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木艾心裡明鏡似的，這掌柜的是覺得自己兩個太寒酸了，不相信有什麼買賣值得他們東家出來一談。
這本是預料中之事，所以也沒有生氣。只是淡淡笑了笑，說道：“既然這樣，也只能算了，不過，掌柜的，正值午飯時候，我們兄弟肚中飢餓，可否給我們找張桌子呢？”
老掌柜當然不能拒絕，馬上叫了近前的小二，把兩個人領到了一個兩面靠牆的清淨角落。木艾眼神閃了閃，心裡還是有點兒怨氣，都說百花國的百姓心善，但還是逃不掉勢利眼三字，如果自己和二牛不是穿著寒酸，也不會被安排在這麼偏僻的角落，唯恐放在外面礙了有錢人的眼啊。不管二牛如何坐立不安，木艾從容的放下竹簍，臉色淡淡的開始吩咐跟過來的小二點菜，也不看菜單，張口就說道：“我聽朋友說，你們這仙客來的菜式是最新最美味的，我今天也要好好嘗嘗才是。小二，給我來兩個熱菜，澆汁兒魚和宮保雞丁，涼菜就要果仁菠菜和白灼蝦吧，最後也是必不可少的，就是來兩大碗香米飯，我哥哥愛吃。好了，就這些吧，記下了嗎？”
說著也不看小二，扭頭笑著對二牛說道：“二哥，過一會兒，我們還要給鄉親們採買東西呢，你可一定要吃飽啊。”二牛憨厚老實慣了，見到那小二一副為難的尷尬神色，就想向木艾求情，可惜，木艾一個警告眼神扔過去，他立刻就偃旗息鼓了。
可憐的小二最終也沒敢說，店裡不會做這些菜色，只好一溜兒小跑去報給了掌柜知道。老掌柜聽了心裡一緊，開店這麼多年，還真沒遇到這樣的事情。此刻也不容他多想，只好穿過大堂，來到木艾他們坐的小角落。恭敬地施禮道：“這位客官，剛才小二來稟告說，二位點了幾個新鮮菜色，因為從未聽過，所以有些為難，老頭子厚著臉皮來跟二位商量一下，看可不可以換個別的菜色。”
“不可以！老掌柜這麼推脫，是怕我們兄弟付不起帳嗎？”木艾這句喊得很大聲，當然也把周圍幾桌客人的注意力吸引了過來，就有那平日的熟客與掌柜搭話，“於掌柜，這是出什麼事了。”不等老掌柜回答，那邊，木艾已經把話接過去了，她站起來沖四周拱拱手，大聲說道：“各位兄台，小弟總聽朋友說這仙客來菜式美味新穎，今天終於得機會和哥哥來品嘗一回，可是，點了菜，掌柜的卻說他從未聽過。明明這些菜我平日也常做給哥哥吃，美味又容易做，怎麼可能這麼大的酒樓反倒沒有呢。所以，他這明顯是瞧不起我們兄弟，既然如此，今天這飯，我們也不吃了，這仙客樓太可惡了。”邊說著邊裝做要背起竹簍。
老掌柜剛才一個沒攔得及，被木艾說出這樣一番話來,如今看她作勢要走，這怎麼可以，他這一走不要緊，以後仙客樓店大欺客的名頭算是坐實了，雖然酒樓如今的身家地位，不會被幾句閒話影響，但是如果被那幾家對頭酒樓知道了，生出什麼事端就麻煩了。
心裡想清楚了，手下也開始動了，老掌柜一邊拉著木艾，一邊說道：“客官，客官，千萬要消消氣，剛才是老頭子話沒說好讓您誤會了，老頭子給您賠禮了。只是，客官，老頭子說的也是實話，不相信您問問周圍這幾位熟客，誰吃過您的那個…澆汁兒魚，要說這魚，咱百花國幾百年來，就只有煮和煎兩種，澆汁兒是怎麼個做法啊，還有那兩碗香米飯是什麼，老頭子是真沒聽過。不信你問問大伙兒，有誰吃過嗎？”老掌柜邊說還邊向周圍熟客尋求著支持。
就有那平時愛說的，接口道：“老掌柜說的沒錯，我王胖子行商多年，跑遍了咱這百花國也從聽說過這兩樣吃食啊。”
老掌柜見輿論轉向酒樓方向，微微笑了，嘴裡也接著說，“這位客官也聽見了，老頭子確實沒有哄騙於您。我們這仙客來多少年來都是以菜品翻新為傲，別的大話不敢說，但是有一樣，我老頭子能擔保，這裡如果沒有的菜品，別的酒樓您也肯定找不到。”幾句話說完，老掌柜深深看了木艾一眼，接下去的一句話就微微帶點挑釁了。“不過，客官，這幾個菜您真的吃過？許是您在哪裡道聽途說的，記錯了也不定呢？”
