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“你們幾個想吃就多吃幾個吧，把剩下的幾屜也都蒸出來，栓栓回去時，端給奶奶一份兒。夏至記得給王老爺子家送上十個，另外問一下他的那些金貴藥糙，如果擔心過冬不易，就讓他全送過來。郭嬸兒，你學會了做法，以後大廚房那邊每七天就包一次包子，給大家改善一下伙食吧。好了，你們包吧，我回屋寫字去了。”木艾放下筷子，把這些瑣事安排妥當。
“是，夫人。”幾個人連忙答了。
走到門口，木艾又回身說道，“午飯不必準備我的了，我要多歇會兒。中午時候，肖大爺派的廚子應該就到了，也不必帶到我這來，明日再見也不遲。如果是女子就安排每日到小廚房來幫忙，是男子就安排在大廚房。大家不必藏私，包子和炒菜什麼的，能教就教一些。但是，這人畢竟不是我們家的，家裡的規矩你們也都知道，注意些就是了。”
“是。”秋分和郭嬸再次答道。
木艾這才轉身回了房，留下幾個人高興的吃了幾個包子，開始繼續一邊說笑一邊幹活兒…
轉眼又是八九天過去了，冬日的第二場雪又落了下來。由於前幾日就添置好了糧食和一應用品，所以，也沒什麼好擔心的。木艾早起洗漱完了，在春分的勸說下換了件稍厚些的薄棉家常衣裙，等待擺飯的空當，見到院子裡積了厚厚的白雪，一時興起，跑去搶了夏至手裡的掃帚掃起雪來。自從家裡買了人回來，她許久都不用自己動手做什麼活計了，但凡有事，說句話，就有人處理的妥妥噹噹，外院有管家郭叔，內院有春分他們幾個大丫頭，她每次一動手做什麼，這幾個人臉上的惶恐都讓她有種罪惡感，只得安心悠閒的貓冬。而府里眾人，過了最初的磨合期，各項事情都漸漸有了章程，也確實沒什麼需要她費心的了。
春分和郭管家一起商量了一下，原來各人的住處都是臨時安排的，並不合理，所以，重新理順安置之後報於她知道，也就定下來了，郭叔一家住在那三小間西耳房，春夏秋冬四婢帶著小青小苗住在西廂五間大屋的最北屋，長長的大炕，足睡得下六個人，旁邊僅挨著小廳的那間做了起居室，留待幾個丫頭，平日裡做針線或者寫字之用。最中間的小廳鎖起來閒置，南邊那兩間則做了庫房。歐陽因為要護衛院子的安全，住在了東耳房，那個位置方便他兩重院子一起照管。溫伯人老了睡眠輕，就住在大門右側的兩間小偏房裡，院子角上有牲口棚和一些工具，夜裡也能照料一下。剩下阿大他們六個和清風明月兩個半大小子還是住在倒座房靠著大廚房那兩間大屋裡，夜裡輪值燒地熱也近一些，剩下四間鎖起備用。
正文第四十三章掃雪之爭
這樣，內外安排妥當，人手得力，木艾只要每十日查一下花銷帳冊，其餘時候就可以隨便安排了。當初事事親為，甚至翻地種田，她就盼著有人分幫，可以悠閒懶散度日，如今真做了甩手掌柜，反倒突然覺得無趣了。
夏至當然不敢讓自家夫人動手做這些粗活，連忙跟在她身後勸說，也沒有成功，只得又找了把掃帚，掄的飛快，心裡想著自己要搶著多干一些，夫人沒得掃也就罷手了。想法是不錯，可惜卻沒料到，事有湊巧，從廚房出來站在下風口望天的陳嫂正被她揚起的雪沫兒澆個正著。她本是肖府管家的兒媳，丈夫在酒樓里當大廚，她也在內院的小廚房裡上灶，偶爾琢磨些小吃食哄得夫人高興，在夫人面前也算紅人兒，平日裡仗著勢，凡是經她手的事，常常吃拿卡要，惹得府里眾人都有些怨言，但是懼於她的背景深厚也不敢多說什麼。這次，肖恆考慮到妹子寡居的身份，就把她派到這裡來學習新菜式。她心裡喜滋滋的猜測自家老爺的義妹，怎麼的也是個大戶人家，可是，來到這裡一看，真是大失所望。原來是一個寡居女人帶著幾個奴僕住在這麼偏遠的小村子裡，就算院子建的不錯，但是，也比不上城裡的大宅子啊。心裡就有些瞧不起，連帶著說話做事都有些輕慢。如此七八天過去，看著木艾在內的眾人都沒有什麼反應，就更加傲慢起來。秋分幾個人都不耐煩與她打交道，但是，又不願拿這些小事去煩夫人，就想著忍忍，她又不是自家府上人，不可能一輩子住這裡，只要忍過半月，等她回去肖府就好了。
