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木艾聽他第一個提及普通百姓的寒暖，絲毫未在意自己的佣金，心裡更加尊敬這個睿智慈祥的老人。
正文第二十五章再談買賣
老爺子和肖恆又打開了第三幅圖紙，兩個人微微一愣，這張圖嚴格說起來，不能算是圖紙，如果說是畫作會更為貼切些。這是一座背靠西方的磚質房屋，尖頂房蓋，其上沒有鋪灰瓦，只是覆了厚厚一層茅糙。房子正面有四根立柱，撐著前廊，稍微靠里側，也只是砌了幾窄牆，空處則裝了幾扇微微敞開的紅木門，隱約能看見裡面的桌椅擺設。房子右側還建了一座不大的涼亭，四面中空，也是茅糙尖頂。只在離地面半米高處鋪了層木板。左面沒什麼奇特的，就是一面普通的圍牆。而這房子、涼亭、圍牆的中間空地，挖了一口青磚鋪底的水池，裡面養了大群的紅色游魚，水池邊有條石頭小路，路邊又栽種了幾叢灌木。配上橘黃色的燈光，真是一幅悠閒雅致的安居之處啊。
過了好半晌，肖恆和周老才從這副畫裡收回心神。
“真是太逼真了，老夫本以為木公子只是心思靈巧，沒想到，畫作也是如此出色。這副畫，任誰看了都會想要立刻住進去。而且這屋子結構雖然有些簡單，但是，卻也少了雕琢的匠氣，實乃樸實大氣之所。”老爺子連連誇讚，肖恆也跟著點頭，一臉的激動艷羨，“木兄弟這是用什麼顏料畫成的，顏色如此自然，愚兄今日真是開了眼界。這是木兄弟想要建造的另一所房子嗎？真是讓人看了就想進去歇息一下的好住處。”
“肖兄，周老，太過讚譽了。前面的圖紙只有兩進院子，我想把第三進建成畫上的樣子，當做夏日裡常住消暑之處。周老，不知這樣安排是否可行？”
“當然可行。”老爺子低頭思索了一下，“木公子，現時大多宅院都是取青石和方木建造的，較紅磚要堅固耐用許多。不知，木公子是要整座都是磚質，還是只有這第三進如此？”
“前兩進和圍牆全都和別家一樣用青石，但是，屋內隔斷要用磚質。而第三進，不管里外全用磚質。勞煩周老估算一下，這樣建下來，需要多少銀錢，在下也好做到心中有數。”木艾把要求細細說給老爺子聽。
老爺子低頭掐指細算，說道，“老夫比照以往建造的宅院估算，這樣一座宅院只需六百兩銀，但是木公子加進了地熱，就要多費些銀錢，但是有八百兩銀也足夠了，加上僱傭幫工之人所需工錢、吃食用度，全算進去怕是要超一千兩銀。當然屋裡家具擺設您還要另找人打造，銀錢也另算。”
木艾點點頭，心裡煩悶，這蓋個房子真繁瑣，如果是現代找個工程隊包出去就好了。
肖恆以為他是在為銀錢煩惱，馬上接口說，“木兄弟，銀錢方面不必多擔心，不管缺多少，直管到愚兄這裡來取就是。”
木艾笑著謝了他，“謝肖兄慷慨，小弟暫時不缺銀錢，只是在煩惱建房子如此繁瑣，恐怕要忙亂好些時日了。”
肖恆聽了就是一笑，剛想要說，他可以派個管事去幫忙張羅，又想起這木兄弟如此神秘，想來是不欲與人多接近，貿然說要借人與他使，恐怕他會多心。只得出聲安慰，“建宅子是很繁瑣，但是，等建成之日，住進新屋子，木兄弟的勞累就得到回報了。”
“肖兄說的是。”木艾點頭回答，又轉向周老，“周老，那在下的宅院就勞煩您了，至於佣金方面，在下必會讓您滿意。只是有一點，時間上可能有些急，需要儘早開工才好。不知周老這裡能否遷就？”
老爺子擺擺手笑了，“佣金之類的都是小事，木公子所想出的地熱，如果真的成功了，老夫就是白作工又能如何？至於，需要趕工，公子也不必擔心，我手下有一批常合作的熟手，您只需多招些做力氣活計的幫工就好。”
“那真是太好了，在下第一次操持建房，以後有事還望周老多多指點。”木艾連忙行禮道謝。
三個人又說了幾句客套話，木艾和老爺子約好，後日派馬車來接他去李家村住下，這才隨同肖恆告辭出來。
剛近申時初刻，日頭已經沒有那麼曬，兩個人也沒雇馬車，慢慢一起走在路上，木艾心裡盤算著家裡的地瓜和葵花籽，是否要繼續賣給肖恆，要什麼價格合適。而肖恆也在猶豫怎麼開口問香米的事情，正巧路邊有座茶棚，蓋在樹蔭下，看上去很是清涼，在座的客人也不多，於是，兩人走了進去，要了一壺涼茶。
