邊，面上滿是為難之色，“仙仙，奶奶跟你商量一下，明日…明日奶奶想搬回西院去。”
木艾眉頭微皺，想起西院那對畜生不如的夫妻就心裡發堵，嘆了口氣，天下只有不孝的兒女，卻沒有不慈的父母。縱使那夫妻倆如此不孝，老太太還是願意原諒他們，願意回去和他們一起生活。
輕輕開口說道，“奶奶您身體還沒有完全康復，在仙仙這裡再住上兩月吧，等過了年，天氣也暖和了，您再搬回去，不好嗎？”