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待木艾母子拐出了巷口，就一窩蜂的上前圍著正灑掃門前的趙伯，探問起他主家的事情，當然最主要還是家底如何。趙伯早就得過十八掌柜的囑咐，也背過家規，所以就裝了耳聾，不管幾個老婆子問什麼，都大聲喊一句，“你說什麼？”不到片刻，就把人都氣跑了，門前立刻清靜起來了。
木艾母子完全不知道，他們已經在鄰里掀起了一起小風波，兩人興致勃勃打量著街邊的屋舍。不知是不是臨近石頭堡的關係，花王城的建築傾向于堅固耐用，大多用石頭做主要用料。可是，春來城這裡則更多的是用青磚，配上灰色的屋瓦，朱紅的門柱，烏木的大門，很是古樸大氣。偶爾從哪戶半張的大門裡看進去，雕樑畫棟，又很是雅致精奇，內外結合在一起，當真是完美。
等轉過民居區，就進了商街，大塊青石鋪就的兩丈寬長街兩側，店鋪林立，糧店、綢緞莊、繡莊、首飾樓、書店，簡直應有盡有。母子也不急著去自家的鋪子，見到感興趣的店面就進去轉轉，甚至還在一家綢緞莊裡買了三塊極柔軟的白狐皮子。
花王城雖然居於春來城之北，但是城池四周卻沒幾座山峰，不像春來城這裡，高山密林比比皆是，所以，好的動物皮毛也比較易尋。那綢緞莊老闆本來是卻不過情面，替朋友代賣的，想著馬上就是夏季了，不會有人買，沒想到居然碰到個大主顧，打算一次都買走，於是，他很歡喜的讓了二十兩銀子的利，木艾也沒囉嗦講價，直接付了一百兩銀子，又賞了十幾文錢要夥計幫忙送回自家院子，就帶著大禹繼續逛下去了。
結果，眼見著隔著五六間鋪子就到了自家店面門前了，她居然又在一家雜貨鋪里發現了一樣好東西。她抓起來細細辨認了好半晌，才確認了是野生山木耳。喜得她把滿滿一竹簍都買了下來，一共才不過花了五百文銅錢，心裡暗道便宜的同時，又和老闆商定，以後再有多少這東西，都送到食為天，價錢好商量。
那中年老闆驚得眼睛都瞪圓了，心裡猶豫要不要跟木艾打探一下這黑東西有何用，但是他轉念一想，又害怕兩人萬一是認錯了，買回去出了問題豈不是連累了自家店鋪。於是，連連要木艾兩人保證出事與他無干，聽得木艾哭笑不得。
旁邊一個小夥計卻不管這些，捧了五百文銅錢，喜得直跳腳。
正文第三百零九章仙客樓里
第三百零九章仙客樓里
（那個，我是紅酒的老公，早晨我家媳婦起來就說房子在轉，一動就吐，送到診所說是梅尼爾綜合症，正在掛吊瓶，派我回來幫她更新，我也不熟悉，所以慢了，大家見諒。另外，這一個星期打針，她說要把兩次改成一次更新，我也不清楚是多少字，總之很抱歉，等她病好了就恢復原樣。）
他家後山本來長了許多椴木，前年一家大戶砍了些去用，留下的根冠和一些不成材的，就被扔在了山上，幾場大雨過後，就爛了許多。前些日子她和姐姐偶爾上山，發現那些腐爛處居然長了層層疊疊的這種黑東西，姐弟兩個一時好奇，就采了些回家。
煮熟之後，餵了豬狗都沒事，自己壯著膽子吃了點也沒有怪味，就猜測是不是什麼藥材或者蘑菇。他想著老闆讀過書，見識廣，就背來讓老闆給長長眼，沒想到老闆也說不認識。他正沮喪，就得了這麼多銅錢，他恨不得一步邁回家去，多多找人采上幾十筐，好多賺些銀子。
他跟老闆請了半日假，就腳不沾地的跑沒影兒了。
木艾和大禹拎著竹簍進了食為天，木十八正領著兩個青衣小夥計賣貨，一早晨新點心出爐，香味能傳出半條街去，當然也是客人最多的時候。木艾攔了他行禮，在店面里簡單看了看，屋子很乾淨寬敞，木架子打磨的十分光滑，只漆了一邊清漆，省得與點心的味道混淆了。靠近裡面的還有兩張圈椅和一張茶几，顯然是備著招待哪位大客戶的。
挑門帘進了後院，淡雲正帶著兩個十二三歲的小丫頭在廚房裡忙碌，突然見到主子進來，她喜得連忙扔下了烤爐跪下磕頭，又拉了兩個小丫頭也磕了頭。木艾示意了一下，小安就把一個大賞封，兩個小賞封遞了上去。等三人道了謝，木艾就趕了她們去忙。
淡雲如今已經升了內管事，出落得更加秀氣穩重。來到春來城兩年，很是想念家裡，於是拉了小安去廚房裡幫忙，手腳麻利的做點心，嘴裡也不停問著家裡眾人近況。