還是木艾先開了口，“肖兄，今日真是要多謝您為我引薦周老，否則恐怕小弟還要多費些周折。”
“木兄弟客氣了，周老為人和氣，就是偶爾碰到技藝方面的問題會脾氣倔強些，當然這些你以後就會知道了。愚兄也很是慶幸今日去結算佣金，這才有緣與木兄弟再聚，真是十分高興。”
“小弟也沒有想到會碰到肖兄，原本還想辦完了事情，去仙客樓拜訪。現在碰到，就不必多跑一趟了。”
肖恆連忙放下手裡的茶水，一臉喜色，“哎呀，真的嗎，愚兄還以為木兄弟…，哎呀，不說這些，不知兄弟是否有事需要愚兄相助，請儘管開口就是。”
“沒有什麼事情，只是想問一下肖兄，過了這些時日，不知香米賣的如何？如果有需要，我這裡還能再拿出一些，價錢照舊就可。另外我還種了幾樣新作物，具體如何，我也不細說了，但是我能保證，也是此地沒有的吃食。再有一月就要收穫了，不知，肖兄有沒有興趣…”木艾頓了頓，沒有繼續說下去，慢悠悠的喝了口茶，打量幾眼角落裡的兩桌客人，都在聊著什麼閒話，並沒有人注意到他們在說什麼。
肖恆沒有想到，他一直煩心的事情，被木艾簡簡單單幾句話就解決了。上一次，他花巨資買了四百斤香米，開始時，只在酒樓每日拿出一斤來，安排專人蒸熟，以每碗一兩銀的高價賣出。不但沒人說貴，反倒客似雲來，凡是上門的沒有不點香米飯的，有些熟客，來晚了沒有吃到，就會一直跟他抱怨連連，鬧得他實在沒辦法，只好改成每日做二斤米，再後來又改成三斤米…。這樣一個月下來，香米就用進去了一半。別的酒樓同行，也十分眼紅他的生意紅火，雖然忌諱於他的背景，不敢明目張胆來惹事，但是，也派了許多人多方打探，想要找出香米的來源，甚至不惜重金收買店裡的小夥計。
正文第二十六章坦白
如果都是這些商賈之事，他還能應付，但是，花王城說大不算大，說小也真是不小，有頭有臉有背景的也有那麼十幾家，與他家也算世交，平日裡逢年過節也互相走動。如今，仙客樓的香米被傳的這麼熱鬧，家裡老人就不知從誰那聽說，這香米如何美味，如何能使人延年益壽，這等新奇的好東西，當然要子孫們買些回來嘗嘗。於是，這些子孫們就來找他攀情面，話說的好聽，咱也不要太多，五斤就好。他也不好折了這些世交的情面，索性那幾十兩銀的本錢也不計較，當孝敬長輩的禮品白送了。自然送了一家就不能不送第二家，開了這個口子，沒幾日又送出去幾十斤。
前兩日，掌柜就已經細細稱過了，總共還有七十三香米，也就夠酒樓再賣不到一月的，萬一香米斷了供應，生意肯定會大受影響，再者說，那香米什麼滋味他可是知道的，那些世交家裡的老人，怎麼可能不愛吃，一旦把幾斤米吃完，一定會再來找他。他正急得焦頭爛額，又不知去哪裡找這個叫木艾的賣米人，正這時，賣米人不但出現了，而且還要繼續售賣香米，他怎能不欣喜若狂。
肖恆激動的連說，“太好了，太好了。木兄弟你可是救了愚兄一命。”然後把這兩月的情形大致給她說了一下。木艾表情淡淡的邊喝茶水邊聽著，心裡卻早已盤算開了，她當初還是太欠考慮了，也許從空間裡隨便拿幾件新奇的小飾品或者小玩具出來換錢，要比拿香米出來安全低調得多。如今一碗米飯就已經這麼瘋狂，那麼如果知道這香米可以種植，不知要引來多少人垂涎…
木艾激靈靈打了個寒顫，利益讓人瘋狂，這絕對不是她自己嚇自己，良心在兩種情況下會淪陷於黑暗，一種是困境，一種酒是足夠的利益。而這香米絕對是暴利，她獨自一人在這時空，沒權勢，沒靠山，想保證安全，唯一的辦法…
輕輕放下茶杯，她慢慢吐出一口氣，抱拳正色對肖恆說，“肖兄，小弟平日只喜歡種些新奇東西，從來就不擅長於人打交道。所以小弟現在有幾句話想說，若是過於直慡，有什麼失禮之處，還望海涵。”
肖恆連忙還了一禮，“木兄弟，愚兄也經商多年，說實話，世俗之人見過無數，但是只有木兄弟一人，讓愚兄看不透，但是，愚兄知道，木兄弟不是常人可比。所以，木兄弟有話，儘管直說，不必顧慮。”