今早，陳嫂在暖屋子裡睡得香甜，但是礙於要爬起來準備飯食不能久睡，心裡就有些怨氣，如今被人兜頭澆了一捧雪來，怎麼還忍受得了。
木艾這些日子一直在練習心神對靈氣的控制，無論做什麼事，都分出一絲心神注意維持著靈氣罩。說來也神奇，夏季時有了靈氣，就很涼慡，而到了這冬日，靈氣罩里又很溫暖，這個發現讓她十分高興，所以，雖然入冬落雪，天氣寒涼，她的衣著還是很單薄，任春分幾個如何勸說也不肯多加件厚的，依然還是素色的夾襖或者薄棉襖，冬日雪地里就極不顯眼。此時她又已掃到院門附近，陳嫂就沒注意到她的存在。反倒是夏至穿著新作的鵝黃色棉襖，站在雪地里特別醒目，讓陳嫂一下就抓住目標了。
“是哪個賤蹄子，一大早兒的就在這瞎折騰，也不看著點兒人，眼睛都瞎了啊！”她的聲音又尖又利，讓木艾猛的皺了下眉頭，回身看見是她，就沉下了臉。她平日裡懶散，多數時候都在書房看書，或者寫些計劃，很少管院子裡這些閒事，但是這不代表她什麼都不知道，春分也曾隱晦的和她提過幾句這陳嫂的事情，本以為這女人不過是勢利眼了一些，如今看來，恐怕要更甚一些，在主人院子裡就這麼大聲叫罵，不是心智不全，就是根本沒看得起主人家。
這邊夏至正彎腰努力加緊幹著手裡的活兒呢，突然聽見陳嫂叫罵，她也有點發蒙，左右看了看，只有自己和夫人在院裡里，而離陳嫂最近的就是自己了。她脾氣本來也不是個軟的，當下就站直了身子，反駁出聲，“陳嫂，你罵誰呢，如果是我掃雪碰到你了，那是我不小心，給你道個歉就是了，至於這麼大聲叫罵嗎，你們肖府就是這規矩啊，也不怕人笑話了去！”
“你說誰呢？賤丫頭，我們肖府是啥門第，你們這是啥門第，還笑話我們，你配嗎？下賤奴才，就你這樣的，在我們府里，治不死你。”陳嫂沒料到夏至還敢回嘴，氣的臉色通紅，叉起了腰，繼續叫罵。
夏至也不示弱，聽她嘴裡辱及自家，也惱怒起來。
“你們門第好，你還到這裡幹什麼啊？我是下賤奴才，你難道就不是了？你就高個幾等也不能變成主子啊。別說我不在你們肖府里，就是在那兒，也早一狀告到主家那裡，打死你這個潑婦。你看看你來了幾天，都做了什麼好事，除了嫌棄吃穿用度，就是吹噓自己能耐，你還會幹個啥…”
夏至正說到一半，秋分聽見聲音從廚房跑出來勸架，看見木艾沉著臉站在院門前，馬上出聲打斷夏至，“都不要吵了，夫人在呢。”
木艾被這兩個人氣得反倒笑了，一臉不在意的擺擺手，“沒事兒，讓她們繼續吵，我聽著還挺新鮮的。”
夏至知道自家夫人性子好，為人寬厚，凡事不愛計較，自己手腳重，多有失手打碎茶杯碗碟之事，夫人也從不責罰。可是，今日夫人這樣明明很生氣，卻笑著說話，她卻從來沒見過。心裡明白夫人這是真生氣了，也不顧地上積雪沾濕衣裙，連忙噗通跪了下去。“夫人，奴婢錯了。”
陳嫂這時也看見木艾站在一邊了，想起剛才自己罵得那些話，心裡就有些害怕，但是，轉念想想自己也不是她的奴婢，她也沒資格管教自己，也就沒有跟著跪下，反倒像沒事兒人一樣，和木艾打了個招呼，“夫人早啊，讓您見笑了。”
木艾也不理她，直接對秋分說道，“早飯好了嗎？”
秋分正有些急的不知所措，聽見夫人問，馬上回道，“好了，夫人。按夫人昨日吩咐，今早兒是菘菜豬肉包子和包穀面兒粥，還有素炒菘菜和蔥爆雞蛋兩樣小菜。”
“知道了，別忘了趁熱給西院送去。我那份兒就不必上了，你們分吃了吧。夏至跪到書房去，陳嫂也回你自己房間去，沒有吩咐不得出來。”木艾說完轉身回了屋，夏至嚇得嚶嚶哭了起來，陳嫂聽見沒處罰自己，徹底放下剛才還有些懸著的心，輕蔑的看了夏至一眼，鼻子一哼，趾高氣昂的像個獲勝的將軍似地，回房繼續睡懶覺去了。
秋分看了夏至一眼，向著書房的方向一使眼色，然後就急急跑去找春分了。
待春分端了熱茶敲敲書房的門，聽見夫人在裡面應了，這才慢慢的開門進去，夏至正跪在牆角掉眼淚，見到春分進來，一臉的委屈和期盼。春分低垂了眼帘，就像沒有看到她一樣，穩穩的托著方盤放到書桌上，把茶杯放到桌邊。
木艾抬頭看了她一眼，收了手裡的筆，把信紙疊了幾折，塞到信封里。然後也不說話，端起茶杯喝了一口。