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這樣的飯菜，多少人家一年也不見得能吃上幾次，自己卻照著一日三餐做，她偶爾算算每月單只是吃食一項上的開銷，就忍不住替夫人心疼銀子，更別提每季採辦的大批布料和各種日用…
郭嬸搖搖頭，招呼著幾個丫頭麻利的開始擺碗筷了。心裡琢磨著一會兒要告訴大伙兒多替夫人出些力，晚上習字時自己也要認真些，說不定以後還能幫夫人多分擔些事情做呢。
秋分也在小廚房裡忙碌著，夏至一邊幫她打著下手，嘴裡一邊念念有詞的背著口訣。
自從買了書本筆墨回來，木艾就召集了全府上下，宣布由郭管家擔任先生，把東廂房作為學堂，每日晚飯後，半個時辰教習字，半個時辰教簡單的算術。她原本也就是抱著想讓大夥都能會寫自己名字，需要經手銀兩時差不了太多就可以的想法。沒想到，大伙兒的熱情出奇的高漲，連發到手的文房四寶也捨不得用，折了樹枝當筆，木盤盛了沙土做紙，時刻放在手邊兒，只要有空就練幾筆。
這樣連著兩個月下來，即使地里開始忙了，也沒有人提出斷了晚上的學習。木艾很高興，雖然不知道眾人為什麼學習熱情這麼高，但是，她以前讀了十幾年書，“愛學習的孩子是應該被獎勵的”這一印象在她心裡是根深蒂固的。所以，前天晚上，交代管家突擊考了一回試。
除了歐陽本身識字不算，連溫伯在內的九個男子，平均都識得一百多字，二十以內的加減不成問題。木艾原本以為阿大阿二有些笨拙，未必能有什麼好效果，沒想到他們卻並不比其他人差多少，後來還是管家給她解了惑，原來兩個人每天一有空就互相監督著練字，念叨著識字以後就是有學問的人了，找媳婦也好找。這個想法讓木艾有些哭笑不得，但是心情卻很好，多淳樸憨直的人啊，將來他們的媳婦一定要慎重選擇，否則，真攤上個潑婦，這兩人不得被欺負死啊。要說拔尖兒，九人之中木三的算學最好，一百以內計算的速度很快，木六識的字最多，達到了二百以上，這個成績是相當不錯了。而女子這邊，平均水平也同男子那邊差不多，其中冬至算學最好，小苗的字識得多。
木艾一高興，給木三木六每人發五百文錢，冬至和小苗則是每人一匹棉布，顏色任她們去庫房裡挑，剩下的人也都獎勵一碗紅燒肉。這讓本來因為沒得到獎品有些氣餒的眾人立刻就笑開了，特別是阿大阿二兩兄弟，他們的力氣大，飯量當然也大，自從三十晚上吃過一次秋分做的紅燒肉之後，每次想起來都會流口水，那味道實在是太香了，想想明日就又能吃到了，怎麼會不高興。這些人里，只有夏至不服氣，懊惱的抱怨她當時太緊張，沒有發揮好，木艾知道她性子太好強，就笑著許她下次如果拔了頭籌，額外多獎給她一匹布料。所以，她這幾天，逮著空兒就念叨著學過的字或者練習數數。
秋分聽她念叨，偷偷竊笑，被夏至一眼看到了，羞紅了臉，嬌嗔的喊道，“死秋分，你又笑話我。等我得了布料不分你啊。”
“好，好，我的好姐姐，妹妹我錯了，要堅決支持姐姐學習才對，以後再也不敢了，好不好？”秋分嘴裡連忙哄她，眼裡卻在看著鍋里的湯水。這道魚頭豆腐湯是前幾日夫人剛剛教給她的，她準備過半月去肖府時再教給酒樓里的廚子，所以，每次做都極仔細的注意火候等等小細節。
夏至知道她手裡的活計兒重要，也不再鬧她，隨手拿了一會兒要用的碗筷再用熱水燙一遍，夫人對吃食的事情很在意，前幾天在路邊看見了一隻死老鼠，又是兩天沒太吃東西。全府上下這才知道上次絕食的原因，郭管家一揮手，帶著府里所有人，把院子外面周圍百米以內都細細搜查了一遍，直到確定半點贓物都沒有才罷手。從那以後，幾個人就更加小心保持潔淨，吃食和用具更是萬分用心。
書房裡，木艾毫無形象的長長抻了個懶腰，趴在桌上翻書太久了，脖子和肩膀都有些酸痛。坐在對面執筆抄寫的春分，早就見慣了夫人這副樣子，沒有表現出半點兒驚奇，依然一臉溫和的仔細檢查著手裡的記錄。這幾日，夫人抓到空閒就讓夏至、秋分、冬至三個人幫忙挑稻種，然後拉著自己開始整理準備栽種的幾種新蔬菜的種植技術。夫人拿著那本她看不懂的書讀讀停停，她負責把夫人要求的句子抄寫下來。算上現在手裡這幾十張，總共攢下來也有快三百張了。她每晚都會一遍遍的讀，有不懂的就會問夫人，就是擔心會出現不必要的錯誤，因為這些都是以後郭管家帶人種田時要參照的，絕對不能馬虎應付。
