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木艾把她的手指抓過來一根根細看，中指上上面確實有幾個小針眼兒，但是離她說的扎爛還早著呢，也不戳穿她，反倒笑著哄她，“好，好，我家栓栓吃苦了，中午和姐姐下廚吧，姐姐教你做好吃的，將來嫁了人，就算女紅不好，起碼還有一手好廚藝撐門面！”
栓栓聽姐姐說到嫁人二字，早羞臊的小臉兒通紅，想反駁又不知道說什麼好，只得低著頭裝作不理會。以前她有奶奶寵著，這些事接觸的少，心智很單純，這一月來，每晚和姐姐一起睡，木艾怕她將來在後母手下吃虧，常在睡前給她講些道理，慢慢的，她也就懂事多了。
木艾笑著拍拍她的頭，說道，“明日姐姐讓管家去城裡採買些東西，你和奶奶那裡還缺些什麼，跟姐姐說，我好讓人一起買回來。”
栓栓聽她說正事，也忘了羞惱，認真想了想，然後說，“什麼都不缺，上次姐姐給的那些繡線和布匹都還有呢，糧食原來就有很多，姐姐又每日送吃食過去，根本不用動灶火。”
小丫頭說的有條有理，木艾愛憐的摸摸她的頭。忘記了以前看過的哪本書上說過，風雨和危機，是成長的畢經之路。現在想來，真是有道理，才不過一月功夫，栓栓就完全退去了原本單純的童真，漸漸有個大姑娘的樣子了。
“晚上還害怕嗎，姐姐派個小丫頭過去睡在你外間，晚上給你做伴兒啊。”
栓栓聽了眼睛立即一亮，心裡有些歡喜，如果能讓小青小苗她們和自己做伴，晚上就有人陪自己玩兒了，但是，轉念想起再過不久就要回來的爹爹和後母，她的眼神馬上又黯了下來，低聲說道，“不用了，姐姐，我不害怕。”
木艾眉梢微微一挑，也不勉強她，岔開話頭兒，“姐姐正要寫單子呢，你先去找小青小苗她們說說話，等會兒姐姐這邊安排完，就讓人去叫你。”
“好，昨日小青還說要我教她翻繩呢。”栓栓一臉兒笑模樣的應了。
小青是當初買回的那兩個小女孩中的一個，當時木艾連著郭管家的那個小女兒，一起取名小青、小苗和小安。因為三人之中，她性子比較活潑好動，所以，栓栓住過來這一月期間，和她玩的很要好。
待栓栓走了，木艾開始吩咐春分寫單子，“春分，開始記吧。小廚房裡需要添一百斤細面和五十斤羊肉回來，如果能碰見賣牛肉的也買五十斤回來，羊脊骨和豬大腿骨也買一二百斤回來。咱們這裡留幾十斤，其餘讓大廚房每晚燉湯喝，至於別的油鹽醬醋，秋分看著缺多少都寫上去就行了。”
秋分正磨墨，聽說只添這些，就抬頭插話說，“夫人，好像青菜和雞蛋也沒有多少了。”
木艾想起了以前她愛吃的鹹鴨蛋，說道，“那就再添三百個雞蛋，如果有鴨蛋，也買三百回來。至於菜類就不用了，我自有打算。哦，對了，再買五十斤大豆和一百斤綠豆回來。豆腐也定幾板…算了，那豆腐坊現在一定很忙，還是咱們自己動手做吧，你們可知城裡藥鋪可有一種叫石膏的藥粉售賣？”
“石膏？”春分和秋分對視一眼，秋分凝眉細思，不確定的問道，“夫人說的可是石粉，醫理上有清熱降溫，生津止渴的功效，我父親臥病時，藥方里就有這一味。”
“嗯，差不多，石粉應該就是石膏。讓管家買上半斤，另外再多買二百斤大豆回來，咱們自己做豆腐。菘菜如果能在村里能買到最好，省得從城裡運回來麻煩。”
春分一筆筆認真記下來，抬頭看著夫人，等著她繼續說下去。
“衣物方面，我的衣料不必添了。府里眾人，男子那邊的棉衣棉鞋，讓管家在繡莊裡直接買成衣吧，每人兩身。每人做兩身棉衣吧，布料就挑細軟些的棉布。女子這邊自己動手做，衣料顏色、棉花、繡線你們自己可喜歡的定，算了，還是讓冬至明日跟車一起去吧，把你們平日用的小衣布料、妝盒、繡線針剪和胭脂水粉之類的都挑些回來，我平日裡不喜歡這些，也想不起來給你們添置，你們就自己張羅吧，儘管讓管家付銀錢就是。另外，記得讓冬至挑兩匹好綢緞回來，也給西院老太太和小姐做兩身棉衣出來，備著過年好穿。”