木艾指揮五湖四海把竹簍里的黑木耳揀出來，放在院中的一張長木案上暴曬。大禹好奇問道，“媽媽，這是什麼東西？真是藥材嗎？”
木艾哈哈一笑，“可以說是，也可以說不是。這叫黑木耳，在媽**家鄉有很多人喜歡把它做成菜吃，吃了對身體很好，能把身體一些不好的東西排出去。媽媽也記不清了，但是絕對是好東西。等曬乾了存放起來，冬天時拿出來用水一泡就變回這個樣子了，然後炒菘菜或者涼拌很是美味。咱們既然遇到了，就先收一些，自家留些吃，剩下的就給你肖舅舅的酒樓送去，也多個招牌菜。”
大禹笑著點頭，五湖四海看向自家主母的眼裡也滿是崇拜。夫人就是見識廣博，如果不是礙於女子之身，恐怕做個丞相都綽綽有餘。
母子兩人在院子裡又轉了兩圈兒，喝了杯茶。木十八掌柜忙過了勁，就連忙進來伺候。木艾仔細交代了木耳一事，然後也不留下吃午飯，就帶著大禹幾人又拐去了奇味居，那裡的管事是去年剛剛進府的木六十八，雖然才十五歲，身材矮小，但是，天生眉眼帶笑，很是喜興，為人又善言伶俐，所以才不過進府一年，就被調出來做了管事。
因為早就接到消息主子要來查看，所以，他早早等在門口，接了木艾一行進去，帶著幾個夥計廚娘磕了頭，接了賞封，又引著眾人四處看過了，就親自送了主子出門，回身繼續笑嘻嘻招呼上門的客人。半點兒沒有主子到來，就諂媚的跟前跟後伺候，完全和平日一般行事。
木艾母子站在不遠處的路邊等候了片刻，見到從鋪子裡出來的人，無論是丫鬟小廝還是華服公子，都面帶著笑容，顯然心情很愉悅，手上的東西也都是大包小包。
木艾微笑說道，“大禹，你看這六十八怎麼樣？”
大禹臉上難言欣賞之色，誇讚道，“媽媽，這管事真不錯，性子圓融又討喜，能讓客人花了銀子還這般歡喜，可不容易。”
木艾點頭，“讓他再磨練半年，然後調他去花都兩年，說不定以後會是你的左膀右臂。”
“是，媽媽。”大禹心裡本也是這般想的，聽見媽媽這麼說，臉上就帶了笑。
因為天時近午，木艾也沒有趕著出城去醫館，帶著大禹想要去仙客樓吃頓飯墊墊肚子。問了兩個路人，拐到了另一條街上。這條街上入眼都是二層小樓，敞門雕窗，酒旗招展，時不時有小夥計高聲唱菜名的聲音遠遠傳來，整條街都飄著若有若無的飯菜香氣。這樣集中的酒家一條街，可於花王城中那般分散各處，大大不同。
大禹微帶詫異的說道，“媽媽，這些酒樓都聚在一處，不會爭搶生意嗎？”
木艾微笑，“會啊，不過，如果誰想喝酒擺宴也第一個會想到這裡。而且有競爭才會有發展，各個酒樓會卯足了勁頭在酒菜上下功夫，想來除了仙客樓，其他酒樓的菜色味道應該要比花王城的酒樓好許多。”
大禹點頭，隨著媽媽走進去，時不時有小夥計在門口熱情的喊上一句，“公子我們這裡有全城最好吃的布袋雞，進來品嘗一二？”
木艾微笑搖頭，繼續前行，那些小夥計也不失望，笑嘻嘻的繼續招呼客人。
越過八九家酒樓，幾人才來到仙客樓門前，比起別家，門臉兒要寬敞大氣許多，黑底金字的招牌在陽光的照射下然然生輝，一個青衣管事正站在門邊，見到木艾幾人服色華貴，長相不熟，一看就是富貴之人，於是連忙堆了笑上前招呼。
“兩位公子可是要用飯，快裡面請。我們樓里有全春來城最好吃的飯菜，不是小的吹，整條街上的酒樓加起來，都不如我們這裡的菜色齊全。”
木艾本來笑著隨著他往裡走，聽了他的話就有些皺了眉頭。同行相忌，互相較勁也是常事，但是，這管事明晃晃的就說所有酒樓加起來都不如他一個，豈不是把所有同行都得罪光了。
木艾不動聲色的拒絕了青衣管事開個樓上雅間的提議，只在大堂找了個安靜的角落，叫五湖四海也坐了之後，隨便點了幾個簡單但是做起來卻很考驗功夫的菜色，外加六碗米飯。然後就打量起四周的擺設，也沒有賞錢的意思。五湖和四海都是知道自家主母脾氣，別看是女子，但是出手比男子還要大方許多，給他們這些下人每年的賞錢極豐厚不說，只要出門，遇到伺候精心或者討喜的小夥計之類，從來都會給些賞銀，何況這裡還是肖舅老爺的買賣，和自家歷來來往密切。今日突然這般，看樣子是這管事讓她不喜了。兩人互相對視一眼，抬手給