正文第五十三章秧田整理
“稻種都挑好了嗎？”木艾倒了兩杯茶水，順手遞了一杯給春分跟前，這種兩個人隔著桌子都埋在書里的感覺，讓她想起了大學時的圖書館。
“都挑好了，足足有兩大箱，要用的麻布袋子也fèng好了。”春分放下手裡的書稿，雙手接了茶杯一口氣喝下去，順手收拾起桌上的筆墨之物，估摸著時辰到了，秋分該給夫人擺飯了。
“那就好，再過幾日挑個晴天，曬一曬，就可以開始處理種子了，你們幾個這些日子辛苦了，一會兒把飯菜端過來一起吃吧，秋分做的多，我也吃不了多少。”木艾起身扭了扭脖子，揮手把那本栽培書收到空間裡。
“謝夫人，那我去大廚房端飯了。”春分跟在木艾後頭出了門。
果然，夏至和秋分已經擺好了晚飯，等春分端了例菜回來，四個人就在窗邊的小桌上吃了起來。木艾多少次要求她們上桌和她一起吃，她們都死活不肯，說什麼尊卑有別之類的，她也就不勉強了，每次都把桌上的飯菜撥一半過去，時間長了也都習慣了。
又過了五六日，日頭剛爬上半空，東廂房大廳里，木艾正指揮著歐陽和木五把稻種倒進兩個超級大木盆里，又灌進足量的溫水開始浸種，看著水面上不斷冒出的小水泡兒，木艾心裡也有些嘀咕，這次雖然沒有用靈水作弊，但是種子卻是空間出品，想來，要發芽應該也不會太難。囑咐了清風明月兩個人好好照料著，讓屋子裡的溫度不至於太低。木艾一直把他們當小孩子看待，曾交代管家不能讓他們乾重活，所以，平日裡兩人多是跑跑腿，送送東西。今日還是第一次接到夫人親自吩咐的任務，所以很是高興，就差拍胸脯保證了。
看看日頭，還不到吃午飯的時辰，木艾又帶著幾個人從三進院子的角門出去，想到地里去走走。
一出了門木艾一眼就看到了那片剛被改成秧田的實驗田。地勢平坦，朝陽背風，是個好位置。可惜這個時空沒有塑料薄膜，想要快速升高地溫，讓土地徹底化凍，保證秧苗晚上不被凍壞，白日又能曬到陽光，這三個條件，實在難壞了她。聚齊了春分、郭管家、溫伯討論了幾次，勉強決定用油氈布試試看。一畝地被分成了六十多個兩米寬五米長的小長方塊，上面覆了油氈，中間用小孩兒手臂粗的樹枝兩頭插在地里，支撐出個拱形棚子來，覆上油氈，四面又用土埋嚴實了。油氈是黑色的，白日裡吸收太陽的熱量，晚上擋風隔涼，這才幾日功夫，棚子裡的土層就化下去很深。
木艾剛剛蹲下來，歐陽就輕輕一抬手先揭起了棚子的一角，木艾微微一點頭，表示謝意，然後她把手伸進去感覺了一下，溫度濕度都算不錯，這才放心向院東的地里行去。
郭管家正帶著人在東側的地邊挖地基，準備按照她昨日給的圖紙，在那裡蓋一棟能養十頭豬的豬圈和二百隻雞的雞舍，還有三間能住人的小房子。這個位置，也是木艾多次修改最後決定的。按村子裡的習慣，豬圈通常都是建在大門兩側或者屋後，可是，她卻接受不了這樣的習慣，特別是第三進院子是她打算夏天消暑常住的地方，真在旁邊蓋了豬圈，她只怕會天天聞臭味。幾經考慮，想著稻田和菜地也都需要人看守，乾脆就都建在地邊兒了，雞舍也建在一處，以後還可以圍一塊糙地放養。
郭管家看見夫人來了，連忙趕了過來，行禮問好，細細的把進度說了一下，木艾只聽著卻沒有多說什麼。半月前，郭管家來問翻地時要撒什麼肥料，是不是要到村里買幾車。她一下子猛住了，張口就說了一句，“種地還要上肥嗎？”話一出口，看著郭管家錯愕的樣子，她突然很沮喪，要知道她小時候除了偶爾跟在爺爺奶奶身後去田裡掰幾棒青包穀之外，根本沒有親手種過地，空間裡更是撒上種子就萬事無憂，作物不生蟲，不得病，也不用肥料，所以，她一直沒有想起這個問題。此時她才驚覺，她真的是連紙上談兵都算不上，種田要上肥居然都沒弄懂，還種什麼地啊。春分察言觀色，知道夫人鑽了牛角尖兒，想了一想，提議說溫伯種了幾十年的莊稼應該很有經驗，可以請他來問問。結果老頭兒還真是行家，說的頭頭是道，牛糞、馬糞、豬糞等等，各有不同用處，聽得木艾頭暈，索性派了他協助郭淮一起準備肥料之事，這才解決了自家八畝地的底肥問題。以後，家裡的兩匹馬、一頭牛，甚至將要餵養的豬、雞，產出的糞便都按老頭的要求處理。溫伯得了夫人信任，簡直精神抖擻，腿腳也利索，門房裡只要沒事，就常往地里跑，也確實給郭淮出了不少好主意。