春分是四婢里性情最穩重的，可是，畢竟還是十四五歲的姑娘，怎麼會不喜歡新衣服，如今夫人一開口就是每人兩身，而且可以挑自己喜歡的花色，還有繡線和胭脂，心裡很是高興，雖然臉上還是很平靜，可是微微翹起的嘴角卻泄露了她的心情，秋分卻早就笑得咧了嘴。
木艾看她們這麼開心，臉上也帶了笑。“以後府里，每季每人都發放里外兩套新衣。至於日用之類的，春分你們四人多想想，仔細訂個章程出來，以後就照著採買添置。省得像這次一樣，都落雪了還沒有添置棉衣。”
“是，夫人。”三個婢女喜笑顏開的齊聲應著。
“好了，把栓栓喚回來，咱們該下廚了。對了，讓郭嬸也來。”木艾說著起身，叫春分翻出幾條早早備好的蟹殼青麻布圍裙，帶著秋分去了小廚房，夏至歡喜的出去找人，順帶把要發新棉衣的好消息告訴給大伙兒。
正文第四十二章包子出爐
木艾伸出手指輕輕按了按昨晚就發上的麵團，感覺還不錯，喊了秋分幾人過來，一邊給她解說，一邊開始估量著往麵團里揉面鹼。
待麵團揉好，放置在灶台邊上，栓栓和郭嬸也到了，木艾指揮著幾個人洗菘菜，剁肉餡兒，又拿了姜和蔥切成碎末兒，最後再放上豆油、醬油、鹽還有昨晚熬好的一碗豬骨頭湯，充分攪拌好了，這才開始教幾個人包包子，秋分和郭嬸常在廚房，所以，學起來很快，試著包了幾個以後，就已經有模有樣的了。春分和夏至要差上一些，但也不錯，只有栓栓年紀小沒耐性，包了兩個，不但餡放的少，摸樣也七扭八歪極丑，她有心想要甩手不幹了，又怕姐姐責怪，偷偷瞄了幾眼。木艾怎麼會不知道她的脾氣，也不理她，吩咐夏至去把蒸屜刷乾淨，大鍋里加上兩瓢水開始燒火。
栓栓見姐姐不理自己，知道她是絕對不會允許自己耍性子的，只好憋著嘴巴耐下心看大家怎麼包，慢慢的也開始包得有模有樣了。過了一柱香功夫，木艾看著包子數量差不多了，就吩咐幾個人把包子稀疏的擺在鋪了粗紗布的蒸屜上，蓋好蓋子，開始大火蒸起來，然後幾個人一邊繼續包著，一邊等待百花國的第一屜包子出鍋。
幾個人說笑幾句，慢慢的蒸屜里就有香味傳了出來，栓栓忍不住時時抻脖子往大鍋那邊看，木艾好笑的刮刮她的小鼻子，手上的麵粉順便為她粘了個白鼻樑。惹得春分幾個都笑起來，郭嬸是個性子開朗的，就笑著說道，“夫人和小姐感情真好。”
木艾笑過了，就拿手絹給栓栓擦乾淨，“我們栓栓可是個能幹的大姑娘了，一會兒把包子端回去給奶奶嘗嘗，奶奶也得誇你孝順呢。”
“真的嗎？”栓栓大眼睛亮晶晶的看著姐姐，眼裡一片期盼之色。孩子的心，都是敏感的，老太太這幾天雖說不像前一陣子那麼一心鋪在將要回來的那一家身上，開始記得關心孫女了，但是，不管見了誰，說不了三句話，就還會拐到兒子孫子身上。小丫頭還是明顯感覺到冷落，如今聽說可以得到奶奶的誇讚，又怎麼會不激動。
“當然是真的。一會兒把栓栓包的最漂亮的幾個端回去。”然後指了指案板上歪歪扭扭的那幾個，嘆了口氣，繼續說道，“這幾個丑的，就只好留給我吃了，誰讓我是當人家姐姐的呢。”
“姐姐！”栓栓被逗得羞紅了臉，撒嬌的抓著她的衣袖。
木艾搶回自己的衣袖，看著上面明顯的麵粉印子，臉上裝出一副惱怒的樣子，眼裡去滿滿的都是笑意。“你個壞丫頭，不知道姐姐不會做女紅啊，還糟蹋我的衣服，趕明兒個你女紅學好了，可要賠我一件。”
“就不賠，姐姐又欺負我。”栓栓被她說的性子起來了，越發往她的衣服上抹麵粉，木艾就笑著躲閃，春分幾個忙上前拉開了，伺候著姐妹兩個打理衣裙。
木艾洗了手，喝了口茶水潤喉，看著蹲在灶火邊兒的栓栓，笑著說道，“時候差不多了，秋分開鍋吧，小心熱氣燙了手。”
秋分應了一聲，麻利的開鍋下屜，用筷子夾了兩個白胖的包子，分別放在兩個描了青蓮的瓷碟里，當先捧給了木艾和栓栓，然後才每人分了一個。木艾吃著味道一般，畢竟調料也不是十分齊全，但是其他幾個人可不這麼覺得，連連誇讚，夏至和栓栓更是開始吃起第二個包子了。
木艾想了想，暫時這樣也好，以後慢慢再改進吧，畢竟空間裡那些調料暫時還不能拿出來。這些人雖說都是簽了死契買回來的，但是穩妥起見，還是要多觀察一段時間的。