木艾聽了他的挑釁，心裡沒有一點氣憤，反倒有種塵埃落定的放鬆，但是，臉上卻適時的顯出一副氣憤非常的樣子，人也猛的從座位上站起來。嚇得二牛也馬上跟著站了起來，手足無措的看著木艾，生怕他和老掌柜動起手來。誰知，木艾卻一把拎起腳下的竹筐，哐的一聲放在桌上，粗著嗓子說道，“誰說我是道聽途說，誰說我沒有吃過，我不但吃過，我還會做呢。今天本來是帶些吃食給二姨婆的，現在，你們這麼看不起我們兄弟，我就露一手給你們看看。各位，如果不趕時間，就稍坐片刻，也還小弟一個清白。”說完，拉上老掌柜，就奔後廚去了，老掌柜在木艾拿起竹筐說有材料的那刻起，心裡就明白過來了，繞了一大圈，這小子的目的是要進廚房，本來酒樓有嚴格規矩，是不准外人進入的，可是，看如今這架勢，真是有點騎虎難下了。轉念想了想也就算了，且看這小子能折騰出什麼來，做不出新菜式，對酒樓也沒有影響，退一萬步來說，就算他真做出來了，也許對酒樓來說，也是個機會呢。
邊想邊走，片刻他已經領著木艾進了後廚，喊來管事，交代了一下就回櫃檯了，說實話，他心裡是不太相信這個半大小子能做出什麼美味的，哪個大廚不是最少苦練個十幾年啊。
都說，世界上傳播最快的不是病毒，而是流言。這話絕對是真理，只一會兒功夫，大廳里的食客都聽說了，有個半大小子，正在後廚做菜，據說是所有人都沒聽說過的菜式，場面頓時熱鬧了起來，彼此相熟的互相談論著，偶爾吃口菜，喝口酒，都很是愜意，要知道來吃飯，還能看場好戲，不管結果如何，以後也都是個茶餘飯後的好談資，真是賺到了。
只有二牛坐在角落裡，聽著眾人的議論，面紅耳赤，如坐針氈，恨不得立刻離了此地才好，但是想起昨晚李奶奶千叮嚀萬囑咐，讓他一切都聽木艾的，也只得硬著頭皮等下去。
正文第六章賣米（二）
話說的長，時間卻很短，在木艾進去也就兩刻鐘後，有那鼻子靈敏的人就突然驚叫出聲：“這是什麼味道，好香啊。”
眾人馬上停止了交談，都開始翕動鼻子嗅了起來，然後又陸續有幾個說確實有一股香味，可是也有那鼻子遲鈍的說，沒聞到什麼啊，七嘴八舌的，就這樣，又過了一會兒，大廳的香味越來越濃郁了，所有人都聞到了一股以前從未聞過的香甜之氣，眾人不禁把手上的筷子都放下了，交談聲也低了起來，似乎怕驚嚇到這香味一樣。慢慢的這香味其中又參入了一些別的味道，蝦的鮮味？雞的肉腥味？有那性急的就開始看向二牛詢問：“我說這位小哥兒，你那兄弟是什麼人啊？這菜式跟誰學的，味道還真是香啊。”
“是啊，這香味以前還真沒聞到過。”有那愛跟風的人也接口問道。
二牛也是頭一次聞到如此香甜的味道，心裡也在琢磨，聽大夥問他，一時也答不出來，只好支支吾吾的糊弄過去。
就在這時，廚房門口閃出一個小二，一臉興奮的按著酒樓規矩喊著：“客官，香米飯來了！”看那神情架勢，就好像是撿了金子一樣。只見他身體伶俐的繞過眾多飯桌，幾步來到二牛面前，穩穩放下紅木托盤，又抬手把那上面的扣著蓋兒的超大陶碗擺在桌子中央，這才行了一禮，退了下去。於是所有人都把目光集中在了二牛身上，大有你不揭開碗蓋兒，我就揍你的架勢。二牛聞著那大陶碗中飄出的香味，肚子也忍不住咕嚕嚕叫起來，他抱歉的環視一圈兒，也不怕燙的一抬手把碗蓋揭了下來。然後，他就和眾人一樣愣住了，足足靜了好一會兒，大廳里瞬間又嘈雜起來。
這是什麼東西，如此漂亮！暗紅色的大陶碗中盛了滿滿一下晶瑩剔透的小顆粒，一粒一粒堆在一起像小珍珠山一樣，而最先聞到的那股香甜更是撲面而來，有些愛吃的人已經開始偷偷咽口水了。
老掌柜在香味剛一傳出來時，眉頭就擰緊了，心裡埋怨自己，恐怕今天是看走眼了。轉身叫了個機靈的小二，囑咐了幾句，看他一路奔後園去了，這才安下心等待著。而此時，看見那香米飯端出來，他就已經可以斷定先前這兩人是真的要與東家談筆買賣。但是，誰叫自己托大了。只好等著一會兒給東家賠禮，讓他來處理了。
沒容眾人細看，廚房門口又有人出來了，這次是一溜兒四個幫廚服飾的人，每人手裡都是一個托盤。第一個人同樣一臉喜色的邊走邊喊著：“客官，您的果仁菠菜來了。”一陣風似的來到二牛近前，把菜品放下了，規矩的行禮退出去。這時第二個人緊接著也端著托盤邊喊邊走了過來,“客官，您的宮保雞丁來了。”